Великие танковые сражения - [118]
2-я британская дивизия после переправы через реку Иравади у Нгазуна соединилась с 20-й индийской дивизией южнее Мандалая 2 марта, а затем двинулась на юг, очищая от противника территорию в направлении Мейтхилы, 21 марта произошла встреча с 19-й индийской дивизией.
В центре события развивались следующим образом, Мьота была взята 20-й индийской дивизией 12 марта. Ее 254-я индийская танковая бригада двинулась в южном направлении и, действуя самостоятельно, атаковала и взяла Пьинзи 13 марта, Пиндале 19 марта и Вундуин 21 марта. Затем танки 23 марта отрезали японцам путь к отступлению из Мандалая в Куме, а 20-я индийская дивизия направилась на Чаусхе, взяв его 30 марта после недели боев. Японцы защищали этот район фанатично, поскольку это был пункт сбора отступавших с севера и запада войск. 2-я британская дивизия двинулась 17 марта в Аву, а затем очистила район в сторону слияния рек Чиндуин и Иравади.
У японцев не было иного выбора, кроме как попытаться отбить Мейтхилу для того, чтобы прикрыть отход своих 15-й и 33-й армий. Попытки сделать это продолжались весь март. Крупным силам японцев удалось вернуть Таунду. Снабжение 17-й индийской дивизии на некоторое время было прервано. В районе Мейтхилы британцы использовали бронетехнику в качестве средства мобильной обороны для ответных ударов в пунктах, атакованных япоцами.
Бригада 5-й индийской дивизии была переброшена по воздуху в Моунъюа из Палела для того, чтобы занять позицию для контратаки в любом направлении, а 9-я индийская бригада была переброшена по воздуху из Индии в Палела, чтобы быть готовой вылететь в Мейтхилу. Атаки японцев в конце концов пошли на убыль. Две моторизованные бригады из 5-й индийской дивизии, которым пришлось подтягиваться по дороге, переправились через реку. Одна из этих бригад вместе с несколькими танками 255-й индийской танковой бригады отбили 23 марта Таунду, в то время как 7-я индийская дивизия взяла Мьинджан. Другая моторизованная бригада 5-й дивизии двинулась в Мейтхилу.
Японцы на северо-востоке двигались на юг по оси дороги Мандалай – Тази в состоянии почти полной деморализации, не способные противостоять моторизованной пехоте и бронетехнике, поддерживаемой с воздуха. Другие японские части двигались в район Чаупадауна и Енанджауна, где находилась отрезанная 54-я японская дивизия. С этого момента кампания все быстрее шла к своему завершению. К маю после захвата Рангуна на юге уже не оставалось сомнений в исходе войны в Бирме.
XXXIII корпус потерял 6495 человек убитыми и ранеными, и 357 умерли от болезней. Общее число потерянных танков неизвестно. IV корпус потерял 4099 человек убитыми и ранеными, и примерно такое же число потерь стало результатом болезней. Двадцать шесть танков было потеряно безвозвратно. Сорок четыре танка, получившие повреждения в авариях или в ходе боевых действий, подлежали восстановлению. Одной из главных проблем, с которыми пришлось столкнуться, пожалуй, стали слетавшие гусеницы, но не меньше неприятностей доставляли также мины. При проведении операций экипажи танков чрезвычайно страдали от палящего солнца Бирмы, нагревавшего танки.
Кампания была хорошо спланирована и умело проводилась, несмотря на серьезные проблемы, создаваемые местными условиями и погодой. В обороне неудачи японцев были следствием их приверженности к вводу в бой танков и других сил в контратаках по частям, а также тем, что им не удалось взорвать мосты. У японцев было преимущество более короткой линии снабжения, но обе стороны испытывали недостаток в личном составе и в предметах снабжения.
Снабжение союзной коалиции на театре военных действий Китай – Бирма – Индия стояло на четвертом месте в очередности приоритетов в общей программе распределения. В дополнение к длительной перевозке по океану выгрузка предметов снабжения в индийском порту была только началом длительного путешествия, включая обращение с ними, их погрузку и разгрузку, иногда до девяноста раз, прежде чем предметы снабжения доставлялись в войска. Железные дороги в Индии имели различную ширину колеи. Иногда отсутствовали железнодорожные мосты через реки, и предметы снабжения для действующей армии приходилось перегружать на паромы или же пользоваться услугами местных переносчиков грузов до другой линии железной дороги. В качестве примера можно привести эпизод, когда запасные аккумуляторные батареи для танков и грузовиков перевозились морем в поддонах по пять штук в каждом. К тому времени, когда они были доставлены на базу снабжения, из десяти аккумуляторных батарей пригодной, пожалуй, была только одна. Коррозия, грибок и кражи местными жителями добавили число потерь. Таким образом, ремонт и поддержание танков и других машин в исправном состоянии в Бирме вовсе не были синекурой.
Рейнланд, Германия
Наступление сил союзной коалиции на восток привело к образованию весьма протяженной линии снабжения, протянувшейся от портов Ла-Манша. Для успешного наступления на Германию нужно было взять порт Антверпен – чтобы сократить эту линию. Как только это произошло, немцы пошли на отчаянный риск, пытаясь перерезать эту линию в ходе так называемого сражения за выступ (более известно как контрнаступление немцев в Арденнах. –
