Венское Рождество, или сплетение судеб - [7]

— К чему у тебя есть интерес? — проговорил дед с тенью раздражения в стальном голосе.

— К разным вещам. Артефакторике, например, — почти не соврал Макс. — К технологиям, — добавил он прежде, чем как следует подумал.

— Технологиям? — вскинул бровь дед. — Магловским, как и слово?

Его презрение ощутимо задело. Макс сжал кулаки и расправил плечи.

— Что если и да? — дерзко спросил он. — Вы хотя бы представляете, насколько они прогрессивны? Если взять их за основу для артефактов!..

От резкого магического выпада Макс кое-как смог закрыться — только чтобы пропустить второй и быть отброшенным за стол. Фолианты на нём угрожающе зашелестели, а свитки и заметки взметнулись, проскользили по воздуху на пол, присоединяясь к перу и опрокинутой чернильнице.

— Я разочарован, — произнёс дед, опуская палочку. Он был лучшим дуэлянтом в молодости — оставался им и теперь; Максу ни разу в жизни не удалось хотя бы удивить деда собственной магией. — В тебе нет уважения, нет манер, нет таланта. Временами я сомневаюсь, есть ли у тебя мозг. Носить при себе это… — он коротким жестом приманил к себе в руку смартфон.

Макс сел на полу среди разбросанных бумаг, рукавом вытирая кровь с разбитой губы.

— Отдайте. Это личная вещь.

— Тот, кто сам не личность, личных вещей иметь не может, — ответил дед, и чёрный смартфон, подарок Алексы, вспыхнул чёрным же пламенем. — Никогда больше не смей приносить магловскую дрянь в мой дом.

— Разрешите тогда его покинуть! — выплюнул Макс.

— Нет. Вне зависимости от наших желаний — моих и Арабеллы, твоих, — ты являешься единственным наследником и будущим бароном фон Винтерхальтер. Для тебя, возможно, это пустой звук, — дед швырнул на пол перед Максом бесполезный кусок обугленного металла и пластика. — Но не для нас.

И он ушёл, а Макс, привалившись плечом к столу, уставился на загубленный смартфон в бессильной ярости.

* * *

По мере прибытия гостей в доме становилось всё более шумно. Суетились эльфы-домовики, дядя Миша с женой и тётя Оля с мужем о чём-то болтали с дедушкой Колей и бабушкой Оксаной. Двоюродных братьев и сестёр — всего пять штук возрастом от шести до пятнадцати лет — пока развлекал Петя вместе со своим новым питомцем, попугаем Жорой. Жора искренне считал себя пиратом и громогласно требовал ром.

— Твой отец не придёт? — негромко спросила мама у папы.

— Он написал, что дела задерживают в Министерстве, — блекло отозвался отец. — Просил всех поздравить от его имени.

Без лишних слов мама сжала его руку и увела к компании. Саша знала, что у папы с его отцом, знаменитым Александром Штайнером, министром магии Германии, прохладные отношения. Чёрная кошка пробежала между ними ещё до рождения Саши, и пусть её саму родители назвали в честь деда, видела она его мягко говоря нечасто. На каждый праздник получала подарки, как и братишка, но никогда — приглашение в гости.

Зато дедушка Коля и бабушка Оксана купали всех своих внуков в искреннем интересе и заботе. Вот и сейчас, войдя в столовую, Саша моментально оказалась в объятиях бабки.

— Ах ты красавица моя! — воскликнула бабушка и только через минуту отстранила её от себя, но лишь на расстояние вытянутых рук, чтобы лучше рассмотреть. — Какое замечательное платье ты выбрала, душа моя! Оно так идёт к твоим глазам!

— Спасибо, бабушка, — улыбнулась Саша чуть неловко — не привыкла получать комплименты об одежде. Мама, будь её воля, спалила бы половину её гардероба, все шорты так точно. — А где прадед? Я думала, он прибудет с вами.

— Так он ведь сейчас в Петербурге, а не с нами в Ялте, — растерянно хлопнула ресницами бабушка. — Ты разве не знала?

— Забыла, скорее всего, — сконфузилась Саша и поспешила подозвать к ним в компанию тётушку Ольгу.

По случаю праздника столовая была украшена просто божественно. Красиво переливались гирлянды — красные и синие, в цветах Мелеховых, огоньки вспыхивали и гасли, подмигивали собравшимся золотыми искорками. На огромной мохнатой ёлке блестели игрушки, кружили снежные феи, покачивались белочки и снегири. Из колдорадио в углу лилась негромкая музыка, почти терявшаяся в смехе и голосах. Вокруг длинного стола носились дети, пытавшиеся догнать попугая Жору.

— Не сдамся!.. Не сдамся!.. Тысяча чер-р-ртей! — кричал попугай под восторженный визг маленьких Мирославы, Гриши и Семёна. Старшие Сашины кузены, Василиса и Лёша, о чём-то шептались с Петей — не иначе задумывают шалость! С этой троицей учителя в Колдовстворце ох как мучаются!..

— Пора начинать, разве нет? — спросили тётя Таня, дядина жена, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Мы должны дождаться Константина Аркадьевича, — ответил ей дедушка Коля. — Я уверен, он прибудет уже очень скоро.

Все согласились и вернулись к беседам. Дядя Миша и отец открыли коньяк, мама и тётя Таня пили вино. Петя тоже попытался приманить бокал, но Саша щелчком пальцев отменила его магию и незаметно для взрослых показала брату язык.

Тем временем пробило семь, а прадедушки всё не было.

— Да где же он?.. — пробормотал дядя Миша, озадаченно скребя ногтями щёку.

— Быть может, дела задерживают? — предположила тётя Оля, и дядя Витя, её муж, согласно кивнул. — Влад, а не послать ли домовика?