Величайшие реки мира - [92]

Венесуэлу еще образно называют «страной людей без земли и земли без людей». Что это — парадокс? Нет, это истина.

Земли, пригодной для земледелия, много — 30 миллионов гектаров. Если всю ее возделать, можно прокормить население нескольких таких стран, как Венесуэла. Но земли пустуют: под посевами занята только одна тридцатая часть. Поэтому продуктов не хватает. Сельское хозяйство обеспечивает половину потребности страны в продовольствии.

Обработка земли ведется примитивно, дедовскими способами. Колонизаторы делали так, чтобы как можно больше вывозилось кофе и какао, а это привело к развалу сельского хозяйства.

В стране, во всей ее хозяйственной жизни властвует и распоряжается иностранный капитал. Капиталистические монополии получают колоссальные прибыли, ограбляя страну и ее народы.

Природные богатства, особенно нефть — «черное золото» — вот магнит, который притянул сюда империалистических хищников. 40 иностранных компаний распоряжаются нефтяными богатствами.

Экспорт нефти — 95 % от всего того, что выбрасывает Венесуэла на мировой рынок. Миллионы, десятки, сотни миллионов долларов идут в карманы капиталистов. Им принадлежат шахты, рудники и все, что добывается из недр: железо, уголь, золото, алмазы.

Более сотни лет несчастной страной распоряжаются жестокие диктаторы — Гомес, Контерос, Хименес.

27 лет правил Венесуэлой кровавый Висенте Гомес. Вот что говорил один из делегатов 7 Конгресса Коминтерна о годах его власти: «В Венесуэле нет абсолютно никаких демократических свобод. Тюрьма, аресты без всякого судебного следствия, пытки, убийства — вот формы террора, применяемого к противникам режима Гомеса. Трудящиеся находятся под постоянной угрозой насильственной вербовки на военную службу. Их отрывают от домашних очагов и связанных веревками увозят в казармы или на работу в поместья Гомеса, как военнообязанных. Все дороги в Венесуэле построены при помощи принудительной работы, и каждая из них — кладбище рабочих и крестьян…» («Правда» от 13/VIII 1935 г.)

Жестокий и алчный Гомес ради обогащения не брезговал никакими средствами.

Когда палач венесуэльского народа умер, население до основания разрушило его роскошный дворец.

Диктаторы разбазаривали природные ресурсы страны, особенно полезные ископаемые и нефть.

Огромные потоки нефти текут к местным нефтеперерабатывающим американским заводам и непосредственно в США. Параллельно нефти течет туда же другая мощная река из… железа.

Лет сорок тому назад один из местных старожилов нашел крупнейшие залежи железной руды, на это никто не обратил тогда серьезного внимания. Очень бедная страна, не имевшая ни фабрик, ни заводов, не могла использовать щедрый дар природы.

Зато не забыли о том американцы. Когда в США полностью истощились запасы железной руды в районе Верхнего озера, американские монополии, словно акулы, набросились на баснословно богатые железом горы Серро-Боливар в Венесуэле.

Там есть гора — настоящий естественный склад железа. Две трети — металл, одна треть — пустая порода. Такое не часто встретишь в природе. А лежит руда прямо на поверхности. Не нужно рыть глубоких шахт, затрачивать много усилий, чтобы поднять ее наверх. Подъезжай на телеге, грузовике или на товарном вагоне и грузи.

Потому-то так алчно и вцепились в эти месторождения капиталистические монополии и грабят, грабят их без конца, стараясь как можно больше захватить и отослать в Америку.

Отправить руду отсюда легко — неподалеку протекает река Ориноко. Руду подвозят к порту Пуэрто Ордас, здесь ее размельчают, грузят в океанские пароходы и по реке Ориноко, а затем морским путем доставляют в Морисвилл и Мобил — порты США.

Каждое судно забирает до 40–50 тысяч тонн руды. Чтобы по Ориноко могли проходить такие большие суда, ее углубили до 8–10 метров.

Три тысячи километров — таков путь венесуэльской руды от гор Серро-Боливар до сталеплавильных печей и металлургических заводов США.

Вот так по реке Ориноко уплывают за границу нефть, железо, цветные металлы и многие другие сокровища Венесуэлы.

А рабочие вынуждены работать на капиталистов по 10–12 часов. Получают они сущие гроши, ютятся в жалких бараках, где хозяин — туберкулез; каждые 8 человек из 10 страдают этой страшной болезнью.

У помещиков-скотоводов в льяносах всю черновую работу делают пастухи, столь же несчастные и обездоленные люди.

Почти всю жизнь проводят они в седле, перегоняя стада скота с одного пастбища на другое. Непогода часто застает их в открытой степи. Эти люди не знают ни книг, ни газет. Даже читать и писать многие из них не умеют. Это выгодно для хозяина, ибо каждый мало-мальски образованный рабочий — источник различных неприятностей и забот.

В льяносах много скота. Но эти благодатные степи могли бы прокормить во много раз больше животных. Для этого необходимо провести каналы, построить плотины на реке Ориноко и ее притоках, создать водохранилище.

Природа рек здесь своеобразна. Когда идут дожди, они вздуваются, и тогда в льяносах вода повсюду имеется в избытке. Большие пространства степей даже затопляются водой.

Но кончается сезон дождей, уровень быстро снижается, многие реки становятся безводными или содержат очень мало воды. Вот тут-то собранная в водохранилищах влага очень бы пригодилась.