Великие тайны и загадки истории - [27]

Город несказанных богатств, скрытый глубоко в сердце тропических лесов Амазонки, мексиканский король, или позолоченный человек, покрытый с головы до пят золотой пылью, рай на Земле и местонахождение священного Грааля — все это нечто недосягаемое для искателей богатств, прожигателей жизни и мечтателей. Эльдорадо всегда был и остается символом сокровищ. В XVI в. испанские конкистадоры пускались в опаснейшие путешествия, надеясь хоть окинуть золотой город мимолетным взглядом. Британский исследователь сэр Уолтер Рейли в 1596 г. указал на его точное месторасположение. Даже исследователи XXI в. не оставляют надежд найти Эльдорадо где-нибудь в непроходимых джунглях Перу или на дне таинственного озера в Колумбии. Неужели все эти усилия напрасны? Удастся ли когда-нибудь найти Эльдорадо, или город существует лишь в мифах коренного населения Колумбии?

Легенда о золотом человеке (по-испански — El Dorado) хорошо была известна в Колумбии и Перу, когда в начале XVI в. сюда прибыли испанцы. Некоторые исследователи считают, что в основе легенды лежит церемония, которую проводило изолированное ото всех племя муиски — высокоразвитое сообщество, которое обитало на высоте 8200 футов — в Андах и умело обрабатывать золото. Церемония назначения нового вождя, или верховного жреца, по-видимому, проходила на озере Гуатавита, к северу от современной Боготы. Начиная ритуал, новый правитель подносил дары богу озера, после чего сооружался плот из тростника и заполнялся ладаном и благовониями. Обнаженное тело нового вождя смазывали бальзамирующей смолой и тонким слоем покрывали золотой пылью. Затем правитель с четырьмя своими помощниками, которые несли золотые короны, подвески, серьги и другие драгоценности, усаживался на плот, усыпанный грудами золота и изумрудов, и под музыкальное сопровождение труб и флейт плот отчаливал от берега и плыл к центру озера. Как только он достигал середины, все затихало. Вождь и его подчиненные совершали пожертвование — сбрасывали богатства в воду. С этого момента новый правитель считался вождем и повелителем.

Джон Хемминг в книге «В поисках Эльдорадо» пишет, что в XVII в. у племен, живших вдоль берегов реки Ориноко в Венесуэле, было принято смазывать тела специальными маслами, которые подобно одежде служили зашитой от москитов. В дни праздника поверх слоя масла они наносили многоцветные рисунки. Даже сейчас жители Амазонии используют красители растительного происхождения. Племена, у которых было много золота, могли использовать его для украшения тел. Возможно, в легенде о золотом человеке есть доля правды. Но отсюда ли берет начало предание об Эльдорадо?

У истоков легенды находим и другие факты. Во время Конкисты среди испанцев ходил слух о том, что группа восставших инкских воинов смогла выскользнуть из рук конкистадоров и убежать в горы Венесуэлы. Повстанцы якобы забрали с собой много золота и драгоценных камней и основали новую империю. Пленные индейцы рассказывали о богатой земле, расположенной за горами, к востоку от города Кито (ныне столица Эквадора), где люди купаются в золоте. В письме к королю Испании Карлосу V конкистадор Гонсало Писарро упоминал о богатых землях у озера Эльдорадо, вероятно имея в виду церемонию племени муиски и их золотого человека. Писарро принадлежал к числу тех испанских завоевателей, которые мечтали найти легендарный затерянный город. В предании об Эльдорадо, кроме золота, испанцев интересовала корица, которую использовали индейцы. В Европе специи ценились высоко, поскольку активно использовались для сохранения продуктов (заморозка еще не была придумана), а их продажа приносила огромные доходы.

Конкистадоры узнали от местного населения, что специи выращивают племена, живущие к востоку от Кито. В феврале 1541 г. экспедиция из 220 испанских искателей приключений и 4000 индейцев-носильщиков во главе с Гонсало Писарро и лейтенантом Франциском де Орелано покинули Кито в поисках корицы и таинственного Эльдорадо. Фанатичный поиск ценностей часто сопровождался варварскими пытками. Писарро мучил индейцев до тех пор, пока они не рассказывали ему то, что он хотел узнать о спрятанном золоте и коричных деревьях. Экспедиция продвигалась вдоль рек Кока и Напо. Но продовольствие быстро заканчивалось, и вскоре более половины испанцев и 3000 индейцев умерли. В феврале 1542 г. экспедиция разделилась на две части: Франциско де Орелано взял курс вниз по Напо, а Писарро решил вернуться в Кито по суше. От Напо Орелано вышел к Амазонке и проплыл по реке до Атлантического океана, что было настоящим подвигом. Но Эльдорадо он так и не нашел.

Впрочем, испанцев это не остановило. Вожделенные золото и специи влекли путешественников. Большая часть XVI в. прошла в поисках огромных богатств. Искатели верили, что сокровища существуют и спрятаны в каком-то неведомом месте — в джунглях или горах Эквадора или Колумбии. В 1568 г. богатый исследователь и конкистадор Гонсало Хименес де Кесада получил приказ от короля Филиппа обыскать южные льяносы — обширные тропические равнины Колумбии с высокой травой. В декабре 1569 г. экспедиция из 300 испанцев и 1500 индейцев покинула столицу Колумбии Боготу и отправилась на поиски Эльдорадо. Но суровые условия унылых, полных москитов болот и пустынных равнин погубили экспедицию: три года спустя Кесада вернулся в Боготу с 64 испанцами и 4 индейцами.