Великое шевоше - [130]

Ассортимент мастерской впечатлял. На самом видном месте на стене висели большие листы пергамена с перечислением книг, которые можно заказать. Из готовой продукции имелась "Книга сокровищ" итальянца Латини на французском, который, как утверждал автор в прологе, является наиболее общим для всех.[18]. Так же предлагались "Роман о Готфриде Бульонском", "Книга о деяниях римлян", роман в прозе "История Грааля", "Чудеса девы Марии", а также перевод на французский "Метеоров" Аристотеля и многое многое другое. Не такое уж дикое это средневековье, если только Этьен привез из набега два сундука с книгами, причем отбирал он их у обыкновенных горожан.

Все было готово к возвращению в замок, когда Сергея пригласили на прием к принцу. Собираясь на вечеринку рыцарь надел лучшее платье, новые сапоги, накинул на плечи плащ подбитый дорогим мехом. Нарядившись, Сергей осмотрел себя в зеркало — настоящий франт, хоть сейчас под венец. Оставшись весьма довольным своим внешним видом, молодой сеньор спустился во двор. Николя подвел Сергею лучшего коня, услужливо помогая сесть в седло.

Когда Сергей добрался до отеля Эдуарда, там вовсю кипело веселье. Шуты, мимы, трубодуры развлекали благородную публику. Вино лилось рекой, но пьяных особо не было. В одной из многочисленных зал отеля дамы и их галантные кавалеры играли в занимательную и немного пикантную игру. Один из дамуазо стоял в центре полукруга и отвечал на вопросы дам.

— Вы влюблены в нее? — Сергей услышав подобный вопрос, заинтересовался, подойдя поближе к веселой компании.

Пикантность игры заключалась в том, что отвечать на вопросы следовало честно, чем пользовалась молодежь, что бы вогнать в краску ответчика.

— Всем сердцем, — ответ последовал незамедлительно, и столько страсти прозвучало в этих словах, что Сергей поверил — действительно любит. А та к кому обращены слова расцвела как бутон розы.

Оставив счастливую дамуазель краснеть, от последующих вопросов, не совсем приличных кстати, но не выходящих за рамки дозволенного, Сергей перешел в другой зал. У камина два английских графа играли партию в шахматы. На кону стояли боевой конь, его держал под уздцы один из слуг графа, а рядом с ним скромно потупив глазки ожидала своей участи сарацинская невольница изумительной красоты.

Пройдя мимо них, задержавшись чуток полюбоваться конем, Сергей присоединился к компании молодых гасконских дворян, устроивших судилище любви. Сие действо очень напоминало деревенскую самодеятельность в сельском клубе. В следующей зале звучала музыка, Сергей направился туда поглазеть на танцующих. Местная дискотека — это всегда зажигательные танцы, уж не знаю кто придумал, что средневековые танцульки — скукота. С появлением Сергея в зале музыка резко смолкла. Танцоры повернулись лицом к противоположному входу в зал и поклонились человеку появившемуся на празднике. Это был Эдуард принц Узльский в сопровождении товарищей и мэра города.

Мужчины вернулись к своим половинам, а холостые столпились рядом с Сергеем. Многих из них Сергей знал лично, других только лишь понаслышке. Тем временем дворяне по очереди подходили к принцу, и для каждого у Эдуарда находилось несколько слов. Иногда принц отдавал короткие распоряжения о выплате награды отличившемуся в набеге и тогда по зале легким дуновением проносился шепот, каждый надеялся, что принц отметит его заслуги. Но чаще всего Эдуард только обещал награды или ограничивался дарением различных частей доспехов.

В зале стало тесно, все присутствующие на приеме поспешили сюда в надежде быть осыпанными милостями. И даже графы бросили игру в шахматы, что бы занять места рядом с принцем.

Сергей медленно двигался вместе со всеми и уже скоро настанет его очередь предстать перед принцем. Сир Джон Джуэл бывший крепостной крестьянин из Дербишира получил в награду от принца бацинет стоимостью не меньше двадцати ливров, шевалье Сеген де Бадефоль, чей герб на черни пять серебряных дисков получил латные перчатки с позолоченными суставами и отличный меч с рукоятью обтянутой черным атласом. То и другое — изделия бордоских оружейников Филиппо де Шамбли и Жана ле Бриган[19].

Когда очередь дошла до Сергея, Эдуард соскочил со своего кресла и громко, на всю залу заявил:

— Ваша матушка, благородная дама Элен просила разрешения на ваш брак, и как мне сообщил наш друг сир Джон Чандос, Вы готовы дать большую сумму, чем остальные претенденты, то я даю свое согласие!

Сергей бросил недоуменный взгляд на англичанина, который за спиной принца энергично кивал головой, мол соглашайся! Сергей молча стоял в растерянности.

— Благодари, дурак, — прошептал ему на ухо Бургерш, энергично ткнув локтем в бок.

— Благодарю Вас, сир, — Серега поклонился, проклиная про себя интриги матушки.

— Вот ваша невеста! — воскликнул принц указывая на девушку, которую ввел в залу сир Одли.

— Ёкарный бабай, — прошептали губы ошарашенного рыцаря.

Одли, засранец, торжественно вел за руку его невесту в небесно голубом платье украшенным великим множеством изящных золотых лепестков. Сергей с трудом признал малышку Бланш и оторопел.

— Вы согласны с кандидатурой мужа? — на полном серьезе спросил принц девчонку.