Венские вафли. Спецзаказ мага земли - [18]

Я слушала рассказ, а сама мысленно была в комнате общежития и проделывала с Алисой всё сказанное моим спутником. Тут зазвучала громкая мелодия, и в центре зала начали выстраиваться пары.

– О, простите, милочка, но из-за своей хромоты я не могу вас пригласить.

Я едва сдержала радостную улыбку, но тут же себя одёрнула: у мужчины увечье, а я бессовестно радуюсь, что мне повезло и не придётся танцевать.

– В таком случае её приглашаю я! – Сзади оказался одетый в чёрный костюм Эйдан и компания его сокурсников.

Блин, вот только тебя здесь не хватало! Я отрицательно помотала головой, а полноватый розовощёкий друг Эйдана заявил:

– Отказываться от приглашения на благотворительном балу считается дурным тоном.

Хромой согласно кивнул и забрал из моих рук опустевший бокал. Не успела я опомниться, как Эйдан потащил меня в центр зала.

Вот чёрт! Мы встали друг напротив друга. А сознание подкинуло воспоминание из прошлого, когда к нам в интернат по четвергам приходил учитель танго. Как говорил, что девушкам самое важное – чувствовать партнёра. Он ведёт, а вы следуете языку тела. Главное, расслабиться и не напрягать колени. У меня сносно получалось до тех пор, пока руки прыщавого партнёра не спускались неприлично ниже талии…

Танго, не танго, какая разница. Основы, надеюсь, те же. Не хотелось бы опозориться. Хотя ноги отдавить этому нахалу было бы неплохо. Та-а-ак, рука в руке, вторая на плече Эйдана. Я почувствовала лопатками лёгкое прикосновение, и мы полетели. Конечно, я несколько раз пропустила такт и сбилась, но в целом в грязь носом не ударила. Даже краем глаза успевала следить за другими парами, где дамы не в пример чаще наступали партнёрам на ноги. Проблемы начались, когда меня перехватил мужчина во фраке, от которого за версту разило алкоголем и рыбой. Здесь, скорее, вела я, ибо ноги кавалера заплетались, и его приходилось придерживать. Я тут же раскраснелась и вспотела. Оставалось только молиться о скорейшем завершении мелодии.

Спасение пришло в лице щекастого друга Эйдана, который просёк ситуацию и решил помочь, виртуозно отобрав меня у качающегося лорда. Последний, в свою очередь, сграбастал другую ассистентку, и пыхтеть пришлось уже ей. С новым партнёром дела пошли в гору, в парне чувствовался профессионализм, и я полностью отдалась ритму. Мы с лёгкостью кружились по залу, не сводя друг с друга глаз. А когда музыка смолкла, оказалось, что в центре зала мы одни. Гости окружили нас и взирали с нескрываемым восхищением. Мне стало неловко. А потом тишина взорвалась громкими рукоплесканиями. Я густо раскраснелась, но нашла в себе смелость исполнить изящный реверанс. Эта часть на уроках танцев в интернате всегда давалась мне особенно легко. Мой партнёр чинно отвесил кивок.

Краем уха я услышала старческий голос, вещавший о том, как хорошо, что современная молодёжь знает танцы их молодости. А под локоть меня взяла миниатюрная блондинка в чёрном. Та самая, которой я про шерстяные панталоны наврала. Алиса говорила, как её зовут, но я запомнила лишь факт, что блондинка – сплетница. А значит, в её компании нужно следить за своей речью. Она щебетала слова восхищения и просила дать ей несколько уроков. Никого учить танцевать мне не хотелось, и уж точно я не горела желанием кружиться по залу с не держащимися на ногах ветеранами. А потому в голове созрел план, точнее, даже два.

Я повела блондинку в сторону столов. Она трещала про ужасные закуски из какой-то травы, которая непременно застревает в зубах. Возле огромного зеркала группа мужчин активно выпивала, не чокаясь и не закусывая, поминая павших товарищей и полупьяно бормоча про былые подвиги. Всё мероприятие вызывало во мне противоречивые чувства. Слишком празднично и весело для поминок, и в то же время слишком грустно и печально для праздника.

Я затащила блондинку за мраморную колонну.

– Слушай, а здесь есть кто-нибудь из министерства?

– Так ты с одним из них только что танцевала. – Она ткнула тонким пальцем в направлении пошатывающегося лорда. – Тэлонис Наер. Понравился, что ли?

– Нет. Скорее наоборот. Он перебрал с алкоголем.

– Да тут все такие. Праздник же!

Я и сама это видела. Значит, план номер один, целью которого было завести полезное знакомство и переговорить о моём возвращении на Землю, провален. Переходим к следующему.

– Давай я завтра научу тебя парочке па, а ты прямо сейчас поможешь мне сбежать в академию?

Я же не дура, понимаю, что чем дальше, тем больше будет пьяных мужиков, желающих погреметь костями на танцполе. Нет, с меня хватит. Валить надо отсюда, причём срочно.

Как назло, снова заиграла музыка. Долго прятаться за колонной мне не удастся. Давай, блондиночка, соглашайся, помоги мне.

Пока моя спутница раздумывала, я заметила в зале лорда Ливарелла. Он был в компании леди Адрианы и держал за руку девочку лет десяти. Обе были одеты в нежно-жёлтые платья, только у старушки платье было элегантным, А-силуэта, а вот у девочки наряд напоминал пышное лимонное пирожное.

– А разве сюда детей пускают? – спросила я у потенциальной сообщницы.

– Нет, – она проследила за моим взглядом, – но это Самира, внучка леди Адрианы.