Величайшие реки мира - [48]

Пройдет несколько лет, и в среднем течении величайшей водной артерии Ближнего Востока возникнет крупный энергетический узел. Покоренный Евфрат еще с большей пользой станет служить народам, обитающим на его древних берегах.

Реки и каналы Месопотамии с давних пор используются как транспортные пути. Древние жители строили свои суда из тростника, хвороста, дерева. Для крепости их обшивали кожами животных и обмазывали асфальтом. Большим судам придавали оригинальную форму, изгибая концы их кверху и украшая резными фигурами: чаще всего на носу укреплялась конская голова, а корма имела вид рыбьего хвоста. Боевые суда делались в виде легких быстроходных лодок с прочным острым носом, который мог служить в качестве тарана.

Каких только лодок не встретишь ныне на реках Месопотамии! В заболоченных местах, поросших тростником и камышом, незаменимы легкие узкие машуфы. Для перевозки грузов пользуются шахтурами — лодками квадратной формы. Большое парусное судно с рулевым управлением и жилым помещением на корме носит название сефине, а судно еще больших размеров — мохеле (на них совершают дальние плавания — к берегам Индии, в Африку и в другие страны). Пассажирские лодки типа гондол с натянутыми над ними цветными тентами называются беллюмами.

И сейчас на реках можно увидеть очень много круглых лодок старинной конструкции, описанных еще Геродотом. Это — гуфа, сплетенная из хвороста, волокон финиковой пальмы и обмазанная толстым слоем асфальта. По первому впечатлению гуфа кажется весьма неудобной, но это мнение меняется, когда видишь, как ловко управляют ею гребцы, как они умело и быстро переправляются через широкую реку. Гуфа может поднять несколько тонн груза или перевезти столько людей, сколько поместится в ней, если они будут стоять вплотную друг к другу.

По Евфрату и Тигру ходят речные пароходы, а по Шатт-эль-Арабу, кроме того, и океанские.

В реках Месопотамии много рыбы. Ее добывают с древних времен, но в настоящее время рыбный промысел развит слабо. Лишь для жителей болот — маданов рыба служит важнейшим продуктом питания.

И еще: бассейн великих рек славится богатейшими месторождениями нефти и величайшими в мире плантациями финиковых пальм.

От Киркукских месторождений нефть переправляется за сотни километров по нефтепроводам к портам на Средиземном море, а от Хузистанских — к большим нефтеперерабатывающим заводам в Абадане (крупный иракский речной и океанский порт на левом берегу Шатт-эль-Араба).

Словно щупальца гигантского спрута, раскинули свои ветви по предгорьям хребта Загроса нефтепроводы. Несколько десятилетий подряд жадно сосут они черную кровь земли и национальное богатство иранского и иракского народов.

Чуть выше Абадана, на правом берегу Шатт-эль-Араба, находится самый большой в Ираке речной и океанский порт Басра. Примыкающий к нему город весь изрезан каналами. Во время морских приливов каналы наполняются водой, и тогда Басра напоминает Венецию.

Город утопает в пальмовых рощах… Этот район — гигантская плантация, где произрастает около 18 миллионов деревьев финиковой пальмы.

А всего в бассейне насчитывается более 30 миллионов деревьев, и расположены они преимущественно в долине Шатт-эль-Араба по обе стороны от реки в виде полосы шириной 4–5 километров.

Финиковая пальма любит воду и тепло. Она, как говорят арабы, требует, чтобы ноги были в воде, а голова — в огне. Когда наступает сбор плодов, на финиковых плантациях трудятся десятки тысяч сезонных рабочих. Финики — важнейший продукт экспорта Иракской республики.

Вода, нефть, рыба, плоды земли — вот те богатства, которых вполне достаточно для того, чтобы жители Евфрата и Тигра могли бы существовать безбедно. Но всегда был беден и нищ настоящий его хозяин — простой рабочий и земледелец — иранец и араб, чьим именем названа эта могучая река.

В течение многих лет всеми этими благами распоряжались колонизаторы. Наконец страны бассейна почти полностью освободились от этого ига, но тяжелые последствия колониализма до сих пор сказываются во всех звеньях народного хозяйства. И разве не прямым следствием преступной деятельности колонизаторов являлись постоянные распри среди народов бассейна? Ведь именно из-за них эти страны отстали во всем, и до сих пор на их территории некоторые народности ведут трудную, безрадостную жизнь, мало чем отличающуюся от жизни дикарей.

Вы, читатель, возможно, никогда не слышали о маданах. Это — жители болот Южного Ирака. Изнывая от холода зимой и от влажной жары летом, живут эти люди, загнанные сюда много лет назад жестокой нуждой и бесчеловечным обращением.

Их всегда боялись и ненавидели аристократы, буржуа и колонизаторы — англичане. Они называли маданов «людьми, хватающими за бороду» — разбойниками. Это неверно. Маданы — мирные люди, спаянные своеобразными условиями жизни в тесный коллектив. Они обрабатывают клочки земли между болотами, держат скот (буйволов), занимаются рыбной ловлей и охотой. Их существование напоминает жизнь дикарей.

Из сказочного прошлого великих рек

>Таинственные курганы. Священные числа. «Солнечные шаги». Незримые нити связывают нас с культурой легендарного Евфрата. Древняя карта мира. Слава Евфрата. Падение Ниневии. Как Вавилон оборонялся водами Евфрата. Пир Валтасара.