Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [126]

Советские воины со связками гранат бросились под танки и подорвали их. Контратака была сорвана. За этот подвиг они посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.

За два дня войска Советской Армии, двигавшиеся с севера и востока, создали угрозу окружения вражеской группировки. Почувствовав опасность, немецко-фашистское командование решило в ночь на 23 августа начать отвод своих войск за Прут. Но это уже не могло предотвратить катастрофу. Сбивая заслоны противника, танковые и механизированные соединения двух фронтов неудержимо устремились навстречу друг другу. 24 августа стальное кольцо вокруг ясско-кишиневской группировки замкнулось. В гигантский котел попало 18 немецких дивизий, а также много частей усиления. В тот же день войска 5-й ударной армии генерала Н. Э. Берзарина при содействии 4-й гвардейской армии генерала И. В. Галанина освободили столицу Молдавской ССР Кишинев. Первой в город вошла 89-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й ударной армии. Бойцы батальона под командованием капитана А. И. Бельского водрузили на самом высоком здании города Красное знамя.

На внешнем фронте окружения в это время развивалось успешное наступление. 6-я танковая армия стремительно двигалась к Фокшанам. Войска 40-й армии генерала Ф. Ф. Жмаченко, 7-й гвардейской армии и конно-механизированная группа теснили противника к Карпатам. Созданная на левом фланге 46-й армии группа войск генерала А. Н. Бахтина совместно с Дунайской военной флотилией форсировала Днестровский лиман и, наступая в юго-западном направлении, прижала главные силы 3-й румынской армии к Черному морю. 24 августа эта армия сложила оружие.

С 25 августа началось уничтожение окруженной группировки противника. Оказавшиеся в котле дивизии 6-й немецкой армии сопротивлялись с отчаянием обреченных. Они неоднократно пытались вырваться из окружения. Но все было напрасно. Под ударами со всех сторон главные силы противника, оборонявшиеся восточнее Прута, 27 августа прекратили сопротивление. Войска, находившиеся на западном берегу реки, вырвались из окружения и пытались пробиться через Карпаты в Венгрию, но и они к 4 сентября были уничтожены.

Ликвидацией ясско-кишиневской группировки завершилось освобождение Молдавской ССР и Измаильской области Украины. Кончилось трехлетнее страдание молдавского народа. Оккупировав республику, фашистские захватчики нанесли огромный урон ее хозяйству, погубили тысячи людей. 64 тыс. человек было расстреляно, сожжено и заживо зарыто в землю. Свыше 207 тыс. мирных граждан подверглись пыткам и надругательствам. Трудящиеся освобожденных районов с воодушевлением встречали воинов Советской Армии. Они добровольно шли в ее ряды, помогали ей, чем могли. За ратные подвиги на фронтах и в тылу врага 85 тыс. сынов и дочерей молдавского народа были награждены орденами и медалями.

Высокое искусство и большую доблесть проявили воины фронтов, флота и флотилии, освобождавшие районы Советской Молдавии и Украины. Четырежды в Москве раздавался салют в их честь, 64 соединения и части, отличившиеся в этих боях, получили почетные наименования Кишиневских и Измаильских, 72 были награждены орденами. Прославленным советским полководцам Р. Я. Малиновскому и Ф. И. Толбухину за выдающиеся успехи в управлении фронтами присвоено воинское звание Маршала Советского Союза.

Изгнание немецко-фашистских войск из Прибалтики

В планах дальнейшего затягивания войны руководители фашистской Германии отводили важное место Эстонии, Латвии, Литве. Молодые советские республики одними из первых в 1941 г. стали объектом фашистской агрессии, и оккупанты цепко ухватились за них. Удержание Прибалтики позволяло Германии прикрывать Восточную Пруссию с северо-востока, обеспечивало господство гитлеровского флота на Балтийском море и связь с Финляндией и Швецией. Большую роль Прибалтика играла и как база снабжения фашистской Германии.

Вот почему на подступах к Прибалтике оборонялась весьма крупная и боеспособная группировка немецко-фашистских войск. Здесь, на фронте от Финского залива до Полоцка, были сосредоточены войска группы армий «Север» (оперативная группа «Нарва», 18-я и 16-я армии) и часть сил 3-й танковой армии группы армий «Центр». К июню в их составе имелось до 48 дивизий. Вся территория от линии фронта до побережья Балтийского моря была покрыта хорошо оборудованными оборонительными рубежами. Опираясь на них, немецко-фашистское командование надеялось сковать здесь значительные силы советских войск.

Решительное наступление Советской Армии в Белоруссии опрокинуло эти расчеты противника. Уже в ходе Белорусской операции началось освобождение прибалтийских республик от фашистских захватчиков. 4 июля войска 1-го Прибалтийского фронта вышли к латвийской и литовской границам юго-восточнее Даугавпилса, а через три дня соединения 3-го Белорусского фронта вступили на территорию Литвы восточнее Вильнюса. С продвижением советских войск к границам Восточной Пруссии группа армий «Север» все более охватывалась с юга. Такая угроза вынудила фашистское командование перебросить из Прибалтики в Белоруссию восемь пехотных и одну танковую дивизии. Созрели благоприятные условия для освобождения всей Прибалтики.