Великое шевоше - [135]

Сергей понял, что его банально разводят, свадебное платье Бланш, страшно дорогое и чуть великоватое для девчушки, не шилось специально, а взято в качестве военной добычи. И все остальное, включая праздничный стол для принца ничего не стоило. В общем, получалось, что никто никому ничего не должен.

И все же неоплаченный долг обнаружился. Друзья настойчиво рекомендовали разрешить раз и навсегда ссору с кланом д’Альбре. Поединок, в общем-то, не закрыл тему, и от д’Альбре вполне можно ожидать очередных неприятностей.

— Если не хочешь получить удар копья, купи его, — посоветовал сир Чендос.

— Легко сказать купи, — проворчал Сергей. — Сколько, ну, примерно, мне это будет стоить?

— Фунтов сорок, — подумав, ответил сир Чендос.

— Ничего себе! — возмутился Сергей, — У меня нет сейчас таких средств.

— Займи у ростовщика, — посоветовал сир Одли.

— Бог создал клириков, рыцарей и работников, но демон создал буржуа и ростовщиков, — скривился Чендос.

— Это точно, — согласился де Бургерш, однажды сам попавший в лапы ростовщика.

— Можно дать слово уплатить названную сумму, — нашел выход Одли. — Слово рыцаря — это все равно, что золото, — с пафосом произнес он.

— Хорошо, я утрясу с д’Альбре эту проблему, — согласился Сергей, хорошо понимая, что конфликт с могущественным кланом ему без надобности.

Слишком дорого обходилось ему приданое Бланш. Слишком дорого. И Сергей теперь был абсолютно уверен, что все это подстроено или самим принцем, или кем-то из его друзей. Пользуясь молодостью рыцаря, его (пользуясь жаргоном) элементарно разводили на бабки.

— Вот возьми, — Чендос передал Сергею пергамен, скрепленный печатью принца Эдуарда. — Принц дает свое разрешение отстроить замок.

Сергей развернул грамоту, быстро ознакомился с ее содержимым. Действительно, сиру Артосу дозволялось отстроить разрушенный замок, с точным указанием высоты стен (по сути забора, но зато каменного), высоты и размеров главной башни. Одно смущало — Сергей обязан был передать замок принцу или его людям по первому требованию. Гарантами честности Сергея обязаны выступить минимум два поручителя. Вот она милость принца — одной рукой дает, а другой отбирает!

— Это еще не все, — заметил Чендос. — Вам дают ответственное поручение привести к повиновению нашему господину, королю Англии ваших соседей. И тогда, принц дает свое слово, Вам вернут конфискованные земли в королевстве, на которые имеет право ваша жена. Речь идет о годовом доходе в сорок фунтов!

— Я постараюсь, — согласно кивнул Серега.

Королевство Англия,

изящная роза,

цветок без шипов,

Чистый мед…

— продекламировал де Бергерш.

Сергей правильно понял цель визита друзей принца, уже на следующий день он отправился в дорогу. Амели пришлось оставить в Бордо — Бланш сильно невзлюбила девушку. Девица получила от Сергея щедрый подарок — два с лишним десятка золотых монет с изображением агнеца, чекана французского короля Иоанна. Подумав, Серега добавил к ним еще несколько монет, так как размен монеты прерогатива властей и за эту услугу казначей берет почти четверть стоимости денег. Девушка также получила несколько отрезов тканей, достаточных, что бы сшить пару юбок, плащ и платье, две пары туфель по 5 су каждая. Еще Сергей подарил ей сундук, посуду и два комплекта постельного белья из очень дорогой ткани, плащ с капюшоном и свою старую кровать с балдахином. С таким приданым девушка без труда найдет себе мужа, но Амели рассчитывала насовсем иное. Она провожала господина с заплаканными глазами и долго стояла на берегу, маша подаренным господином платком, вслед удаляющимся кораблям.

Баржи отплыли от пристани под парусами, ветер позволял. По пути в замок, сделали всего две остановки — подобрать калек, оставленных Сергею баронами и прикупить припасы.

Латники вместе с конечностями теряли все — земельный надел и службу. Для увечных оставался не богатый выбор — либо монастырь либо паперть. Кому, что больше нравиться. Сергей, пожалев калек, собирался пристроить их у себя в замке.

Возвращение домой оказалось своевременным. Еще издали они заметили дым, не предвещавший ничего хорошего. Наемники в ожидании команды вздеть брони, гадали о численности людей напавших на земли господина. Когда баржи причалили к берегу, матросы бросили сходни. Сергей, уже одоспешенный, с нетерпением ждал, когда выгрузят коней, и так и не дождавшись, ускакал, забрав с собой лишь нескольких человек.

Его замок осаждали, если осадой можно назвать сборище вооруженных людей, с безопасного расстояния выкрикивающие оскорбления в адрес защитников замка. Деревня, которую рыцарь миновал на полном скаку, догорала. Крестьянские хижины горят быстро, оставляя на месте постройки лишь тлеющие угольки. Добротные дома богатых крестьян налетчики пощадили, во дворах сновали слуги, занимавшиеся свежеванием недавно забитых животных. Сергей сбил лошадью одного такого ухаря, тащившего тяжелый узел на спине. Николя следовал за господином, а за ними скакали наемники.

Один из налетчиков, что-то услышал, обернулся к товарищам и тут же закричал, указывая на скачущую кавалькаду. Слуги спешно подводили рыцарям коней, и они торопливо садились в седла. Остальные латники бежали к лошадям, а некоторые выстраивались в линию, ощетинившись копьями с железными крюками. Мавры разлетелись по сторонам, на скаку пуская стрелы. У налетчиков имелись свои лучники, они быстро натянули тетивы своих луков и первые стрелы полетели в атакующих всадников. Кто-то на ходу ловко спрыгнул с раненного коня, но остальные всадники продолжали атаку.