Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [173]

Разгром противника у Инстербурга открыл дорогу к Кенигсбергу и вынудил немецко-фашистские войска начать отход из района Мазурских озер. Соединения 31-й армии генерала П. Г. Шафранова перешли к преследованию. Наступление велось по всему фронту. Развивая удар, 3-й Белорусский фронт преодолел оборонительные сооружения Хайльсбергского укренленного района по рекам Дайме и Алле и к концу месяца вышел к заливу Фришес-Хафф, западнее и южнее Кенигсберга. Гарнизон города был блокирован, а крупная группировка отсечена на Земландском полуострове. 28 января войска 1-го Прибалтийского фронта штурмом взяли город Мемель (Клайпеду), завершив освобождение литовской земли.

Войска 2-го Белорусского фронта перешли в наступление утром 14 января. Погода стояла ненастная. Уже рассвело, но все было скрыто пеленой тумана и мокрого снега. Но и в этих условиях артиллерия справилась со своей задачей. Подавив оборону врага, войска 49, 3, 48, 2-й ударной армий с ружанского плацдарма, а 65-й и 70-й армий с сероцкого перешли в атаку. Гитлеровцы ожесточенно сопротивлялись, непрерывно контратакуя.

Чтобы увеличить силу удара, на следующий день пришлось ввести в сражение 8-й и 1-й гвардейские танковые и 8-й механизированный корпуса. Это сразу изменило ход событий. Оборона врага была прорвана. 17 января в прорыв двинулась 5-я гвардейская танковая армия генерала В. Т. Вольского. Улучшилась погода, и по врагу нанесла мощные удары авиация 4-й воздушной армии, в составе которой отважно сражались женщины-гвардейцы Таманского авиационного полка под командованием майора Е. Д. Бершанской. За героические подвиги во время войны 23 летчицы этого полка получили звание Героя Советского Союза.

Таранный удар танковых соединений, поддерживаемых артиллерией и авиацией, нарастал. 19 января была взята Млава. Днем позже советские войска пересекли границу Восточной Пруссии. Отсюда главные силы фронта устремились на северо-запад, а затем все круче на север, к Балтийскому морю. В этот же день кавалеристы генерала Н. С. Осликовского взяли Алленштейн — второй по величине город Восточной Пруссии. Немецко-фашистское командование не смогло наладить управление, и войска в беспорядке отступали.

Все больше обозначалась угроза окружения вражеской группировки. Командующий 4-й немецкой армией генерал Госбах, пытаясь спасти свои войска, самовольно отдал приказ оставить мазурские укрепления и пробиваться на запад. Но было уже поздно. С фронта их начали теснить войска 50-й армии генерала И. В. Болдина. В то же время стальные броневые клинья фронта неудержимо двигались к морю. 26 января танкисты генерала В. Т. Вольского достигли Балтийского моря севернее Эльбинга. Вскоре сюда вышли и стрелковые соединения 48-й армии генерала Н. И. Гусева. Отсечение восточно-прусской группировки было завершено. Противник тщетно пытался прорваться на запад.

Учитывая сложившуюся обстановку, Ставка приказала 2-му Белорусскому фронту передать 50, 3, 48 и 5-ю гвардейскую танковую армии 3-му Белорусскому фронту, а остальными силами перейти в наступление к западу от Вислы, в Восточной Померании. Уничтожение вражеских группировок в Восточной Пруссии возлагалось на войска 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов.

Ликвидация группировки, прижатой к заливу юго-западнее Кенигсберга, началась 10 февраля. Противник отстаивал каждый метр своих позиций. В эти дни исключительную энергию и храбрость проявил 38-летний командующий фронтом генерал армии И. Д. Черняховский.

Труден и долог был его путь к границам Восточной Пруссии. Именно на этом направлении неподалеку от Немана в июне 1941 г. 28-я танковая дивизия полковника Черняховского одной из первых столкнулась с танковой армией противника. Мужественно и стойко сражались черняховцы с превосходящим врагом на литовской земле. Тогда перевес оказался на стороне врага, и советские танкисты вынуждены были отходить. Ожесточенные бои у Новгорода, Воронежа. Затем наступил перелом. Советские войска пошли на запад. Через Курск, Днепр и Вильнюс привел молодой полководец воинов туда, откуда три года назад двинулись на его Родину гитлеровские бронированные клинья. Начал он в этих краях тяжелый военный путь полковником, командиром дивизии, а возвратился сюда генералом армии, дважды Героем Советского Союза и командующим фронтом. 18 февраля на поле боя в районе Мельзак выдающийся полководец, верный сын Коммунистической партии был смертельно ранен. Прославленного генерала похоронили в Вильнюсе. В память о нем город Инстербург переименован в Черняховск. С 21 февраля в командование фронтом вступил маршал А. М. Василевский.

В тяжелых условиях весенней распутицы, преодолевая бездорожье, болота и разлившиеся реки, советские войска ломали сопротивление врага и настойчиво теснили его к заливу. 29 марта они завершили ликвидацию группировки противника юго-западнее Кенигсберга. Более 93 тыс. фашистских солдат было уничтожено и свыше 46 тыс. пленено. Жалким остаткам удалось переправиться через залив на косу Фрише-Нерунг.

Еще не закончились бои у залива, а советские войска начали стягиваться к Кенигсбергу. Все понимали сложность задачи. Город был сильно укреплен. Развитая полевая оборона опиралась на 15 крепостных фортов вокруг города и 9 фортов непосредственно на его территории. Гарнизон насчитывал свыше 130 тыс. человек, до 4 тыс. орудий и минометов и свыше 100 танков и штурмовых орудий. Гитлеровское командование делало все возможное, чтобы заставить не только войска, но и всех способных носить оружие оборонять город. На стенах домов пестрели надписи «Мы не сдадимся!».