Великое прошлое советского народа - [47]

Значительно возросла сеть средних и высших школ после отмены крепостного права. Капитализм требовал обученных рабочих, умелых техников и знающих инженеров. Земства открывали в деревнях земские школы. В городах увеличивалось число городских училищ и гимназий. В 60-х годах была открыта первая женская гимназия, в 70-х годах в Петербурге были созданы Высшие женские курсы, положившие начало высшему женскому образованию. Учитывая нужду капиталистов в технических кадрах, министерство финансов в конце XIX века открыло три политехнических института и значительное количество средних коммерческих и технических училищ.

Но царское правительство стремилось всячески ограничить доступ народу в гимназии и университеты. В них была введена высокая плата за обучение, непосильная для трудящихся.

Рост среднего и высшего образования способствовал развитию науки в России. Русские ученые изучали прошлое и настоящее своей страны, её просторы и естественные богатства. Грандиозные пространства от Балтики до Тихого океана и от Арктики до Чёрного моря были нанесены на карты, включены в географические атласы и описаны.

Но русские географы уже не ограничивались исследованием обширной русской земли. В 1803–1806 годах Крузенштерн первый из русских совершил кругосветное путешествие. В 1871 году русский учёный Миклухо-Маклай добрался до острова Новой Гвинеи. Это был первый из европейцев, который пришёл к дикому племени папуасов и, проведя среди них несколько лет, изучил их быт и нравы.

Большое научное и практическое значение имели и три кругосветных путешествия морского офицера, а в дальнейшем выдающегося флотоводца Михаила Петровича Лазарева, совершившего экспедицию в Южный Ледовитый океан. Главным научным результатом этих экспедиций было открытие шестой части света — Антарктиды (1820–1821 гг.).

Громадное значение для географической науки, а также для практического закрепления результатов исследовательской работы русских людей на побережье и в водах Тихого океана имели открытия русского военного моряка Геннадия Ивановича Невельского. Он и его товарищи первыми в мире установили, что Сахалин является не полуостровом, а островом, и доказали судоходность устья реки Амур и Татарского пролива.

Талантливый и мужественный морской офицер Г. И. Невельской в 1848 году выдвинул проект тщательного исследования Амура и добился назначения на Камчатку командиром транспорта «Байкал». Совершив кругосветное плавание, Невельской 23 июля 1849 года вошёл в устье реки Амур, показав, что оно доступно для морских судов, а 3 августа нового стиля Невельской обнаружил морской пролив между материком и Сахалином и тем самым установил, что Сахалин — это остров.

Совершив свои открытия, Невельской мечтал о более подробном исследовании вновь открытых районов и заселении их русскими людьми. Но крепостническое правительство Николая I не оценило значения замечательных открытий Невельского. На собственный страх и риск 1 августа 1850 года он основал первый русский пост на Амуре — Николаевск и поднял над ним государственный флаг. Летом 1851 года Невельской третий раз попал на Амур и в течение четырёх лет совершил ещё ряд важных открытий. В 1852 году он объявил, что Сахалин принадлежит России.

Царская бюрократия осудила «самовольные» действия Невельского, и он вынужден был оставить службу на Дальнем Востоке. Невельской умер в 1876 году. Только Советское правительство высоко оценило подвиг Г. И. Невельского и его славных соратников, внёсших громадный вклад в отечественную и мировую науку. Именем Невельского назван город и район Хонто на Южном Сахалине, возвращённом Советскому Союзу в 1945 году после разгрома японских захватчиков.

Творческая мысль русских учёных в XIX веке проявлялась во всех областях знания.

Русская наука началась с трудов гениального Ломоносова, заложившего основы многих естественных и точных наук. Его продолжатели, так же как и он, были новаторами в науке.

Одним из таких новаторов был профессор Казанского университета гениальный математик Лобачевский. Он построил свою геометрическую систему, давшую новое представление о пространстве.

В 1802–1803 годах русский физик Петров открыл электролиз — основу современной электрохимии. Он изобрёл вольтову дугу на несколько лет раньше, чем европейские учёные. Русские учёные и изобретатели первые на практике применили электрический ток.

Русский изобретатель Яблочков создал первую в мире дуговую электрическую лампу. В 1875 году «свечи Яблочкова», не вызвавшие никакого интереса среди правящих кругов царской России, осветили магазины и улицы Парижа. Изобретённый Яблочковым электрический свет французы назвали «русским светом». Русский электротехник Попов первый изобрёл в 1895 году радиотелеграф. Позднее итальянец Маркони присвоил себе изобретение гениального русского учёного.

Выдающийся механик, отец русской авиации Жуковский впервые создал основы современной аэродинамики и авиации, но его работы нашли применение только при советской власти. Непризнанным оставался до Октябрьской революции и крупный учёный Циолковский, являющийся родоначальником теории реактивного движения, лежащей в основе современной реактивной техники.