У Тарин пересохло во рту. Он… он говорит о любви к ней! Нет! И все-таки… Она пошатнулась.
– Ты хочешь сказать, что влюблен в меня?
– Да, я люблю тебя, Тарин Уэбстер! Хотя бы намекни, какие чувства испытываешь ты ко мне?
Девушка колебалась.
– Ты разве сам не знаешь?
– Иногда я сомневаюсь Ты любишь меня?
– О да, Джейк Нэш, я люблю тебя! – Тарин переполняли чувства, ей казалось, будто она сейчас рассмеется или расплачется.
– Моя дорогая! – Джейк улыбнулся, затем нежно обнял ее и прижал к себе. – Повтори!
– Я люблю тебя. Пожалуйста, ущипни меня, чтобы я поверила, что это происходит на самом деле.
– Я могу сделать кое-что получше. Их губы встретились.
– Когда? Когда ты понял?
– Понял, что испытываю к тебе? – Джейк принялся целовать ее лицо, потом заглянул ей в глаза и усадил рядом с собой на диван, обнимая рукой за плечи. – Хм…
– Пожалуйста, ответь!
– Я тебя обожаю, – прошептал он. – Впервые я увидел тебя в тот день, когда ты бросила Меллора. Ты убежала раньше, чем я успел что-либо выяснить. Я несколько раз возвращался в то здание, надеялся, вдруг снова тебя увижу? Я не мог тебя забыть. Можешь себе представить, как я удивился, когда домработницей моего двоюродного дедушки Озгуда оказалась ты?
– Ты узнал меня?
– Сразу же! Потом счастливо совпали два события. Ты собиралась уйти от моего дяди, а Кейт рассказала мне о своей беременности. Я принял тебя на работу. Внезапно я обнаружил, каждый день твое появление для меня, как праздник.
– О!
– Но мне не нравилось – как ты заметила, – что тебя приглашают на свидания мужчины вроде Робина Купера, Кентона Харриса и Франко Каузио. И кем, черт побери, был Мэтт, с которым ты так радостно здоровалась, когда он звонил? Мне хотелось, чтобы ты здоровалась со мной так же, когда я звоню тебе в офис.
– По-моему, ты ни разу не звонил.
– Бессердечная женщина! Я звонил из Италии, надеялся, трубку возьмешь ты, а не Кейт. Я скучал по тебе, даже если еще не был готов признаться в своих чувствах самому себе.
– Значит, ты уже тогда влюбился в меня?
– О да, милая Тарин! И из аэропорта я сразу поехал в офис.
– А я мылась у тебя в душе.
– Потом я взял тебя с собой в Италию и очень расстроился, когда ты отказалась со мной пообедать.
– Я так жалела, что сказала, будто не хочу есть!
– На следующий день после возвращения, когда я был дома, мне снова захотелось тебя увидеть, но я и не думал, что увижу тебя вечером в «Ирвин-отеле».
– Ты должен был быть в «Рейвене»! – рассмеялась девушка.
Джейк поцеловал ее.
– Я попросил тебя заказать там столик, думая кому-нибудь позвонить и пригласить со мной отобедать…
– Луизе, или Софи, или…
– Скажи мне, что ты ревновала.
– Я тебя ревновала.
Он рассмеялся и снова ее поцеловал.
– Из-за тебя я начал понимать: я теряю интерес к другим женщинам. Я отменил заказ и решил посетить этот полуделовой обед. Можешь себе представить, как я удивился, увидев там тебя?
– Не больше, чем удивилась я, когда заметила тебя.
– А вскоре пригодились твои способности к временной работе.
– Эбби?
– Эбби. Но из-за тебя начались проблемы.
– Что я сделала?
– Заставила меня в тебя влюбиться. Я это понял в тот вечер, когда ты ко мне переехала. Я больше не мог это отрицать, мне хотелось все время держать тебя в объятиях и прижимать к себе.
– О Джейк, – прошептала Тарин. – Я так рада, что мы столкнулись сегодня. Если бы мы не встретились, всего этого могло бы не быть…
– Мы бы наверняка встретились снова. – Он поцеловал ее в кончик носа, вытащил из кармана конверт и показал ей. На конверте был написан ее адрес. – Я ношу его с собой со вторника. Собирался доставить его лично, но почему-то испугался. В выходные я бы наверняка тебя навестил.
– Ты написал мне письмо?
– Скорее официальное напоминание. Мол, ты должна предупредить меня об увольнении за месяц. Я надеялся, что если смогу вернуть тебя на месяц, то выясню, есть ли у меня шанс. – Джейк принял серьезный вид. – Тарин Уэбстер, я люблю тебя до безумия, но наши отношения не могут оставаться прежними. Хм… не могу поверить, что я тебя поцеловал в тот день, когда извинился за свою ревность к Кентону Харрису.
– Извинение было очень милым.
Он снова поцеловал Тарин в губы.
– О чем я говорил?
– Думаешь, я помню? Джейк засмеялся.
– А когда ты поняла, что любишь меня?
– Это произошло как-то незаметно, само собой. Я начала у тебя работать и примерно через месяц поняла: я больше не люблю Брайана Меллора. А потом ты попросил меня переехать к тебе и помочь с Эбби. Тогда я уже была уверена…
– Уверена?
– Еще бы!
– Хорошо. Ты вернешься ко мне на работу, но, учитывая деловую этику, мы не можем…
– Поэтому мы и не?..
– Занимались любовью в ту ночь? Дорогая Тарин, тогда я еще не рассказал тебе о своих чувствах. Я просто внезапно осознал, что веду себя не правильно. Эбби в доме не было, и, значит, я использовал ситуацию в своих интересах. Я вернулся в свою комнату и думал, надеялся… Я собирался признаться тебе в любви и надеялся на взаимность. Наш утренний разговор оказался совсем не таким, как я ожидал. А полчаса назад я увидел тебя в лифте и смертельно испугался…
– Ты испугался?
– Да, я начал ревновать и рассердился… За несколько секунд я испытал сотню эмоций.
