Величайшие реки мира - [46]

Царь, по имени Хаммурапи, живший с 1792 по 1750 год до нашей эры, сумел объединить два древнейших соседних государства Шумер и Аккад, и потому принял титул «царя четырех стран света».

Хаммурапи был, несомненно, выдающимся государственным деятелем своего времени. За время его правления Вавилония превратилась в могущественное государство.

Более всего он заботился об ирригации. Земледелие было главным занятием населения, зерно — основным продуктом и источником богатства государства. Его всюду охотно покупали и обменивали на товары.

По приказу царя десятки тысяч рабов в течение нескольких лет рыли большой канал, и когда он был готов, Хаммурапи всю славу присвоил себе. В те времена подобные заслуги считались столь великими, что приравнивались даже к военным победам.

«Когда Ану^[27] и Бел^[28], — говорил Хаммурапи, — даровали мне власть над страною Шумером и Аккадом, я вырыл канал „Хаммурапи — благословение для людей“, по которому течет вода плодородия. Оба берега я обратил в годную для возделывания землю. Я устроил житницы для зерна, я навсегда снабдил водой страну Шумер и Аккад». В то время этот большой и красивый канал казался чудесным сооружением. На него, уже много лет спустя после смерти Хаммурапи, с большим удивлением взирали иноземцы.

Хаммурапи был творцом одного из древнейших в мире свода законов. Естественно, что в первую очередь они защищали интересы рабовладельцев. Раба, который не повиновался хозяину, строго наказывали: ему отрезали ухо; если не помогало — рубили голову. Тот, кто украл раба или дал приют беглому, обрекался на казнь.

Крестьяне были обязаны в хорошем состоянии содержать каналы и оросительные системы. Тот, по чьей вине прорвало дамбы и залило поля соседа, должен был возместить убытки. Если его средств на это не хватало, продавалось имущество, а когда и этого было мало — виновник продавался в рабство и выручка шла на погашение долга.

Климат Месопотамии настолько благодатен, что посевы культур производят и в весенне-летнее (хлопчатник, рис) и в осенне-зимнее (пшеница, ячмень, бобовые) время. Воду к полям подводят по каналам. Их много, вся Месопотамия буквально изрезана ими.

Чтобы заполучить драгоценную влагу на поля, применяют примитивные сооружения — керды, насбы, нории. Небольшие механизмы приводят в действие вручную, но чаще заставляют трудиться животных.

В Месопотамии большие площади покрыты плодовыми садами. Плодородные земли, вода и теплый климат создавали исключительно благоприятные условия для развития пышной растительности. Недаром иноземцам вся страна казалась цветущим садом. Именно здесь, на берегах Евфрата и Тигра, возникла легенда о райском саде, где вечно цветут и плодоносят чудесные деревья, где манящая сказочная природа обещает человеку покой и блаженство.

И действительно, цветущая Месопотамия была раем, но для кого? Для эксплуататоров, а не для рабов и бедняков, чья жизнь была здесь всегда горька и безрадостна.

Со времени царствования Хаммурапи прошло более 3700 лет. За это время бывали периоды, когда земледелие и ирригация бурно развивались и превращали Месопотамию в страну изобилия.

Но постоянные войны на берегах Тигра и Евфрата временами приводили земледелие и вообще сельское хозяйство к катастрофическому упадку.

Кроме войн, набегов соседних племен и междоусобиц, нормальную жизнь народов Месопотамии нарушали и наводнения. Не раз водная стихия обрушивалась на поля и жилища месопотамцев, причиняя огромные разрушения и унося многочисленные человеческие жизни. Последствия таких катастроф ощущались на протяжении многих веков. Поэтому люди с давних пор ведут тяжелую и упорную борьбу с разливами рек.

В результате этой борьбы русла Евфрата и Тигра на равнине оказались закованными в высокие земляные дамбы. Теперь воды уже не в силах затапливать ежегодно низменную часть долины на десятки километров, как это было ранее.

В дошедших до нашего времени древних литературных месопотамских памятниках есть сведения об очень сильных наводнениях в бассейне Евфрата и Тигра. Эти сведения передавались устно из поколения в поколение, а с изобретением письменности были записаны на глиняные таблички. К числу самых древних наводнений, происходивших в бассейне великих рек, относится и «всемирный потоп».

Есть несколько легенд, ставших общими для всего человечества. Они живут среди людей на протяжении тысячелетий, изменяясь в деталях, но сохраняя общую идею. К ним в первую очередь относятся самые древние легенды о сотворении мира и о всемирном потопе.

Легенда о потопе, охватившем якобы всю Землю и погубившем на ней все живое, возникла несколько тысячелетий тому назад у древнего народа шумеров, обитавшего на берегах великих рек.

Много было труда и усилий затрачено на то, чтобы решить, положен ли в основу легенды реальный факт или она плод человеческой фантазии.

Научно было доказано, что потоп не мог сразу охватить весь земной шар. Когда сличали многочисленные варианты легенд о потопе различных народов, выяснились любопытные вещи. Оказалось, что миф о потопе встречается у жителей даже тех стран, где вообще не бывает катастрофических наводнений и разливы рек не причиняют бед местному населению. Вместе с тем есть страны, расположенные у берегов больших рек, но у них нет собственной версии о потопе.