Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [128]

Для разгрома фашистской группировки в Прибалтике Ставка привлекла войска Ленинградского, трех Прибалтийских фронтов и Краснознаменный Балтийский флот. В составе фронтов насчитывалось 900 тыс. человек, до 17,5 тыс. орудий и минометов, около 3100 танков и самоходно-артиллерийских установок и свыше 2600 боевых самолетов. Кроме того, в операции должна была участвовать авиация флота и дальнего действия. Общее руководство действиями Прибалтийских фронтов осуществлял представитель Ставки маршал А. М. Василевский.

Мощной артиллерийской канонадой и ударами авиации три Прибалтийских фронта 14 сентября возобновили наступление. Первоначально наиболее крупного успеха достигли 43-я и 4-я ударная армии 1-го Прибалтийского фронта. Они прорвали оборону противника и, продвинувшись за три дня на 50 км, вышли к Западной Двине юго-восточнее Риги. Угроза изоляции группы армий «Север» стала реальной. Гитлеровская ставка наконец вынуждена была дать командующему группой армий «Север» согласие на последовательный отвод своих войск с обороняемых рубежей на всем фронте от Финского залива до Риги.

Но фашистским войскам не удалось осуществить планомерный отход. Пытаясь задержать наступление 1-го Прибалтийского фронта и одновременно расширить горловину западнее Риги, противник предпринял два контрудара крупными силами. Войска фронта отразили контрудары врага. С востока усилили натиск соединения 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов.

17 сентября в наступление включились войска Ленинградского фронта. Его 2-я ударная армия, совершившая до этого перегруппировку в район Тарту, нанесла удар на север и прорвала оборону противника. В составе армии успешно действовал 8-й эстонский стрелковый корпус под командованием генерала Л. А. Пэрна. Наступая вдоль западного побережья Чудского озера, сыны эстонского народа яростно громили врага, освобождая свою Родину. Их хорошо поддерживала своим огнем бригада речных кораблей Краснознаменного Балтийского флота.

Продвижение советских войск на север заставило гитлеровцев ускорить отход из Эстонии. Этим воспользовались войска 8-й армии генерала Ф. Н. Старикова. В ночь на 19 сентября они преодолели оборону западнее Нарвы и начали преследование противника вдоль побережья Финского залива. Отход противника превратился в бегство. 22 сентября войска фронта освободили столицу Эстонии Таллин. Лейтенант И. Т. Лумисте из 8-го эстонского корпуса водрузил Красное знамя над древней городской башней.

Не давая врагу опомниться, наши войска развернули наступление в юго-западном направлении. Им помогали корабли Краснознаменного Балтийского флота, высадившие десанты морской пехоты на островах и в портах Финского залива. К 26 сентября была очищена от фашистских захватчиков вся материковая Эстония. К этому времени армии 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов отбросили врага на оборонительный рубеж, прикрывавший Ригу с севера и востока. В ожесточенных боях группа армий «Север» понесла тяжелые потери. Однако расчленить группировку врага в Прибалтике советским войскам все же не удалось.

Чтобы решить эту задачу, Советское командование приказало войскам 1-го Прибалтийского фронта нанести удар из района Шяуляя на Клайпеду, выйти на побережье Балтийского моря и отрезать противнику пути отхода в Восточную Пруссию. В этих целях за короткое время были перегруппированы почти все силы фронта на новое направление и скрытно сосредоточены для удара. 5 октября 6-я гвардейская, 43-я и 2-я гвардейская армии при поддержке авиации перешли в наступление. Удар для противника оказался неожиданным. Оборона его была прорвана в первый же день. В сражение вошли 5-я гвардейская танковая армия и два танковых корпуса, а затем для наращивания усилий 51-я армия — второй эшелон фронта. Начала наступление и 4-я ударная армия. В этих боях в составе 2-й гвардейской армии успешно действовала 16-я литовская стрелковая дивизия под командованием полковника А. И. Урбшаса. Воины дивизии стремились быстрее очистить Родину от фашистских захватчиков.

Развивая наступление, советские войска 10 октября вышли на побережье Балтийского моря севернее и южнее Клайпеды. Основные силы группы армий «Север» оказались отрезанными от Восточной Пруссии, а Клайпеда блокирована с суши. План гитлеровского руководства по отводу группы армий «Север» в Восточную Пруссию был сорван.

Успех советских войск на клайпедском направлении вынудил гитлеровское командование начать в ночь на 6 октября отвод своих дивизий, оборонявшихся северо-восточнее Риги. Войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов ударами с трех сторон 13 октября освободили правобережную часть Риги, а через два дня полностью весь город. Преследуя противника, они к 21 октября вышли к тукумскому оборонительному рубежу.

Одновременно с боями под Ригой и Клайпедой войска Ленинградского фронта вместе с кораблями Краснознаменного Балтийского флота 27 сентября начали боевые действия по освобождению островов Моонзундского архипелага. В результате ожесточенных затяжных боев советские войска 24 ноября очистили острова от фашистских оккупантов и этим завершили освобождение Эстонии. Войска 3-го Белорусского фронта, содействуя 1-му Прибалтийскому фронту, наступавшему на Клайпеду, частью сил нанесли удар севернее Немана на Таураге, а главными силами — южнее реки на Гумбиннен. К 22 октября они очистили от врага правый берег Немана до его устья, прорвали приграничные укрепления противника южнее реки и к 30 октября вторглись в пределы Восточной Пруссии на глубину до 45 км.