Величайшие реки мира - [95]

Это крепко заставило призадуматься всех… Как быть?

Орельяна находился один в хижине, когда в нее вошло несколько солдат. Они объявили начальнику волю остальных: не возвращаться в лагерь Писарро, ибо это равносильно самоубийству, а отправиться дальше, добраться до страны Карикури и овладеть ею во имя испанского короля; тем самым поступок их будет оправдан. Капитан волен поступать как хочет, — сказали они, — если он пойдет с ними, все останется по-прежнему, если решит вернуться, отряд выйдет из его подчинения.

Для оправдания была составлена бумага с изложением причин такого поступка. Все подписали ее, кроме двух человек — Орельяны и любимца Писарро — Санчеса Варгаса.

Орельяна колебался, но через несколько дней решил следовать с отрядом. До сих пор историки расходятся во мнениях, оценивая поступок Орельяны. Одни считают его предателем по отношению к товарищам, брошенным на произвол судьбы. Они приписывают ему также честолюбивые замыслы: «Орельяна хотел ценой измены присвоить себе славу и, может быть, выгоду открытия» (Элизе Реклю).

Другие же, справедливости ради, считают, что он не имел никакой возможности помочь товарищам и в силу обстоятельств не мог вернуться.

Нам нет необходимости устанавливать истину. Да и вряд ли это возможно. Отряд Писсарро долго ждал Орельяну и даже пытался разыскивать его. После бесконечных мытарств 80 человек из отряда вернулись обратно в город Кито. Это были полуживые, оборванные, вконец измученные люди, похожие скорее на выходцев с того света.

Люди же Орельяны, гостя у «большеухих», построили вторую бригантину — «Сан Педро». Разместившись теперь уже на двух судах, отряд стал спускаться по реке Напо. На одиннадцатые сутки, действительно, впереди показалось огромное пространство воды, отливающее серебром в лучах солнца.

Итак, где-то здесь находится страна Карикури. Этого момента все ждали с большим нетерпением. Оружие было проверено и приведено в боевую готовность.

Капитан поднялся на нос «Виктории»; бригантины уже вошли в «море». Орельяна с удивлением увидел, как по широкой водной поверхности проносило мимо вырванные с корнем деревья, сучья, траву. Ах, вот в чем дело: это была та самая Великая Река, о которой говорили индейцы. Она «была такая широкая, как море», — записал монах Карвахаль в дневнике.

У такой большой реки скоро должно появиться устье, подумал Орельяна. Но… дни тянулись бесконечной вереницей, шла неделя за неделей, а бригантины все плыли вперед. Люди видели, как справа и слева в Великую Реку впадают мощные потоки и она разбухает, становится все больше.

Испанцы стали беспокоиться — где же страна Карикури? Они часто высаживались на берег и обшаривали редко встречающиеся поселения индейцев. В жалких хижинах не было ни серебра, ни золота. Маленькие деревни испанцы грабили, добывая еду, в больших селах выпрашивали продукты или выменивали их на безделушки.

Но вот все чаще на пути стали встречаться крупные поселения. Однако воинственные племена не давали себя в обиду, сами нападали на испанцев, и те были вынуждены держаться середины потока.

Примерно на пятидесятый день от начала плавания по Великой Реке испанцы увидели, что слева в нее впадает большая река с черной, как сажа, водой. «Риу-Негру» назвал ее Орельяна — «Черная река». Так она и значится на картах по сей день.

Путешественники не раз удивлялись необычным притокам Амазонки. Они видели реки с водой белой, как молоко (одну из них называют Рио-Бранку), желтой, серой, зеленоватой и даже красноватой окраски. Об этой особенности хорошо сказано у Элизе Реклю: «Так каждый приток, теряясь в водах Амазонки, отчасти рассказывает свою геологическую историю цветом своей воды и содержанием осадка». Нужно к этому добавить, что в мире нет другой реки с таким обилием цветных вод.

Однажды испанцы бесшумно пристали к одной из индейских деревень. Продовольствие было на исходе, и они решили его пополнить.

Кругом стояла тишина. Но она была обманчива. Белые на горьком опыте знали повадки индейцев, а потому держались настороже.

Они не ошиблись: индейцы устроили засаду и, когда непрошеные гости начали было хозяйничать в деревне, с воинственными криками внезапно напали на них. Нападающих было много, и атака увенчалась успехом. Потеряв нескольких человек в жаркой схватке, пришельцы быстро ретировались на суда и поспешно отплыли прочь.

Когда бригантины отошли от берега на безопасное расстояние, началось оживленное обсуждение события. Оказалось, что испанцам пришлось сражаться с сущими дьяволами в женском обличье. Воинственные женщины так ловко действовали копьями и стрелами, что им мог бы позавидовать любой воин-мужчина. У индианок были длинные волосы, ниспадавшие на плечи и спины, а на бедрах красовались короткие юбочки.

Карвахаль, конечно, не упустил случая сделать соответствующую запись. «Святой отец» даже высказал предположение — уж не попали ли они в страну амазонок, о которых рассказывается в древних греческих преданиях?

Эпизод битвы испанцев с «амазонками» имел далеко идущие последствия. Во-первых, великую реку назвали Рекой Амазонок, и лишь позднее переиначили просто в Амазонку. Во-вторых, среди ученых мира возник длительный спор по поводу того, действительно ли на отряд Орельяны напали амазонки. Одни были за, другие — против. Некоторые обвиняли Карвахаля в необъективности, в том, что он любил приукрашивать свои записи фантастическими измышлениями и часто правду мешал с вымыслом.