Великий покоритель столицы - [34]

— Ну, господин барон, шеф, ну пожалуйста! — заканючил Малик. — Вернемся, я все дочищу! И дорожки подмету! И…

— Хватит, хватит! — рассмеялся я. — Пойдем, глянем.

Через толпу пришлось пробиваться буквально силой. Распихивая людей, я старался внимательно отслеживать окружение, потому что обстановка была просто идеальной для карманников. Пусть денег у меня было не много, но и их я терять не собирался.

Посреди толпы был огорожен приличный круг, на котором выступали десятка полтора бродячих актеров. Пятеро наигрывали на разных инструментах веселую мелодию, трое ходили по натянутым канатам. Под ними, в центре арены, огромный мужик поднимал гири, а вокруг него кувыркались акробаты. Яркие костюмы, веселые улыбки, ощущение праздника, только сахарной ваты не хватает! Красота и радость, как в детстве, когда мама ведет тебя в цирк в первый раз. Признаться, я зачарованно смотрел, забыв о времени и делах. Номера сменяли друг друга и хотя артисты всегда находились на арене, не прерываясь на отдых, у них постоянно находилось что-то новенькое. Акробаты не только вертели колеса и ходили на руках, они еще и жонглировали разными предметами. Когда они начали жонглировать горящими факелами, и к ним присоединились те, кто ходил по канатам, толпа оглушительно засвистела и заулюкала. Одна девушка, не старше пятнадцати лет, очень красивая, одетая весьма фривольно, начала обходить всех по кругу со шляпой в руках. Зрители с охотой метали медные монеты, иногда проскальзывали и серебряные. Когда она дошла до меня, я опустил в шляпу полновесный золотой империал.

— Господин, это очень много! — испуганно произнесла девушка.

— Не переживай, красавица, я давно не получал такого удовольствия! — улыбнулся я. — Вы надолго здесь?

— Если будут хорошие сборы и если не выгонят, то еще дней пять пробудем! — она тоже улыбнулась. — Приходите посмотреть, у нас есть и другие номера.

— Обязательно приду, если дела позволят.

Девушка тряхнула гривой густых волос и пошла дальше. Но, не успела она отойти на пару шагов, как вынырнул какой-то мелкий тип, выхватил из шляпы горсть монет и попытался скрыться. Я был готов уже рвануть за ним, но этого не потребовалось. Зрители не позволили воришке убежать, задержали, и со вкусом пересчитывали его ребра. Судя по количеству ударов, ребер у него было как минимум десятков семь. А может и восемь, я сбился со счета. Добровольные помощники собрали выроненные воришкой монеты и вернули циркачке, но судя по огорченному лицу, золотой среди них не было.

— Вот! — я растолкал людей и положил в шляпу еще одну монету. — Не переживай! В жизни будет еще много горестей, не стоит из-за всего переживать. Рядом с плохим всегда есть и хорошее!

— Спасибо вам господин, и за деньги и за слова! — девушка поклонилась и сунула монету за щеку. Так точно будет надежней.

Оставшееся время до назначенного срока я почти не выходил из кабинета. Эльмира наняла прислугу, Рэдфорд охрану, но у меня не было времени, чтобы встретиться с ними. Полностью переложив все проблемы по хозяйству на других, я писал, чертил, рисовал и думал. Мне надо было, как следует подготовиться к быть может, самой судьбоносной встрече в моей жизни.

Только Малик приносил мне еду, да Акела лежал у моих ног, изредка убегая по своим надобностям. За пару часов до приезда Тофара, я принял ванну, побрился, и облачился в парадный костюм. Признаться, я сильно нервничал, у меня даже мелькнула мысль, а не хлопнуть ли мне стаканчик, но я отмел ее как упадническую и провокаторскую. Не стоит на императора перегаром дышать, может не так понять. Вот если задружимся, то позже пару поллитровок коллективно употребим.

Наконец, приехал Тофар. Он сразу уловил мое состояние и поздоровавшись весело спросил:

— Что, Тимэй, страшно?

— Есть немного, — не стал выпендриваться я.

— Да не трясись ты так, наш император хороших людей не кушает.

— Ага, только вот у него есть все возможности объявить меня плохим, а потом уже скушать.

— Не стоит так говорить, — мягко упрекнул меня Тофар, но из глаз его брызнули льдинки.

— Виноват, дурак, больше не повторится! — вытянулся я по стойке «смирно».

— Ладно, хватит разговаривать, ехать пора. Опаздывать на аудиенцию очень плохое начало знакомства, — Тофар снова вернул себе беззаботное настроение.

— Я готов. Только подскажи, оружие брать? — этот вопрос я так и не решил.

— Бери, ты аристократ и имеешь право носить оружие. Более того, ты обязан это делать. Но во дворце придется оружие сдать, не переживай, почти все сдают. С оружием перед императором могут находиться только несколько человек, кому это право даровано.

Тофар приехал на карете, так что Крома мне пришлось оставить в конюшне. Охрана у магистра была своя, но знакомых физиономий, которых я обучал в замке Зоренга, не было.

— Тофар, а где твоя охрана, с которой ты к Зоренгу приезжал? — спросил я.

— Дома остались, — ответил Тофар, но я почему-то не поверил.

Мы ехали. Ехали долго. Ехали молча. Я смог взять себя в руки. Ну, что я собственно так дергаюсь? Ну, император. Ну, самый главный. Что переживать-то? Это же не водку ночью в киоске из-под полы покупать? Тут шансов на благополучный исход намного больше. Лучше время скоротаем.