Величайшая подводная битва. «Волчьи стаи» в бою - [96]

Постоянные бомбежки, сбои в поставках комплектующих, лихорадочная спешка в изготовлении секций привели к утрате традиционных для германских верфей добротности и качества построенных кораблей. В результате их ввод в строй сопровождался бесконечными ремонтами и доводочными работами. Ко всему прочему не хватало экипажей и особенно опытных командиров. Наконец, «электроботы» стали нести потери, не сделав ни одного боевого похода. Так, при налете союзной авиации на Гамбург были уничтожены несколько новых субмарин, которые уже осваивались экипажами.

И тем не менее Дёниц не впал в пессимизм. Для подлодок XXI серии даже была разработана новая тактика. Она предполагала, что при обнаружении противника «электробот» должен выходить в атаку, убрав «шнорхель» и не поднимая перископ. Ориентируясь исключительно по данным приборов и гидроакустических средств, лодка должна выстрелить самонаводящиеся торпеды, а затем уклониться от преследователей, пользуясь высоким подводным ходом. После перезарядки торпедных аппаратов командирам предписывалось повторить атаку, если это возможно, а затем продолжить патрулирование под дизелями, используя «шнорхель».

Однако ожидаемого чуда не случилось. Лишь в конце апреля 1945 года и лишь две подлодки XXI серии смогли выйти в боевой поход. В отличие от «больших братьев» малым «электроботам» довелось немного повоевать, первая лодка XXIII серии вышла в поход в феврале 1945 года. А всего в боевых действиях приняли участие 6 малых «электроботов», причем ни один из них не погиб! И это в условиях совершеннейшей на то время системы противолодочной обороны союзников. Возможно, именно субмарине XXIII серии — U-2336 принадлежит сомнительная честь одержать последнюю победу в истории подводного флота Кригсмарине: 7 мая 1945 года двумя торпедами она потопила два союзных транспорта.

Напрасный риск, ненужные жертвы. Они уже ничего не могли ни изменить, ни исправить. Могли только добавить боли и страданий, как будто в 1939-1945-х годах человечеству их мало досталось.

^{«Elektroboot» XXI серии — последняя надежда Третьего рейха}

Глава 15 «Крапивник» причиняет боль

Одним из тех, кто стал свидетелем применения немецкими подлодками акустических торпед и даже испытал их действие на себе, был Дональд Макинтайр. В марте 1944 года он получил приказ принять командование фрегатом «Бикертон» и возглавить новую, 5-ю эскортную группу. Все корабли группы были американскими эскортными миноносцами, переклассифицированными в Королевских ВМС в фрегаты типа «Кэптен». Он вспоминал:

«Не буду утверждать, что я очень обрадовался, когда получил приказ покинуть мою верную „Вечернюю звезду“ (по-английски — „Hesperus“. — Р. Х.). Все-таки на этом корабле я провел без малого три года. Мы вместе пережили немало волнующих минут при охране конвоев. „Вечерняя звезда“ не подвела меня ни разу. Мысль о расставании с кораблем, моим верным и преданным другом, разбивала мое сердце. Да и с людьми я успел сродниться».

Почти все командиры кораблей были незнакомы Макинтайру. До назначения на фрегаты они служили на корветах типа «Флауэр». Экипажи состояли в основном из новичков. Группа была совершенно «несплававшаяся», и ее командир энергично взялся за подготовку отряда к будущим боям. «Должен признаться, — вспоминал Макинтайр, — я никогда не отличался ангельским терпением, поэтому сигналы, передаваемые с моего корабля остальным, зачастую были весьма ядовитыми… К счастью, довольно быстро мы стали слаженной командой и были готовы к выходу в море».

21-25 апреля 5-я эскортная группа сопровождала конвой ONS-233. Погода стала неприятным испытанием для новичков, в условиях шторма многие оказались просто не в состоянии исполнять свои обязанности из-за морской болезни. Ситуацию усугубляла склонность этого типа фрегатов к изнуряющей бортовой качке. Хорошо, что немцы уже редко беспокоили атлантические конвои.

26 апреля пришел новый приказ: группе предписывалось усилить охранение эскортного авианосца «Виндекс», действующего в Центральной Атлантике. Задача состояла в том, чтобы найти и уничтожить здесь германские субмарины — разведчики погоды. Утром 5 мая радисты «Бикертона» перехватили радиограмму «немки», находившейся где-то неподалеку. А в ночь с 5 на 6 мая ее обнаружил «Суордфиш» лейтенанта Хаггиса с «Виндекса». Первая атака оказалась неудачной, так как неопытные гидроакустики «купились» на ложную цель, выпущенную командиром «у-бота». Германские подлодки использовали специальное устройство — «пилленверфер», которое выстреливалось из торпедного аппарата и создавало в воде облако пузырьков, дававшее эхо, похожее на эхо субмарины.

В конце концов «Бикертон» установил контакт с подлодкой, и Макинтайр решил применить метод «ползущей» атаки, изобретенный знаменитым «охотником-киллером» субмарин кэптеном Уокером. Суть его состояла в том, чтобы приблизиться к подлодке со стороны кормы малым ходом. В этом случае ее акустики не слышат подкрадывающегося противника из-за шума собственных винтов. «Ползущую» атаку блестяще провел фрегат «Блай» лейтенант-коммандера Джеки Купера. Он внезапно сбросил около десятка глубинных бомб на ничего не подозревавших немцев. На подлодке вырубилось освещение, угрожающе затрещал прочный корпус, и командир субмарины обер-лейтенант Вернер Вендт запаниковал, продул балластные цистерны и всплыл.