Вера изгоев - [125]
– Ты согласен на клятву? – подошла ближе Лена и приподняла его голову за подбородок, заглянув в тусклые глаза.
– А куда мне деваться? – с тоской прошептал Геалас. – Умирать боюсь, слишком хорошо знаю, что ждет меня там. Согласен.
– Хорошо. Тогда не станем терять времени.
– Зачем Равновесию наш клан?
– В этом мире вампиров не было и быть не должно, здесь своей нечисти хватает, – безразлично ответила Лена. – Твой родитель пришел из нашего мира, потому я заберу всех десмодов туда. У нас большая война начинается, а вампиры – существа полезные, если хорошо за глотку взять. Кстати, за службу Равновесию вам вернут души. Арвады уже получили их.
– Души?! – отшатнулся Геалас. – Но это невозможно!
– Что ты знаешь о том, что возможно, а что нет, вампир? – рассмеялась Лена, отпуская его. – Сам увидишь. Но учти, легкой жизни не обещаю.
– А когда, интересно, она у меня была легкой?! – злобно оскалился эльф. – Только до того, как я стал… Этим вот стал!
– Только объясни мне ради чего тебе понабилось возрождать Мордор? Ради чего ты стравливал между собой Гондор с Роханом? Ради чего подминал под себя страну за страной?
– Вы и сами понимаете, госпожа, – безразлично пожал плечами Геалас. – После того, как мне удалось хитростью одолеть и уничтожить родителя, я стал господином клана. Это случилось восемьсот лет назад. Клан тогда представлял из себя жалкое зрелище, не больше двухсот вампиров, из которых высшими являлись всего пятеро. Какими бы они ни были, они хотели жить. Ни я, ни они невиновны в том, что нас такими сделали. Я нес за них ответственность, потому пришлось думать как жить дальше. Начал с того, что взял власть в орочьих племенах. А потом все пошло само собой, я далеко не сразу понял, что играю роль Черного Властелина. А когда понял, дороги назад уже не было.
– Ясно, – вздохнула Лена. – Что ж, это в прошлом. Вампирам в мире Арды не место. Потому, как уже говорила, я забираю десмодов с собой. Надеюсь, все вампиры были подчинены тебе? Дикарей нет?
– Наверное, нет, – на мгновение задумался эльф. – Старался не допускать их появления, а если доходили слухи, что таковые где-то появились, то уничтожал, а потом выяснял кто виноват в их появлении и наказывал.
– Ригаан, – повернулась молодая женщина к рыцарю. – Надеюсь с редкими одиночками вы справитесь? Не позволите им снова создать клан?
– О, нет! – рассмеялся тот. – Нам одного за глаза хватило! Выследим и перебьем.
– Я составлю и передам наставникам Братства поисковое заклятие, которые позволит обнаружить вампира, где бы он ни прятался, – резко кивнула Лена. – Зря ты не верил, как видишь, все получилось.
Ригаан только развел руками, довольно посмеиваясь в усы. Действительно, не ждал, что дикий план сработает. Однако сработал, и вскоре в Арде высших вампиров не останется. Слава Эру! И так проблем хватает, кочевники вон голову подымать начинают, придется поучить уму-разуму. Да и заняться развитием родного мира не помешает, слишком Арда дика по сравнению с той же Землей, что не есть хорошо. Госпожа Елена обещала, что позволит талантливым средиземцам обучаться в университетах ее родины.
Бывший господин клана и его сестра тем временем принесли клятву крови. Все необходимое для того подготовили Мари с Эдной. Однако Лена уловила что-то странное во взглядах Сатиа с Даяной, направленных на Этаниэль. Не сразу даже поняла, что вампирши ревнуют госпожу, увидев с каким восхищением та посматривает на эльфийку. Молодая женщина грустно улыбнулась – глупые девочки, несмотря на возраст, глупые. Ладно, сами разберутся со временем. Между ней и этой остроухой красавицей все равно ничего не будет, не позволит себе Лена ничего подобного – благо ни единого спонтанного желания возникнуть у нее больше не могло. Да, красота Этаниэль задела, и сильно задела. Только вот это никакого значения не имеет, если кто того еще не понял.
– Кто я вам? – вышла на середину тронного зала Даяна.
– Госпожа клана… – прошелестели в ответ вампиры.
– Правильно. А поскольку я принесла клятву крови госпоже Елене, главе иерархии Равновесия, то отныне клан Десмод тоже служит не Тьме, а Равновесию. Ясно?
– Да!
– Вскоре все низшие будут подвергнуты высшему преобразованию, – продолжила критянка. – После чего Повелитель изменит вашу суть, и вы перестанете быть вампирами. Не беспокойтесь, все способности и сила сохранятся, зато не понадобится больше отбирать энергию у других, получите ее в любом требуемом количестве. Да и серебра бояться перестанете. За это я потребую верной службы госпоже Елене. Запомните раз и навсегда – любой приказ госпожи является законом для вас.
– Любой приказ госпожи – закон! – хором повторили вампиры, с опаской поглядывая на вспыхнувшую над страшным магистром Равновесия многоцветную ауру.
– Слушайте мой первый приказ! – заговорила Лена, подняв руку. – И передайте его другим. Я приказываю всем до единого десмодам собраться в Мордоре и готовиться к переходу в другой мир. Высшим немедленно начинать проводить преобразование остальных членов клана. Без каких-либо исключений!
– Госпожа, простите меня за наглость! – с поклоном выступил вперед высокий, худой вампир. – А как быть со свежими птенцами, которых на данный момент больше двух тысяч?
Долг превыше всего – это знает каждый, кто давал присягу служения Родине. Но что, если ты внезапно оказался в далеком будущем? Что, если на тебя свалилась величайшая ответственность, к которой ты не готов? Что тогда делать? Как поступить? Но ведь Родина и в будущем остается Родиной! А значит, нужно следовать присяге. Капитан Красной армии Алексей Коршунов, никак не ожидая того, из окопа в 1943 году переместился на борт Белого Крейсера, флагмана флота Росской Империи. Искин Белого Крейсера признал его своим капитаном.
Далеко не всегда человек знает, на что он способен и что представляет из себя. И порой случалось, что познание себя происходило на грани выживания. Лина Барселат не желала никаких новых приключений, искренне надеясь, что их на ее долю выпало уже достаточно. Она хотела только летать. Но ее никто не спросил о ее желаниях, и девушка снова оказалась в самой гуще событий. Снова ей пришлось идти через миры вселенные, снова спасать других и постепенно становиться той, кем она должна была стать изначально.
Кто же он, искин Белого Крейсера? Императору очень хочется это узнать, чтобы понять, как рождалась Росская Империя? Зачем ее создавали? И кто? Но ответов нет, искин молчит, выдавая информацию по крохам. А на Империю между тем надвигается новая беда. За старыми врагами, оказывается, стояли те, кто вообще существовать не должен. И уж они-то постараются стереть саму память об осмелившихся жить по-своему, не принимающих фальшивых ценностей «свободного» мира, где главной свободой является право подохнуть от голода.
Даже случайно оказавшись в другой вселенной, иногда приходится принимать тяжелые решения. Позволить или нет древней империи быть захваченной молодой и хищной, абсолютно бесчеловечной? Оставить без внимания чужую боль и чужое отчаяние? Или прийти на помощь, тем более что возглавляешь боевой легион иной цивилизации? Командир легиона «Черные Рыси» свой выбор сделал. И изменилась судьба целой вселенной. А может, и не одной…
Как быть, если у тебя пробудился редкий, да что там редкий, почти легендарный Дар? Использовать его, конечно, скажут многие. Но как использовать, если ты о нем не имеешь никакого понятия? А рассказать, что ты и кто ты, просто некому. Ведь ты всего лишь пожелал спастись, когда на тебя неслась машина и жить осталось несколько секунд. Одно мгновение, и ты уже не дома, на Земле, а где-то там, далеко-далеко, на полуразрушенной космической станции…
Никто не ждал возвращения императора на Белом Крейсере, но он вернулся. Для немногих это стало кошмаром, но для большинства – благословением, надеждой на лучшую жизнь. Однако те, кто раньше рвал страну на части ради наполнения своего кармана, не пожелали просто так отдавать власть. Вот только эти господа не учли появления у империи новых, неожиданных союзников, которыми стали вчерашние враги, осознавшие, что выжить могут только вместе с Росской Империей. И император Алесий, бывший командир Красной Армии, добился невозможного.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Да простят меня уважаемые читатели, прочитавшие «Веру изгоев», но эта книга описывает путь не Эрика, а совсем другого Палача, который поначалу даже не осознавал себя таковым. И Земля, изображенная здесь – это отнюдь не та Земля, что в «Вере изгоев». Почему так? Ответа у меня нет, так получилось. Сразу приношу извинения, но книга абсолютно не толерантна. Я воспринимаю термин «толерантность» только в медицинском смысле – как неспособность организма бороться с инфекцией. В социальном организме, обществе, это тоже так. История описанного мира также несколько отличается от истории нашей с вами планеты.