Великое шевоше - [96]

Всадники ворвались в город, не останавливаясь, промчавшись по улице ведущей на городскую площадь.

Сергея с бароном сменили люди барона, и друзья сев на коней поехали на площадь. Встреча с городскими властями повеселила Сергея. Богачи сами предложили договориться по хорошему и сходу предложили пять тысяч золотых флоринов за безопасность горожан.

— Пятнадцать, — потребовал Сергей.

Сир Арно услышав сумму поперхнулся.

— Семь, — седой мужчина с золотой цепью на груди поднял ставку.

— Тринадцать, — в свою очередь пошел на уступки Сергей.

Сошлись на десяти тысячах золотых флоринов.

— И это в придачу, барон сорвал массивную цепь с шеи горожанина.

— Золото будет собрано к вечеру, сохраняя достоинство, произнес старик, игнорируя грубость барона.

— Через три часа, — отрезал Сергей.

— Но мы не успеем, — попытался возразить старик.

— А вы поторопитесь, — усмехнулся барон и пошутил. — Если не торопитесь попасть в ад.

Солдаты, стоявшие за спиной барона весело заржали над шуткой.

Горожане были крайне обрадованы, узнав, что могут решить дело миром. Придя на площадь, они звонили в колокола собирая мужчин и женщин. Однако их ждало разочарование — барон решил ограбить их дома.

На грабеж Сергей дал три часа. Было у него подозрение, что власти успели послать гонца за помощью. Пленник сира Арно показал барону дома, где можно взять большую добычу. Хозяев вытащили из толпы и потребовали выкуп.

Представители властей попробовали протестовать, но барон грубо обошелся с ними, заявив, что оговоренную сумму платит город, а тут дело частного порядка.

Сергей в грабежах не участвовал, не было у него соответствующего опыта в этом деле. Рыцарь контролировал процесс уничтожения оружия, сданного горожанами. Что получше, экспертная комиссия, назначенная Сергеем, отбирала для нужд рыцаря. Остальное уничтожали. Николя энергично махал пудовой кувалдой плюща железные каски и раскалывая в щепки деревянные.

Получив с города выкуп и ограбив его жителей, авантюристы поспешили уйти из него. Солдаты барона, несмотря на запрет на насилие над жителями, весело скалились — дорогие вещи, и золото с серебром согревали им душу.

По возвращении в лагерь Сергей посетил принца Эдуарда и отдал ему половину золота — долю принца. Многие рыцари и простые солдаты пытались утаить добычу, но только не Сергей. Лучше отдать малое — пять тысяч флоринов, ведь у принца везде глаза и уши и рано или поздно, факт утаивания всплывет, и тогда с виновных взыщут долю принца в судебном порядке. Тут с этим строго.

Зато друзьям остались выкупы, взятые бароном в частном порядке и куча добра, привезенная на веренице повозок. Не стоит забывать про доброе оружие и коней. Это тоже стоило немало.

Армия покидала Кастельнодари, запалив дома и устроив пожар в замке. Солдаты подожгли также церковь Св. Михаила и монастыри миноритов и кармелитов. Больницу Святого Антония также сожгли. Окрестности города также подвергли разорению.

В доме члена городского совета, кстати, рыцаря, Тимошка нашел книгу, оказавшуюся переводом на старофранцузский труда Вегеция "О военном деле". Сергей с удовольствием читал книгу, обсуждая написанное с баронами. Сир Арно и сир Одар горячо одобряли высказывания автора, созвучные с их представлениями о войне. Сергей был уверен, что высказывание генерала Скобелева о том, что продолжительность мира напрямую зависит от количества истребленных тобою врагов. Когда Сергей их познакомил с этим мнением, сославшись на прочитанную ранее книгу, сир Арно согласился с ним полностью, но счел необходимым уточнить, что истребление врагов, само собой разумеется), он имел в виду профессиональных солдат, а не городское ополчение, на которое даже обращать внимание не стоит — мужланы не солдаты). Сир Арно уточнил, что речь идет о простых латниках, а не о рыцарях и оруженосцах, так как правила войны требуют сохранять им жизни. Никогда не знаешь, что может случиться с тобой и иной раз самому продеться побывать в шкуре побежденного и если не щадить врага, то и тебя могут убить. Сир Одар согласно кивнул, он сам не так давно побывал в плену и был отпущен за выкуп.

Однако гасконские бароны иначе смотрели на войну чем французские рыцари, с которыми Сергею удалось пообщаться. Те, скорее относились к войне, как спорту, где действуют строгие правила чести, а гасконцы, благодаря влиянию англичан и постоянным воинам с соседями относились к войне более прагматично.

Сир Арно горячо убеждал друга, что разорение территории врага — обязательное условие боевых действий. Открытое сражение не желательно, так как захватить земли не представляется возможным и самое трудное — удержать их за собой, если принц на это решиться. Потому их цель — лишить врага средств на ведение войны. Чем больше уничтожишь виноградников, садов, вырежешь скота, сожжешь домов, хозяйственных построек, тем вернее, что враг не придет к тебе с ответом, а будет искать мира. Сергей вынужден был согласиться с баронами — их логика была безупречна в этих условиях.

А про жестокости, наподобие той, что совершили бароны по приказу Сергея, то тут все нормально — военная необходимость. Опять же и Вегеций об этом говорит.