Великий покоритель столицы - [38]

— Ничего. Я просто хочу найти новый дом, место, где мне будет хорошо и спокойно. Пусть империя станет немного богаче, благодаря этому. Мне хочется жить в богатой и сильной стране.

Вот так! И маленькое, не прозвучавшее дополнение: страна сильная и богатая, но не обязательно империя. Намек на то, что если меня тут обижать начнут, я и эмигрировать могу!

— То, что вы за империю радеете, безусловно, хорошо, но не наградить вас я тоже не могу, — усмехнулся император, прекрасно понявший мою мысль. — Только вот какую награду вам даровать?

— Ваше имперское величество, позвольте дать вам совет? — Эдгар несколько удивленно посмотрел на меня, но все же милостиво кивнул. — Повремените с наградой. Сначала отдайте мастерам эти записи, дождитесь результата, оцените полезность, а также затраты на производство. Вот тогда и решите, стоит ли вообще награждать!

Император посмотрел на меня и громко рассмеялся.

— Филипп, ты слышал? — сквозь смех произнес император. — Половина наших аристократов с места бы не сошла, требуя награды или привилегий, а тут такой разумный подход! Более того, он уверен, что его информация обязательно принесет хороший доход, а соответственно и награду придется выдавать более значимую! Барон, как так у вас получается, что отказываясь от награды, в результате вы получаете гораздо больше?

— Не знаю, — развел я руками. — Я только раз от награды отказался, и поверьте, сделал это, не подразумевая более жирный куш. Но от награды, которую даст мне ваше величество, я отказываться не буду, ибо это уже оскорбление монаршей особы. Обязательно приму все, чем вы меня одарите!

— Нагл-е-ец! — протянул Эдгар, пронзая меня взглядом. — Каков наглец! И главное, все правильно сказал! Барон, вы или лишитесь головы или станете весьма влиятельным человеком!

В ответ я только пожал плечами. Что тут скажешь? Может мое поведение и неразумно, но пусть меня сразу принимают таким какой я есть. Иначе, в будущем меня ждали бы крупные неприятности.

— Барон, скажите, почему вы без колебаний и лишних вопросов согласились найти внучку де Пирона? — внезапно спросил герцог.

— Во-первых: девочка была в беде. Я ненавижу тех, кто пытается свести счеты с противником через детей! Хочешь поквитаться, возьми меч и отруби голову! Или морду набей! Так будет честно, а детей впутывать не смей! Ну во-вторых: это была работа. То, единственное, что я умею. То, что до последнего времени собственно и было моей жизнью.

— Хорошо, тогда ответьте еще на несколько вопросов….

И герцог обрушил на меня лавину. Что вы любили в детстве? Какой ваш любимый цвет? Какие женщины вам нравятся? Какое ваше любимое блюдо? Какие были проблемы со здоровьем? Чем вы заполняете досуг? Хорошо ли вы спите? Любите ли вы путешествовать? Какое время года вам нравится? А время суток? А какие животные? И еще сотню вопросов.

Герцог задавал вопросы, тут же требовал ответа, не давая времени на раздумье. Я понимал, что это такое, на Земле я не раз проходил психологические тесты, но я и подумать не мог, что здесь есть специалисты в такой области. Секретарь мгновенно делал пометки в каких-то списках, а вот герцог шпаргалками не пользовался, шпарил по памяти. Гигант!

Под конец я еле ворочал языком. Наконец герцог сжалился, и бесконечный поток вопросов прервался. Но расслабляться было рано, за меня взялся маг.

— Барон, вы действительно видите магию, или мне солгали? — спросил он.

— Да, я ее вижу.

— Опишите, что вы видите? — потребовал он, вытянув раскрытую вверх ладонь.

— Небольшой зеленый шарик, — ответил я. — А теперь он стал синим. Пропал. Почти прозрачный треугольник, А теперь на нем появились черные прожилки. Белое облачко.

— Достаточно! — гранд-мастер прервал экзамен. — Завтра, после обеда, с вами встретится представитель совета магов. Он проверит вас на наличие дара.

— Барон, я вижу, вы утомлены, — император взирал на меня с пониманием. — Пожалуй, мы закончим на этом аудиенцию, хотя мне бы очень хотелось расспросить вас о вашем мире. Мире, лишенном магии. Послезавтра состоится императорский прием, на котором вы принесете присягу. До этого времени вы будете мои гостем. Вас проводят в гостевые покои. Если вам что-нибудь требуется забрать из дома, скажите слугам, они все привезут.

Император ясно дал понять, что отказ не принимается. Мне оставалось только встать, поклониться и направится к выходу. Но возле дверей я задержался.

— Ваше императорское величество, разрешите один вопрос? — я понимал, что сейчас нарушаю все правила приличия, но я осознанно пошел на это.

— Вы забываетесь, барон! — резко бросил император, резанув меня взглядом, ну точно Ястреб!

Я поклонился еще раз, но только я повернулся, мне в спину прилетел его вопрос:

— О чем вы хотели спросить?

— Я хотел узнать, что думает по моему поводу господин Несскас?

— Что думает мой второй секретарь? — недоуменно спросил император.

— Нет, что думает ваш советник.

— Что за глупость, барон. С чего вы взяли? — император, похоже начал гневаться.

— С того, что он очень удобно сидит, вы видите его лицо, — ответил я. — Во время разговора, вы несколько раз смотрели на него. И обменивались сигналами.