Величайшие реки мира - [93]
Дать воду льяносам! Использовать полноводное Ориноко для обводнения степей! Такие задачи много раз ставились перед правительством страны, но — никакого результата. За истекшие десятилетия была построена только одна плотина на реке Гуарико. 300 тысяч гектаров получили воду, а миллионы гектаров по-прежнему пустуют.
Еще более жалкое существование влачат коренные жители страны — индейцы. Общее и культурное развитие их остановилось примерно на том уровне, каким он был сотни лет назад, до вторжения в Южную Америку европейской «цивилизации».
Индейцы вытеснены белыми в дикие неплодородные места, где человеку существовать очень трудно, и они постепенно вымирают.
До сих пор в глубине оринокских лесов живут племена, о которых европейцы совершенно еще ничего не знают. Современная культура никак их не коснулась. Люди бродят по лесам и существуют за счет того, что приготовила природа.
Один из участников франко-венесуэльской экспедиции, искавшей в 1951 году истоки реки Ориноко, рассказывает, как однажды «под вечер из глубины леса раздались странные звуки, привлекшие внимание участников экспедиции: „Шори! Шори!“ И почти сразу же затем два совершенно нагих человека, тела которых были покрыты лиловыми рисунками, появились среди прибрежных деревьев. Когда каноэ пристало к берегу Ориноко, эти странные люди буквально набросились на ученых. Они рассматривали их со всех сторон, поглаживали и дергали за бороду, ощупывали их одежду и обувь…»
Индейцы, встреченные экспедицией, были из племени вайкосов. Они живут в джунглях оринокских лесов, ходят нагими, питаются плодами, кореньями, рыбой, дичью. Все их имущество — луки, стрелы, ножи с костяными лезвиями, куски дерева для добывания огня. Вайкосы кочуют небольшими группами. На временных стоянках сооружают себе некое подобие хижин из жердей и листьев пальмы.
Экспедиция обнаружила и другие неизвестные ранее племена — пираоа, уанка. Они ведут такую же жизнь, как и люди из племени вайкосов.
Рассказ о реке Ориноко и о жителях ее берегов будет неполным, если особо не отметить то, как сильно любят свою родную реку венесуэльцы, как ею гордятся, слагают о ней песни, легенды, сказания. В них говорится о величавом течении могучего потока, о несравненной красоте мест, где он струит свои воды, о многострадальной жизни народов, об их неустанной борьбе за счастье и лучшую жизнь.
Пусть по течению реки еще не построены большие города, как на многих других величайших реках мира, и никак еще не используется могучая сила потоков, но ученые и экономисты предрекают реке Ориноко большое будущее, и, быть может, уже недалек тот день, когда эти предвидения начнут сбываться. Тогда страна реки Ориноко станет настоящим Эльдорадо, но не для капиталистов, а для трудящихся — подлинных хозяев края несметных природных богатств.
Амазонка — царица рек
Амазонка — величайшая река на всем свете.
Элизе Реклю
Открытие Амазонки
Поздней осенью 1499 года от берегов Испании отошла флотилия из четырех каравелл и взяла курс на юго-запад. Командовал ею Висенте Яньес Пинсон — выходец из известной в Испании семьи потомственных мореплавателей.
Пинсон отправился в заморские страны искать золото и драгоценности. Обуреваемый жаждой наживы, он залез по уши в долги и на свои средства организовал экспедицию.
Без особых приключений каравеллы пересекли Атлантический океан и в январе 1500 года подошли к восточному выступу южноамериканского материка примерно около 6° широты.
Высадившись на берег неведомой страны (позднее она была названа Бразилией), Пинсон приказал поставить памятные знаки и объявил ее собственностью испанского короля. На чужой земле испанцы держались заносчиво, пытались захватить в плен несколько индейцев, но получили такой отпор, что были вынуждены отступить на свои корабли. Одну каравеллу индейцы отбили и сожгли.
Отправившись в северо-западном направлении вдоль материка, флотилия попала в туман, сбилась с пути и потеряла землю из виду. Вскоре произошел удивительный случай. Штурман доложил капитану, что океан, по которому они совершали путь, полон… пресной воды!
Случай был из ряда вон выходящим. Никому из бывалых моряков не приходилось встречаться с чем-либо подобным. Пришли к выводу, что, очевидно, какая-то гигантская река выбрасывает в океан море пресной воды.
Пинсон распорядился отыскать загадочную реку. Вскоре разведка доложила — найдено устье одного из рукавов большой реки.
Не мешкая, испанцы устремились вверх по реке. На ее берегах было видно много индейских поселений. Жители с большим удивлением взирали на пришельцев, но всюду встречали их очень гостеприимно: приглашали в свои хижины, где кормили вкусными блюдами из рыбы и черепах, угощали напитками, вызывавшими легкое опьянение, дарили огромные, с человеческую голову, орехи, наполненные прохладным соком, напоминавшим молоко, приносили живых черепах, связки сушеных фруктов.
