— О, господи! — новость ошеломила меня как удар булавы по темени. — Тофар, но я этого не делал! Ты же знаешь! Я хотел наказать ростовщика, но смерти я ему не желал! Да и маркиза на такое толкать не стал бы, мне проще наемных убийц найти!
— Тимэй, я это знаю, но герцог в ярости. Ему сейчас трудно что-то объяснить! — Тофар верил мне, это было заметно. Но он знал герцога, и знал, чего от него следует ожидать.
— Да, Тофар, познакомься, это мой друг, виконт де Монтекур, — как бы я ни был подавлен новостью, не представить своего спутника я не мог.
— Мы знакомы, — мотнул головой Тофар. — Здравствуй Анри!
— Здравствуй, дядюшка! — отозвался виконт.
— Дядюшка? — недоуменно уставился я на Тофара.
— Вообще-то прадедушка по материнской линии, — поморщился маг. — Просто уже несколько поколений Монтекур зовут меня дядей. Не люблю, когда мне о моем возрасте напоминают.
Ладно, с родством потом разберемся. Что мне с мокрухой делать? Тофар прав, если герцог удила закусит, мне голову точно снимут.
— Тофар, когда обнаружили трупы?
— Только что, полчаса назад.
— Там твои люди работают?
— Да, сначала слуги стражу городскую вызвали, а они в Тайную канцелярию обратились. Один из покойных – аристократ! Мои люди сейчас туда поехали, — Тофар никогда не говорил вслух о своей принадлежности к Тайной канцелярии, но и особой тайны из этого не делал.
— Свяжись немедленно с ними, пусть ничего на месте не трогают! — не знаю, что я хочу увидеть на месте преступления, но просто сидеть и ждать своей участи я не собираюсь. — Я немедленно еду в Югор! Через портал я доберусь быстро!
— Тимэй, твое вмешательство может быть расценено как попытка скрыть улики! — заметил Тофар.
— Какие улики? Убедить труп маркиза не свидетельствовать против меня? Тофар, не будь идиотом, то, что случилось, я уже не исправлю. Но я хочу сам во всем разобраться!
Не слушая дальше магистра, я выхватил из кармана амулет связи и вызвал Рэдфорда. Коротко объяснив ситуацию, я приказал ему доставить Малика к порталу. И Крома. Надеюсь, Тофар поможет мне, подвезет, иначе придется как-нибудь самому добираться. Остается у императора разрешение взять, нарушение его приказа только усугубит мое положение.
— Я еду с тобой, — твердо заявил виконт, глядя мне прямо в глаза.
— Зачем? — спросил я.
— Как зачем? Мы друзья! Если к моему другу пришла беда, неужели я буду в стороне отсиживаться? — виконт недоумевающе смотрел на меня, словно на ребенка которому надо объяснять общеизвестные истины. — И потом я не верю, что ты заставил маркиза совершить убийство. Да и как ты мог его заставить? Вздумал бы угрожать ему, так его отец тебя бы в пыль стер и не задумался. Нет, здесь что-то не так! Надо выяснить, кто герцогу такие мысли внушил!
Я смотрел на виконта и только диву давался. Для меня он был настоящим рыцарем и дворянином, о которых я когда-то читал в книгах. Честь, достоинство, стремление к правде – вот черты его характера! Драться – так по-честному, один на один, без подлых ударов в спину. И он правильно понял мое поведение во время рукопашной, он видел, что я могу одолеть его без особых проблем, но не воспользовался своим преимуществом. Видя, что виконт не умеет сражаться без оружия, я ни разу не нанес ему полноценный удар. Может именно поэтому он и предложил мне дружбу. А отступать от своих слов, на это Анри де Монтекур никогда бы не пошел!
— Едем! — я кивнул, принимая его решение. — Тофар, до портала меня довезешь? А то я без коня.
— Довезу. У меня карета.
— Мне надо полчаса! — виконт сорвался с места. — Встретимся возле ворот!
А я поспешил во дворец. К императору я, разумеется, не пошел. Не такая я уж важная персона, чтобы на прием к властителю без приглашения вламываться. Попробую к герцогу Рамайскому прорваться.
Удивительно, но герцог меня принял. Спокойно выслушал мой сбивчивый рассказ, об опасениях насчет отца покойного маркиза. Не забыл упомянуть и о высказывании виконта, кто-то действительно должен был подать мысль о моей причастности к смерти маркиза. Во время разговора мне в голову пришла мысль о магическом следе на месте преступления, и я попросил герцога отправить со мной подходящего мага. Когда я закончил, герцог несколько мгновений размышлял, а потом сказал:
— Барон, я уверен, что вы не хотите бежать, но, поймите меня правильно, герцог Митронский очень влиятельный человек! Поступим так, вы поедете, но вместе с вами я отправлю троих надежных разумных. И мага тоже. Не считайте, что вы арестованы, это всего лишь временная, но необходимая мера. Кроме того, я предоставляю, на время расследования произошедшего, вам право командовать всей городской стражей и сотрудниками Тайной канцелярии, находящихся в Югоре, — он позвонил в колокольчик и дал приказ вошедшему секретарю подготовить все необходимые бумаги.
Прямо при мне он связался с кем-то через амулет и потребовал троих воинов и мага в сопровождение барона Воронова. Так и сказал, в сопровождение. Уверен, этим ребятам будут даны дополнительные указания, но меня это волновало мало. Бежать я не собирался. Да и куда мне бежать? Я чужой в этом мире. Мне повезло, встретились на пути хорошие люди, которые помогли, поддержали. К тому же я не мог забыть это чувство единения со всем живым. Это чувство пришло ко мне, когда император объявил о принятии моей присяги. Именно в тот момент я отчетливо понял, что вся моя оставшаяся жизнь неразрывно связанна с империей Мелин. Я просто не смогу жить в другой стране.
