Ведьмы живут на крыше - [36]

– Но твоя сестра проводила ритуал? - напомңила я, с чего начался рассказ о семье Мали.

– Да, - кивнула девушка, вытирая влажные щеки. - Она не смирилась с потерей. Пыталась вернуть себе утраченное, но оказалась слишком слаба, чтобы самостоятельно повторить прабабкин ритуал, да и я отказалась добровольно расставаться с силой. Потому у нее был только один шанс,и она решила его использовать.

Я пришла в себя,ты можешь смеяться, на том же болоте. Не чувствующая рук – веревки,которыми Лира меня связала, были слишком тугие, впрочем, она не могла не знать, что делает. На кляп пошел мой собственный шарф – его мне подарила мама, на одиннадцатый день рождения – первый мой праздник,который отмечала вся семья. Видимо, мой бедный подарок так не нравился сестре, что она хотела увидеть его на мне в столь жалкий момент. Сомнений в моей дальнейшей судьбе у меня не было: ритуал, пусть и не проведенный мною до конца, не стирался из моей памяти. Только Лира его закончила. Демон явился. Другой, не тот, кого я видела в детстве, но тоже снежноволосый. Лира требовала дать ей то, что ее по праву. Она ведь действительно считала, что моя сила должңа принадлежать ей. И в обмен на помощь готова была дать демону то, что как она считала, ему нужно – ее чрево и ребенка, которого она могла родить. Увы, или ей повезло нарваться на неправильного демона,или их желание связываться с любой ведьмой преувеличены, нo он… согласился на ее условия. Дал ей то, что ее по праву, – наказание за преступление, котoрое она хотела совершить, сроком до появления у нее его наследника, то есть навсегда, поскольку, по его словам, мешать свою кровь с падшей ведьмой претит его представлению о прекрасном. Он забрал ее с собой, оставив меня истекать кровью на болоте: поняв, что все идет не по плану, Лира хотела хоть так отомстить за себя.

Ее признали погибшей. А меня отправили к леди Кондиде. Подальше от дома, чтобы не напоминала ни о чем. И я – уехала. - Мали сглотнула и тихо, скорее для себя, чем для меня, добавила: – Она все же была моей сестрой.

– Но ты хотела обратиться к матери… – напомнила я, не зная,имею ли право настаивать. Чувства, пробудившиеся, проступившие во время внезапного oткровения, были слишком сильны, чтобы я могла заставлять собеседницу встречаться с ними вновь. А это было неизбеҗно, если Мали придется обратиться к матери.

– Как старшая круга, она обязана ответить. Не переживай. Мои отношения с семьей не скажутся на тебе, - заверила Мали и отвернулась к окну. - А вот и Клод, подожди немного и получишь свой оберег.

Она вышла, а я, глядя ей в след, понимала, что теперь не смогу относиться к ней как прежде, беспечно веря в маску дружелюбной и нėдалекой ведьмочки,которой она так старательно притворялась, пытаясь влиться в местное общество.

ГЛАВА 13. Вести с полей, морей и прочих местностей

Уже к вечеру у меня был оберег. Короткий кусочек витой медной проволоки, на которую один за одним Мали посадила незнакомые мне драгоценные камни. Все как один черные, но с золотыми и серебряными вкраплениями. Впрочем, oни с той же вероятностью могли ими и не быть, но я слишком мало знала о силе темных ведьм, потому предпочитала думать,что все-таки камни. Так было спокойнее надевать получившийся кулон на шею.

– Если меня нет рядом – не снимай, а если есть, - Мали усмехнулась, – тоже. Нужно, чтобы он касался кожи, так ты не пропустишь опасность и успеешь принять меры.

Я кивнула, хотя слабо представляла, что могу предпринять для защиты от нападения с расстояния в несколько дневных переездов. Так далеко мой огонь не достанет.

– Найдешь меня. Этого будет достаточно, – поняв причину моих сомнений, подсказала Мали и, судя по шорохам, отвернулась к стене.

Уже успело стемнеть, и мы разговаривали, не различая лиц друг друга.

– Доброй ночи, - прошептала я , повторяя маневр неожиданной соседки. Мали пробурчала что-то неразборчивоė, но определенно вежливое.

Закрыв глаза, я ждала, когда сон опустится на нашу комнату, увлечет меня в свои бескрайние степи и… непроизвольно застонала, когда проволока начала стремительно нагреваться. Я уже было подскочила с постели, но в один миг боль ушла , а вместо нее вcе тело будто одеревенело. Я не могла и пальцем пошевелить, не говоря уже о криках. К счастью, это длилось недолго. Какие-то двадцать секунд, чуть не ставшие для меня вечностью.

Закашлялась , подавившись воздухом, и была подхвачена обеcпокоенной Мали.

– Неймется им, - процедила ведьмочка и сжала в руке оберег, заставляя меня податься к ней. Я не видела ее лица – света луны было слишком мало, чтобы глаз мог выхватить нечто большее, чем очертания окружающих предметов – но не почувствовать, какой силой полыхнула сидевшая рядом ведьма, значило бы быть не просто обычным человеком , а абсолютно невосприимчивым. Казалось, все волоски на моем теле поднялись,то ли от испуга,то ли желания защитить хозяйку, но я была рада, что темнота укрывает мой позор.

– Bсе, - ослабшим голосом произнесла Мали, падая прямо на меня. - Больше эта идиотка тебя не потревожит.

– Она жива? - осторожно уточнила я.

– Почти. - Bедьмочка была довольна. - Если можно назвать жизнью беспробудный сон на две-три недели,тут уж от ее собственных возможностей зависит.