Величайшие русские пророки, предсказатели, провидцы - [48]

С той поры, изменившись, Варфоломей стал читать святые книги, предпочитая это занятие детским играм с одногодками. Он ходил в церковь ко всем службам и принялся строго поститься: в среду и пятницу не ел вообще, в другие же дни недели питался лишь хлебом с водой. Зачастую он бодрствовал в ночное время, посвящая его молитве.

Между тем семья его, прежде богатая, обнищала — виной тому были частые набеги татар на Русскую землю, многие тяжкие дани и сборы ордынские и частые неурожаи хлеба — и в 1328 году перебралась в Радонеж, где нашла пристанище неподалеку от церкви Рождества Христова. Старший брат Варфоломея Стефан и младший его брат Петр женились, сам же он мечтал об иночестве. Он много раз просил отца отпустить его, чтобы он мог с благословением его начать монашескую жизнь. Однако мать с отцом попросили его подождать немного с терпением, они, мол, старые и бедные, ухода им ни от кого нету: братьев Варфоломея, которые женились, теперь заботит то, как им угождать женам, сам он, неженатый, думает лишь о том, как ему угодить Богу. Стезя эта прекрасная, сказали они сыну в завершение, и она у тебя не отнимется; послужи нам немного, а когда мы ляжем в могилу и ты землей нас засыпешь, тогда и возьмешься за исполнение своего желанного намерения. Варфоломей, конечно же, не мог отказать в помощи родителям и дарил их любовью и заботой до тех пор, пока они не приняли постриг. Недолгое время прожив в монашестве, Кирилл и Мария преставились, каждый в свой час, и сын проводил и их до могилы, похоронил и в течение сорока дней молитвами отмечал их память. Так житие его в великом и жертвенном служении Богу предварилось подвигом малой жертвы своим отцу с матерью.

Доставшееся ему от отца наследство Варфоломеем было оставлено младшему брату, сам же он, не взяв себе ничего, направился к старшему брату в Хотьков, где тот после смерти жены монашествовал в обители Покрова святой Богородицы. Встретившись с ним, он попросил у старшего брата помощи в поисках пустынного места, подходящего для уединенных молитв. Они нашли такое место за десять верст от Радонежа, посреди леса, и Стефан помог Варфоломею сначала хижину соорудить, а потом поставить келью и срубить небольшую церковку, которая была освящена во имя Святой Троицы. Однако сам он, некоторое время прожив с братом в пустыни, не пожелал остаться. Он «увидел труд пустынный, житие скорбное, суровое, со многой теснотой, лишениями и недостатками: не получали они ниоткуда ни яств, ни питья, ни прочих припасов, ибо никто не приходил к ним и ничего не приносил. Не было вокруг пустыни той ни сел, ни дворов, ни людей, ни проезжих дорог, не было там ни прохожего, ни посещающего, но со всех сторон все лес да пустынь». Тягостна была Стефану такая жизнь, и он, оставив Варфоломея пустынножительствовать в одиночку, ушел в Москву, где поселился в Богоявленской обители.

В «седьмой день месяца октября» 1337 года Варфоломей был пострижен «в ангельский образ» призванным им к себе в пустыньку игуменом Митрофаном и принял в монашестве имя Сергий. После того, как по его просьбе благословил новоиспеченного инока, игумен удалился в свою обитель, и Сергий остался один «иночествовать и безмолвствовать».

Одинокая жизнь в пустыни среди лесной чащи трудна, голодна и страшна — дикое зверье повсюду вокруг. Взял привычку к Сергию в пустынь наведываться медведь. Инок подкармливал хозяина леса, говорил со зверем. Часто сам голодным оставался, однако с медведем непременно делился тем, что было Богом послано.

Однако не долгое время жил Сергий один. Примерно через два года пустынных его трудов стал Господь приводить к нему богобоязненных монахов, которым хотелось жить рядом с ним и спасать свою душу. Каждому, кто был святым принимаем, предстояло своими руками выстроить для себя келью, и всех он предуведомлял: «Если в пустынь эту вы жить пришли, если со мной на месте этом жить хотите, если служить Богу вы пришли, приготовьтесь терпеть скорби, беды, печали, всякие несчастья, и нужду, и лишения, и бедность, и недосыпание».

В 1354 году братия избрала Сергия своим игуменом, как старейшего. Однако, принявши игуменство, он неизменно следовал правилу «Если кто хочет быть старейшим, да будет всех меньше и всем слуга», служа во всем примером монахам. Никакая работа его не пугала, новой одеждой он никогда не пользовался. Та риза, что носил Сергий, была сермяжной, из грубого сукна, какое прядется и ткется из простой шерсти овечьей. Не было у него иной цели, кроме как служить Господу.

Все без исключения современники, будь то простой православный люд или митрополит и великий князь, испытывали по отношению к Сергию искреннее уважение и относились с почтением. Самим Константинопольским патриархом Филофеем были отправлены в Сергиеву обитель посланцы, которые передали преподобному его благословение, подарки, а именно крест-мощевик, параманд[25] и схиму, а также послание с благим советом ввести в обители общежитие.

Митрополит Алексий, который был также духовником и помощником великого князя Дмитрия Ивановича, став чувствовать, что приближается конец земной жизни, позвал к себе Сергия Радонежского. Он видел в нем своего преемника, но у Алексия не получилось уговорить Сергия возглавить митрополию. Тот избегал мира, ему претила людская слава, он шел своим путем служения Господу, Руси и Москве. И золотой крест с драгоценными каменьями, подаренный ему митрополитом по окончании беседы, не принял, сказав: «От юности не был я златоносец, а в старости тем более желаю в нищете пребывать».