Великая Охота - [35]

Вдоволь прокашлявшись, я наконец-то смог ответить на этот неожиданный вопрос:

-О чем ты говоришь, Хлодвиг? Негоже мужчине такую дурь нести! Но если тебя интересует, как я тебя воспринимаю, то отвечу - как самого глупого идиота, не способного выполнить простейший приказ! Вот и все.

Она отвела взгляд, и на несколько секунд выглянувшее из-за тучи солнце сыграло злую шутку,  бликом отразившись во влажных глазах Хлои. Я решил, что мне показалось.

-Простите,- еще тише, чем раньше проговорила она,- из-за меня вас...

Все-таки не показалось. Пробивший плотину поток хлынул что есть мочи. Она силилась сдержать слезы и прервать ритмичные всхлипывания. Ее успех был чуть менее заметен, чем результат заполнения ведра дуршлагом.

В большинстве случаев, когда кто-то начинает реветь, неважно ребенок то или женщина, у меня возникает жуткое желание вырубить нарушителя спокойствия. Однако если подобное происходит из-за меня и сопровождается осознанным чувством вины с моей стороны, то я поступаю как самый настоящий мужчина. Теряюсь. Что делать - черт его разбери.

Вот и сейчас я лишь захлопал глазами и через силу сел. Положив руку ей на плечо, я как ни в чем не бывало произнес:

-Пустяки. Когда брал очередного ученика, понимал, что меня ждет. И два болта в спину далеко не самое страшное, - я улыбнулся, а она, перестав всхлипывать, посмотрела на меня красными глазами. Ну и вид у моей ученицы: слезы, сопли, заплаканные очи... может доводить ее почаще, чтобы врагов запугивать?

-Бывало куда хуже, - продолжал я, отогнав заманчивые мысли. - Но тебе в этом плане далеко до некоторых из моих учеников. А уж тем более до меня.

-У вас тоже был Учитель?- шмыгая носом, спросила она.

-Да. Давно,- грустно ответил я, невольно вспомнив старика Герарда - величайшего из охотников на чудовищ, столь бесславно закончившего свои дни на вилах взбунтовавшихся крестьян.

Послышался хруст сучьев под тяжелыми ногами. Хлодвиг рукавом вытер слезы, а я повернулся в ту сторону, откуда доносился звук:

-Привет, соня, - Критрекс помахал мне рукой и кинул трех жирных кроликов рядом с вещами. Я кивнул в ответ. Гоблин на секунду остановившись на девушке взглядом, насупившись, произнес: - Опять ревела?

Она виновато опустила голову. Крит тяжело вздохнул и уселся рядом со мной:

-Все два дня, что ты дрых, вертелась рядом с тобой, лепеча что-то о том, будто бы ты пострадал из-за нее. А я и говорю ей - ерунда! Сам виноват. Вроде сильный воин, а как лезет кого спасать, так сразу вся шкура в дырах.

-Так что, мне нужно было оставить ее? - не понял я.

Гоблин посмотрел на меня, как на умалишенного, сплюнул и выпалил:

-Чтоб тебе тролль язык оторвал и подтерся им за такие слова. Я всего лишь веду к тому, что судьба у тебя такая. Да что там, вспомни хотя бы тот случай с Зерьвильдой, когда ты единственный раз чуть действительно копыта не откинул?

-Не понимаю, к чему все это.

-А,- махнул он рукой,- просто девчушку утешал. Да и за тебя чуток волновался. Как рана?

-Неплохо,- соврал я. - А твоя?

-А мне-то что будет? Как в лесу схоронились, так я на охоту вышел. Медведя встретил и подкрепился. Ну а после как новенький, - он закончил свежевать одного из кроликов и протянул его мне. - Ешь.

Я неуверенно мотнул головой:

-Нет, что ты!

-Ешь, говорю! Мы оба знаем, что сырое мясо помогает восстановить силы куда лучше, чем жаренное.

Я принял из его рук тушку. Живот заурчал, соглашаясь со словами гоблина. Не сдержавшись, я жадно впился зубами в нежную мякоть. Сочная плоть мгновенно взбудоражила звериные инстинкты, а кровь, стекающая по губам, заставляла кусать еще и еще. В два счета я обглодал несчастного зверька.

Немного насытившись, я вернул себе способность мыслить и осторожно повернул голову. Хвала небу, Брэндон все еще спал, но вот Хлоя ошарашенно глядела на меня, широко распахнув изумленные глаза.

Критрекс тоже заметил смятение девушки и усмехнулся:

-Не пугайся, малышка. Тебе еще предстоит многое узнать о своем уникальном Учителе. А пока займись ушастыми и разведи костер. Я бы с радостью накормил и тебя, и этого напыщенного индюшонка,- он кивнул в сторону спящего охотника,- сырым мясом, но, боюсь, ваши животы не обрадуются,- он расхохотался.

-Костер?- всполошился я. - Нас же обнаружат!

-Я тебя умоляю...- скривил рожу гоблин, жуя своего кролика. - Мы оторвались ото всех возможных преследователей и заложили неплохой крюк. Если нас ищут, то уже в соседних графствах и баронствах, а не здесь, в Трикушоне. К тому же детишки уже жарили пару уток несколько часов назад.

Хлоя принялась хлопотать по хозяйству, Крит задумчиво жевал, я же застегивая заштопанную и отстиранную (насколько это возможно) рубашку глядел на Брэндона.

-Значит, он приходил в себя?- спросил я гоблина.

-Дважды,- кивнул вождь Горных Клинков. - Первый раз кинулся на меня и тут же отправился спать. Когда снова очнулся, был менее буйным, но глядел, словно сыч, и говорил всякие гадости. Вот же люди!- воскликнул Критрекс. - Жопой рискуешь, спасая их, а они на тебя с ножом бросаются! И кому после этого верить!

Среди знакомых мне охотников Брэндон был самым фанатичным. Правда, я думал его обида распространяется только на нелюдей. В первую очередь, конечно же, на вампиров, убивших его отца. Хоть Брэнд и отомстил на первой же охоте, искупавшись в бурлящих реках вампирской крови, злость его не уменьшилась. Борясь с собой, он, отринув всё мирское, даже подался в церковь, но через несколько месяцев сбежал оттуда, быстрее баб спешащих на ярмарочную распродажу. Воспитанный охотником, во Всевышнего он так и не уверовал, зато поднабрался там занятных словечек, филигранно вставляя их в ругательства.