Великие танковые сражения - [120]

Британские танковые дивизии различались по боевому составу, но, как правило, в каждой был разведывательный полк т. н. крейсерских танков, бронетанковая бригада, три артиллерийских полка, моторизованная пехотная бригада и части обслуживания с общим числом 360 танков.

После 2 февраля 1-я армия США наносила удары в районе плотин и шлюзов на реке Рур, захватив их к 8 февраля, но 7-го немцы уже открыли дамбы. Это вызвало разлив реки от 360 до 1000 м, уровень ее поднялся на 1,5 м, скорость течения возросла. 9-я армия к северу от них до сих пор продвигалась довольно успешно, но ее наступление, намеченное по плану на 10 февраля, пришлось отложить на две недели из– за наводнения.

На пути 3-й армии США оказались поросшие лесом низкие горы Хунсрюк, четыре реки, линия Зигфрида и много минных полей. 7 февраля ей было разрешено продолжать разведку боем линии Зигфрида в качестве наилучшего способа оставаться в обороне на I и II фазах операции. Командующий 3-й армией был настолько темпераментным, что энергично бросился в эти зондирующие атаки. 12 февраля американские войска взяли город Прюм, а VIII и XII корпуса очистили Вианден, достигнув реки Прюм. Погода была плохой, и многие части нуждались в предметах снабжения, которые нельзя было подвезти по дорогам, и поэтому их доставляли по воздуху.

Из-за горячего темперамента командующего 3-й армией немцы верно полагали, что удар союзников будет наноситься к югу от Трира, и у них там было больше сил, хотя это и не соответствовало плану союзников. Продолжая разведку боем, 11-я танковая дивизия 16 февраля прорвалась через линию Зигфрида. Американцам стало известно, что огонь прямой наводкой из орудий, в т. ч. танковых, может сломать «зубы дракона» (бетонные надолбы). 19 февраля XX корпус атаковал в направлении на северо-восток между реками Саар и Мозель, к удивлению немцев, которые ожидали атаку с запада. Трир был взят 2 марта охватом с четырех сторон с участием 10-й танковой дивизии. 6-я танковая дивизия зачистила линию Зигфрида (на своем участке) и 27 февраля переправилась через реку Прюм и была снята, чтобы отправиться в район к югу от Меца для оказания поддержки наступлению в том районе. 11-я танковая дивизия 4 марта достигла возвышенности, выходящей к реке Килль, в конце концов переправившись через нее 6 марта. Она достигла Кельберга, в 50 км к западу от Кобленца, в ночь с 6-го на 7-е и 9 марта соединилась с 9-й танковой дивизией 1-й армии США западнее Рейна напротив Кобленца.

10-я танковая дивизия форсировала реку Саар и двинулась на юго-восток через Кайзерслаутерн, минуя крупный очаг сопротивления немцев, оставляя его для следующей позади пехоты. Многие немцы сдались, но многие другие перебрались через Мозель, отступая в южном направлении. 4-я танковая дивизия форсировала Мозель у Трира и взяла направление на Вормс.

Разлив реки Рур не только задержал операцию «Дровосек» 1-й армии США, но и операцию «Граната» 9-й армии США, и операцию «Истинная» 1-й канадской армии. Когда готовились планы для этих операций, земля была мерзлой и твердой. Теперь войска, уже столкнувшиеся с затопленным районом при уровне воды 1,2–1,5 м от Гоха на севере до Рейна из-за быстрого прихода весеннего тепла (в результате чего Рейн вышел из берегов), получили новые проблемы из-за разлива реки Рур. Все это усугублялось холодной и дождливой погодой.

Для операции «Истинная» 1-я канадская армия планировала наступление на юго-восток приблизительно параллельно Рейну через северный край линии Зигфрида в районе Рейхсвальда, леса, расположенного между Неймегеном и Клеве, для того чтобы очистить от противника западный берег Рейна. Как Клеве, так и Гох были укрепленными городами. Был еще один укрепленный район в лесу Хохвальд к северу от Ксантена. Фактически атака велась против немецких позиций на островах, образовавшихся в результате наводнения.

Канадский план состоял в том, чтобы двинуть пехоту через затопленные районы и закрепиться на сухих местах с помощью боевых машин пехоты, сновавших взад и вперед. Бронетехникой, приданной для выполнения операции, была та, что находилась в составе 9-го королевского танкового полка (RTR) (танки «Черчилль»), 4-го и 11-го RTR («Буффало» – десантные гусеничные машины LVT), 7-го RTR («Черчилль-Крокодилы» – огнеметные танки), 44-го RTR (танки «Шерман» DD), 49-го RTR и 1-го канадского механизированного полка («Рэм» («Баран») и «Кенгуру»), эскадрон танков CDL и различных частей специализированной 79-й танковой дивизии. Сюда входили инженерные машины AVRES с фашинами и мостовым оборудованием, минные тральщики «Краб», дополнительные «Крокодилы» и бронированные бульдозеры. Поддержку этому отряду бронетехники оказывали гвардия и 11-я британская танковая дивизия.

Когда началась эта операция, 2-я британская армия должна была оказывать давление на немцев от Неймегена до Венло (юго-западнее Гельдерна), но ее главной заботой было продолжение наращивания сил для последующего форсирования Рейна.

Наступление 1-й канадской армии началось 8 февраля в 5.00 с пятичасовой артподготовки из 1034 орудий. В 10.00 с «Черчиллями» 9-го королевского танкового полка (RTR) и «Крабами» и «Крокодилами» 79-й танковой дивизии в качестве поддержки штурмующие батальоны переправлялись на своих машинах через затопленный лесистый район, используя десантные машины LVT и «Кенгуру» 49-го RTR и 1-го канадского полка на бронетранспортерах. Машины плавали туда и обратно, так же как и LVT 11-го RTR, которые использовались для подвоза предметов снабжения, возвращаясь с ранеными. За «Крабами» следовали бульдозеры и инженерные танки AVRES с фашинами для заполнения противотанковых рвов. Два танка подорвались на минах, а в грязи увязли «Крабы» и «Крокодилы». Проволочные заграждения в районах неглубокого затопления снимались гусеничными машинами, которые их срывали или ломали. Ко всему прочему управление было затруднено, потому что радиосвязь была чрезвычайно плохой.