Венец Бога Справедливости - [5]

— Сам знаю, — ехидно заметил Антонио.

Георг собрался с духом, чтобы не ответить магу резко, а это непременно было бы расценено как невежливость и заносчивость с его стороны, Георга.

— Тогда поедемте, проверим там, — сказал он немного погодя.

В гостинице было достаточно много народу, поскольку рабочий день уже у большинства служащих закончился; открыв дверь, Антонио с порога спросил у собравшихся:

— Мы ищем эльфа! Быть может, кто-нибудь его видел?

— Здесь живёт много эльфов, господин маг, — смеясь, ответил один из горожан, только что, не добавив: да вы и сами-то эльф!

— Я знаю, но этот необычный, и он житель не нашей страны! Георг, опиши хотя бы его одежду.

Ответа не последовало.

— Георг? — Антонио обернулся, но юноши и в помине не было.

— Он прошёл на кухню, через ту дверь.

Антонио был вне себя от бешенства, он, не спрашивая, зашёл туда, за что был награждён бранью.

— Да что же это такое! Ходят тут, и ходят! Сейчас я вам покажу! У… глотки ваши ненавистные!

Из-за отгороженного участка вышла женщина с увесистой сковородой в руке, явно настроенная на решительные меры, но, увидев мага, она смутилась.

— Ой! Это вы, господин Антонио! А я подумала…

— Куда пошёл юноша?

Женщина недоуменно посмотрела на него, тогда маг спросил более понятно:

— Где у вас выход?

— Я никого не видела, но слышала: как пробежал сначала один — потом другой. А выход у нас вон там, где навес.

Антонио стремительно направился во двор, но, выйдя на улицу, Георга там не увидел.

— Несносный мальчишка! Ну, попадись он мне только!

— Это вы обо мне? — услышал он голос Георга, который вышел из-за угла, ведя перед собой связанного эльфа… — Вот он.

Антонио молчал, лишь спустя минуту, к нему вернулся дар речи, после того, как Георг сказал:

— Вы не верите?

— Это невозможно!

— Ладно, я понял: пусть идёт!

— Нет! — закричал Антонио, но Георг уже отпустил эльфа, однако далеко ему убежать не удалось: во-первых, из-за того, что был связан, а во-вторых, потому, что споткнулся о палку.

3 глава. Судьбоносная награда

Уже завтра начнутся международные Игры, в шесть вечера пройдет официальная церемония открытия, а Яромиру не разрешают даже поприсутствовать на ней, но только посмотреть из окна на торжественное шествие участников по улицам города, принимающего Игры. Кажется, отец согласился пустить его на послезавтрашние состязания лучников, но и то, только на начало, а это опять-таки не более чем официальное открытие… И все из-за этой болезни! В принципе, мальчик уже чувствовал себя хорошо, не испытывал какого-либо недомогания, но разве это могло переубедить Антонио!

Яромир неподвижно сидел в кресле, безразлично смотря в одну точку, злости как таковой уже не было, только обида затаилась в глубине души, время от времени напоминая о себе.

Из размышлений мальчика вывел стук в дверь.

— Кто там?

— Могу я поговорить с вами, господин Яромир? — голос принадлежал явно гному, поскольку говорили они с особой интонацией, как бы напевая.

Яромир нехотя поднялся, открыв дверь, он убедился, что в гости к нему пришел гном. Невысокий, даже по гномьим меркам — он был сантиметра на два ниже Яромира — но достаточно приятный на вид, с широкой, располагающей к себе улыбкой.

— Могу я поговорить с вами, господин Яромир? — повторил он.

— Да, конечно, заходите.

Яромир, впустив гнома, указал тому на кресло, сам же мальчик сел напротив.

— Я слушаю вас.

— Мое имя Виктор, я из страны Белых Гор в Объединенном Королевстве гномов. Видите ли, я хотел поговорить с вами насчет послезавтрашних соревнований лучников. Я… в общем, вы не подумайте ничего плохого, но я хочу предложить вам одну сделку.

— Сделку?! Какую же, позвольте узнать!

— Это даже не сделка, а скорей предложение. Вы, я слышал, хорошо стреляете из лука, и весьма хотели бы участвовать в соревнованиях, но это вам не позволяет ни возраст, ни болезнь. У меня, конечно, таких помех нет, но зато я совершенно не умею стрелять, однако, ну вы же понимаете: заяви я об этом перед своим или вашим королем, меня, мягко сказать, не поймут и обсмеют на деле. Так вот, я подумал: почему бы нам не помочь друг другу?

— И как вы себе представляете эту помощь? Уж не стрелять ли за себя предлагаете?

— Именно!

Яромир рассмеялся.

— Никто не даст вам этого сделать!

— И не надо. Все продумано, так что никто ничего не узнает. Так мне излагать свой план?

— Ну, излагайте.

— Так вот, вы спрячетесь под помостом перед местами для зрителей. Когда мне надо будет стрелять, мой друг-гном выпустит лошадей и поднимет шум. Все устремят взгляды туда, а вы тем временем выстрелите. Расстояние там будет как раз нужное для вас: эльфы ведь с более дальних позиций стреляют. Если, конечно, случайный взор заметит подвох, то это еще надо будет доказать, что стрелял не я, а вы. И, самое главное, за работу я вам, конечно же, заплачу, вот этим перстнем.

Гном достал из-за пазухи удивительно красивый перстень с алмазным колечком и черной гростовой лапкой, сжимающей жемчужный глаз. Карие глаза Яромира гневно сузились.

— Да за кого вы меня принимаете?

— Это дорогой перстень! — заверил его гном, но Яромира явно волновало не это.

— Вон отсюда! Да как вам только такое на ум пришло! Я ни за что не стал бы добывать для вас славы, тем более за это кольцо — по части покупки услуг — это не ко мне!