Следующей нашей жертвой стала одинокая лиана, что оплела старый, похожий на дряхлого деда дуб. С нее нам достались споры, что являются компонентом магического зелья восстановления, и две заготовки для тетивы. Уж не знаю, насколько они хороши, но судя по довольной физиономии нашего лучника - явно не хлам.
А вот дальше нам пришлось затаиться. Так как древень, что неожиданно выполз из зарослей неподалеку - нам пока ещё не по зубам. Эти близкие родственники энтов обладают ужасающе крепкой броней, пробить которую обычным оружием практически невозможно. Лучше всего на них действуют некоторые виды магии, в том числе самые обычные огненные заклинания. Однако как я уже говорил, огонь будет отличной приманкой для хреновой тучи мобов. Их столько набежит, что не отмахаемся. Мое решение - спрятаться и подождать, пока древесный гигант не уйдет, самое оптимальное в нашей ситуации. Даже если бы мы его осилили, в чем я сильно сомневаюсь, то потратили бы на это неоправданно много времени и привлекли ненужное внимание.
Полчаса древень переползал с места на место, временами замирая и грустно скрипя полусухими ветвями. Мы даже успели по очереди выйти в реал на предмет покурить и оправиться. Вдруг, откуда-то слева от нас донесся слабый звук далекого взрыва. Древень разом замер, покрутил ветвями, определяя нужное направление, и неожиданно резво рванул вглубь леса, на звуки разгорающегося вдали боя. Забавно было наблюдать, как под массивным стволом быстро-быстро шевелятся корни. Причем передвижение гиганта оказалось не только быстрым, но и практически бесшумным. Кроме легкого шелеста листьев и похрустывания сухих веток, ничего не слышно.
- Кто-то явно нашел на свою пятую точку энное количество приключений, - произнес я негромко.
- Так это же хорошо, - отозвался засевший в кустах неподалеку Нимиэль. - Дорога освободилась и можно двигаться дальше.
- Можно... - на секунду задумался я, - но лучше ещё немного подождать.
- Чего ждать? - проявляет нетерпение сидящий с другой стороны Слай.
- Пока не пробегут спешащие на веселье мобы, - указал я на появившихся в этот момент химер.
Две твари чем-то смахивающие на больших хищных кошек вынырнули из-за деревьев, поводили уродливыми мордами в поисках возможной жертвы и спустя пару секунд устремились вслед за древесным гигантом. Не успели они скрыться с глаз, как оттуда же появилось ещё несколько их товарок и, не задерживаясь, побежали дальше. Среди них особенно выделялась крупная, размером с медведя, химера. Явно мини босс. Уровень не меньше сотого. Такая и в одиночку уделает всю нашу команду. А уж с компанией...
- М-да, хорошо, что сразу не вылезли, - пробормотал Нимиэль, провожая взглядом стаю опасных мобов. - Могли неплохо нарваться.
- Это точно... - что тут ещё можно сказать. - Ждем ещё пять минут. Если никто не появится, продолжаем движение.
Однако больше сюрпризов не было. И спустя оговоренное время я осторожно выбрался из кустов и осмотрелся. Никто не рычит, на мою тушку не бросается, значит все спокойно.
- Выбирайтесь, все тихо, - говорю я, продолжая держать ситуацию под контролем.
Вот из кустов вылазит похожий на диковинный куст Слай. Он для лучшей маскировки измазался грязью, а в волосы засунул целый пук мелких веток. Следом за хантом на свет божий появляются Руй с Нимиэлем. А где Грейс? Заснула она там что ли?
- Грейс! - шепотом кричу я. - Где ты есть?
- Здесь я! - из ложбинки неподалеку поднимается голова магички и тут же исчезает обратно. - Подождите минутку.
- Что ты там делаешь?
- Жуки...
Не понял! Какие на хрен жуки?!! Или это опять её идиотские штучки? Пойду-ка я полюбопытствую, что за хрень там творится.
Подхожу ближе и что же я вижу! Грейс ползает на коленях и пытается ловить мелких красно-черных жуков. А те вполне успешно от нее разбегаются. У меня, наверное, в этот момент глаза были как у какого-нибудь анимешного героя! Даже на время дар речи пропал.
- Одумайся, деточка, - говорю я голосом доброго дяди доктора, едва прошли последствия шока.
- Лучше бы помог... - укоризненно бормочет "деточка" в ответ, на мгновение отвлекаясь от своего занятия. - Вот! Я из-за тебя жука упустила!
А голос такой обиженный-обиженный. Будто любимую игрушку утеряла безвозвратно. Я даже на пару мгновений ощутил некую долю стыда... Будто ребенка обидел. Но эти ощущения быстро пропали. Особенно, когда к нам присоединился Слай:
- А шо это вы тут делаете? - вопросил он, бесцеремонно отодвигая меня в сторону.
- Жуков ловим... - отстраненно отвечаю ему в ответ.
- Ага, - возмутилась Грейс, - кто-то уже все колени истер, пытаясь поймать этих проворных тварей, а кто-то стоит с глупым видом и фейсом щелкает. Между прочим, эти жуки неплохих денег стоят!
- Так что же ты молчала! - патетически воскликнул лучник и сиганул в промоину.
- Осторожнее! Не подави!
Предупреждение несколько запоздало. Так как Слай решил не утруждать себя процессом ловли хитиновой мелочи и, недолго думая, плюхнулся всем своим немаленьким весом на ближайшее скопление насекомых. Не думаю, что там что-то уцелело. Грейс того же мнения и уже совсем было собралась пропесочить негодника, набрала полную грудь воздуха и... заметила мой, не обещающий ничего хорошего взгляд. После чего осторожно выдохнула, чуть посидела, успокаивая нервы, и негромко сказала:
