Великий покоритель столицы - [45]

По аристократам пронесся оживленный шепот. Мою личность обсуждают. А еще одежду. Я подозревал, что мой камзол будет здесь слишком просто смотреться, а посему решился на неординарный ход. Еще в замке Зоренга я попросил главную швею выполнить необычный заказ – сшить мне костюм-тройку. Классическую такую тройку, темно-серого цвета, с белой сорочкой и темным галстуком. Четыре раза перешивали, пока портнихи поняли, что от них требуется. Черные туфли сапожник неделю делал. Никаких украшений, кроме печатки баронской. В руке простая лакированная трость с серебряным навершием в виде головы ворона. Вот так, господа аристократы! Может я и беден, зато ни на кого не похож! Единственный и неповторимый! Экстравагантная личность, одним словом!

Мой путь закончился. Передо мной пять ступенек и трон. За троном стоят два воина и маг. Телохранители, наверное. А на троне сам Эдгар Третий, император всея Мелин. В этот раз на нем красивый камзол и плащ, отороченный мехом неизвестного животного. На голове корона, с сотней драгоценных камней. Тяжелая штука, наверное. Может попросить разрешения примерить? Ну, не при всех, а потом, как-нибудь, под настроение?

Остановившись возле подножия трона, я преклонил колено, а заодно и голову. Теперь дело за императором. И тянуть он не стал.

— Барон Воронов прибыл в империю несколько месяцев назад, — император сошел с трона и встал на верхней ступеньке напротив меня. — И сразу по прибытию удивил многих, и меня в том числе, своими выдающимися талантами. Взять хотя бы те громкие разоблачения в интендантстве. Именно барон вскрыл этот заговор и дал Тайной канцелярии все ниточки для дальнейшей работы.

Что он несет?! Какой заговор, какие ниточки? Я просто девочку хотел вытащить, да и в дальнейшем расследовании я участия не принимал! Но с другой стороны император прав, все равно обо мне скоро все и всё узнают, так может сразу создать такую репутацию, чтобы злодеи меня стороной обходили. Если император выступит моей крышей, может сработать. Или меня живцом хотят сделать, чтобы ко мне всякая грязь липла? Если так, то я категорически против!!!

— Барон обратился с прошением, он пожелал принести присягу и служить нашему государству, — император продолжил свою речь. К счастью, здесь не было принято, чтобы император говорил о себе во множественном числе. Типа «мы, Николай Второй». — Я решил удовлетворить это прошение. Барон Воронов, готовы ли вы принести присягу немедленно?

— Готов, ваше императорское величество! — твердо ответил я.

— Тогда приступим! — император прошагал все пять ступенек и встал в двух шагах от меня. — Протяните руки, барон.

Я повиновался и вытянул вперед руки, ладонями вверх. К императору подошел гвардеец и вручил ему длинный меч в ножнах. Эдгар обнажил клинок и зал ахнул. Дело в том, что обычно присягу принимали с помощью муляжа и лишь в крайних случаях использовался настоящий меч. Даже с самых дальних уголков было отчетливо видно, что меч в руках императора самый что ни на есть настоящий. Это был особый почет и видимое расположение монарха к моей скромной персоне.

Эдгар отдал ножны гвардейцу, а меч вложил в мои ладони. И повернулся ко мне спиной! Со стороны могло показаться, что он отказывает мне, но на самом деле это был старинный обряд, демонстрирующий, что император мне полностью доверяет. Еще одна волна возгласов пронеслась за моей спиной. Пораженные аристократы спешили поделиться друг с другом мнением относительно происходящего. Но, хоть император и стоял ко мне спиной, а у меня в руках был меч, он ничем не рисковал. Количество амулетов на монархе, а также количество охраны, не дали бы мне ни единого шанса, вздумай я напасть на него.

Несколько мгновений император давал всем возможность как следует рассмотреть его спину, затем он повернулся и забрал клинок из моих рук. Коснувшись кончиком лезвия моей головы, император строго спросил:

— Клянешься ли ты, верно служить интересам империи?

— Клянусь! — искренне ответил я.

— Клянешься ли ты соблюдать законы империи?

— Клянусь!

— Клянешься ли ты служить императору?

— Клянусь!

— Встань, Тимэй Воронов, барон империи Мелин! — Эдгар вернул гвардейцу меч.

Я выпрямился во весь рост. Новое, доселе неизведанное чувство охватило меня. Была ли то невидимая для меня магия, или же сработала какая-то психологическая примочка, но внезапно я ощутил себя частью чего-то целого! Большого. Мощного. Как будто в унисон с моим сердцем бьются еще тысячи сердец! Словно одновременно со мной множество разумных наполняют свои легкие живительным воздухом. Наслаждаясь этим чувством, я посмотрел на императора и уловил в его взгляде отблески непонимания. В этот момент, маг стоящий за троном сорвался со своего места и что-то горячо зашептал на ухо Эдгару. Теперь в его глазах появились нотки страха. ЧТО СО МНОЙ ПРОИЗОШЛО???? Несколько раз глубоко вздохнул, и чувство единения со всем живым покинуло меня.

Император проделал то же самое. Его волнения никто не заметил, кроме меня, да и я увидел это только потому, что стоял совсем рядом. Теперь в его взгляде была задумчивость. Я только было раскрыл рот, но Эдгар слегка мотнул головой. Не сейчас. Хорошо, тогда вернемся к действительности, а то народ заминку приметит.