— Его зовут Дуглас Джетт. Меня встревожило, что о тебе он расспрашивал гораздо настойчивее. Надеюсь, не заподозрил, что я что-то скрываю.
— Я спрошу Люка. Спасибо, что дал мне знать.
Ариэль набрала номер Люка. Услышав его голос, она поняла, что он спал.
— Прости, что разбудила тебя.
— Все в порядке, дорогая. Что случилось?
— Помнишь частного детектива, которого ты нанял проверять Центр? Как его звали?
— Джерри Мейер. А что?
— Он работает не на вашу компанию?
— У него своя контора. Мы когда-то играли в одной команде. А что происходит?
Она закрыла глаза. Что теперь?
— Ну, кое-кому нужна рекомендация. Значит, думаешь, он хороший детектив?
— Дотошный.
— Хорошо, спасибо. Спи.
— Слушаюсь, мэм!
Ариэль повесила трубку. Оглядев комнату, она поняла, что ее надежный, изолированный мир рушится.
Люк закрыл дверцу машины и посмотрел на окна квартиры Ариэль. Свет еще горел. Хорошо. Они не виделись две недели, но каждый день разговаривали по телефону. С ней что-то происходит. Она стала менее общительной, менее оживленной… Поэтому он решил прилететь ночью. Ариэль любит сюрпризы.
Поднимаясь по лестнице, он вынул сотовый телефон и набрал ее номер.
— Если у тебя кто-то в гостях, дорогая, выстави их прямо сейчас!
— Я одна. А что? Захотелось немного секса по телефону, Лукас?
— Заманчивое предложение! А что на тебе надето? — Он позвонил в дверь.
— Костюм Евы и улыбка, — ответила она.
Дверь с шумом отворилась.
— Лгунья!
Ариэль в халате стояла на пороге, озорно улыбаясь.
— Что ты здесь делаешь?
— Приглашаю тебя на обед, если ты наденешь что-нибудь более сексуальное.
Лицо у нее было покрыто потом, щеки пылали, словно она только что приняла горячую ванну. Влажные волосы собраны на макушке. Люк сгреб ее в объятия.
— Господи, как я по тебе соскучился, — сказал он, прежде чем коснуться губами ее губ.
Ариэль обняла его за шею. Ее губы были божественны. Исходивший от нее аромат дурманил ему голову.
Внезапно она отступила и уткнулась ему в грудь, подавляя рыдание.
— Ну вот! Почему ты плачешь?
— Не знаю. Прости. Я не понимала, как мне тебя не хватает, пока не увидела, — сказала она, крепко обняв его. — Что-то я совсем расклеилась в последнее время.
Его тактика сработала. Она наконец оценила его.
— Что с тобой происходит?
— У меня очень много работы. — Она отодвинулась от него, теребя полу халата. — Почему ты не предупредил о своем приезде?
— Какой же это сюрприз? У меня первый свободный вечер, и мне захотелось тебя кое-куда сводить. — Он огляделся и с удовольствием увидел стоящие в вазах орхидеи. — Одевайся!
— Не знаю, стоит ли мне появляться на публике, Лукас!
Он посмотрел на нее. Его поразило ее лицо, напоминающее белую маску.
— Я заказал кабинет в частном клубе. Нас никто не увидит, кроме официанта.
— Мы бы могли посидеть и здесь.
— Тебя опять мучают кошмары?
— Я никогда не была плаксой, вот и все. Хочешь помочь мне выбрать платье?
— Позволишь мне выбрать самому?
Ариэль села на постель и положила на колени игрушечного бассета, подаренного ей Люком. Она наблюдала, как он рылся в шкафу, словно вся жизнь зависела от правильно выбранного платья.
Наконец он остановил свой выбор на черном коротком облегающем платье без рукавов.
— Вот это. Оно подходит к твоим глазам.
— У меня глаза карие.
— Когда ты смотришь на меня, они становятся черными, как ночь. — Люк положил платье на постель и сел рядом с ней. — Ты дала псу имя?
— Я назвала его в твою честь. Посс.
— А при чем тут я?
— Это сокращенное от «невозможно»[1].
— Мои возможности безграничны, дорогая!
— Значит, я ошиблась.
— Я весь как на ладони. Ничего сложного во мне нет.
— По-моему, ты обворожителен.
— Тогда, полагаю, моя стратегия работает.
— Мне нужно переодеться, — сказала она, помолчав.
Люк встретился с ней взглядом, скользнув рукой под шелк халата, чтобы напомнить себе, как приятно касаться ее груди. Кожа была теплая и гладкая. Обхватив рукой ее женственные формы, он не мог сопротивляться искушению подразнить твердый сосок, давящий на его ладонь, как и соблазну поцеловать ее мягкие, сладкие губы. Никто не сравнится с этой соблазнительной женщиной.
Наконец он поднес ее руку к губам.
— Думаю, лучше мне подождать в другой комнате.
— Трус!
— И не стыжусь признаться в этом, дорогая.
Люк поймал себя на мысли, что Ариэль кажется более хрупкой, чем раньше. Совсем худенькой. Ее лицо выглядело изможденным. Видимо, от давней и глубокой усталости. Усталости, смешанной с… чем? Он не знал, а она, конечно, не скажет.
Вдруг его осенила тревожная догадка.
Может быть, Ариэль беременна? Как ее об этом спросить?
Он отложил ложку и вытер рот салфеткой. Она с удовольствием уплетала шоколадный мусс, не обращая внимания на его изменившееся лицо.
Если она и беременна, то не более двух недель. Наверное, она еще ничего не знает. Если бы он увидел ее обнаженной, может быть… Нет. Невозможно.
Ариэль устала. Вот и все. Он бесплоден. Тест был бы пустой формальностью.
А если это не так, Ариэль подумает, что он лгал ей, чтобы заманить ее в ловушку. Ах, черт!
— Ты в порядке? — спросила она, посмотрев на него.
— Да! Все хорошо. А что?
— Ты ничего не ешь. Если не хочешь десерт, поделись со мной.
