Ведьмы и ведьмовство - [12]

Так объяснял гонение на ведьм и один из самых ранних противников его в ученом мире — знаменитый доктор Вейер. Козни нечистого, писал он, вовсе не в том заключаются, как из–под пытки рассказывают об этом мнимые ведьмы. Истинно адское коварство этого исконного человекоубийцы состоит в том, что он убедил людей, будто все эти судебные признания не бред, а правда, и этим подвинул людей на мучительства, мера которых не может быть превзойдена.

На этом мы и расстанемся с необходимым описанием того, чем были в жизни Западной Европы так называемые «процессы ведьм».

Переходя к анализу условий, вызвавших к жизни описанные «процессы ведьм», я не стану вдаваться в утомительный разбор тех пестрых мнений, которые в различное время высказывались по этому поводу в специальной ли–тературе. Поскольку это необходимо, критическая их оценка будет произведена попутно, по мере развития положительных выводов предлагаемого очерка. Но предварительно я все же считаю нужным ответить на один принципиального характера вопрос, который, как мне кажется, неиз бежно должен возникнуть в голове у многих и многих тех, кто остановит свое внимание на развернувшейся пред нашими глазами картине и задумается над внутренним eе смыслом.

Правдоподобно ли, чтобы процессы ведьм на самом деле проистекали только из тех причин, на которые, по–видимому, указывают приведенные отрывки из современ–ных им памятников? Можно ли допустить, чтобы люди на протяжении двух веков так бесчеловечно терзали и губили тысячи себе подобных только в силу господства известно–го комплекса ложных представлений? И не найдется ли основания полагать, что в данном случае — как во множе–стве других — вера в несуществующее служила только при–крытием очень реальных, осязательных интересов какого–нибудь общественного класса или отдельной влиятельной группы лиц?

В ответ на эти вполне законные сомнения отметим прежде всего, что в большинстве случаев гонения на ведьм бесспорно осложнялись игрою множества низких страс–тей и корыстных расчетов людей, пользовавшихся трепе–том общества перед «адским сообществом ведьм» лишь как орудием. Мы видели уже, что трирский летописец, оста–вивший нам описание одного из самых жестоких гоне–ний, сам в значительной мере объяснял эти прискорбные события алчностью влиятельных правительственных лиц, и подобные жалобы на судей, «открывших новую алхи–мию, при помощи которой они добывают золото и сереб–ро из человеческой крови», отнюдь не являются редкос–тью в ту эпоху. В маленьких германских «территориях» и сами носители верховной власти подчас не прочь были смотреть на «очищение страны от ведьм» как на средство пополнить в то же время путем конфискации имущества осужденных вечно нуждавшуюся в деньгах княжескую казну. По крайней мере поставленные ими служители Божественной юстиции не стеснялись обращаться иногда к своим монархам с такого рода предложениями. «У нас, — писал в 1661 году линдгеймский амтман своему высокородному повелителю, — снова стало замечаться ведовство, чем население очень встревожено. И обыватели говорят, что если только их государю угодно будет попалить ведьм, то они охотно возьмут на себя расходы на дрова, равно как и прочие издержки. И государь тут мог бы выручить столько, что этого бы хватило на перестройку моста и церкви. Да, сверх того, еще осталось бы денег, так что государевым служителям можно было бы дать прибавку к жалованью, ибо, по–видимому, этой язвой заражены целые семьи и притом такие, с которых есть что взять». Строгое требование закона, чтобы во избежание возможной мести со стороны адской силы суд ни под каким видом не открывал обвиняемым в ведовстве имен показывавших на них свидетелей, делало затем из каждого следствия по ведовским делам очень удобное средство для сведения всевозможных личных счетов. Муж, желавший отделаться от постылой жены, жена, приревновавшая мужа к разлучнице, родственники, соскучившиеся долго ждать наследства, протестантский пастор или католический ксендз, косо смотревшие на присутствие среди их паствы лиц иной веры, не признававших их авторитета, и вообще всякий человек, которому вместе с другим на свете казалось тесно, — все поддавались нередко искушению избавиться от неудобных для них людей при помощи столь безопасного и столь действенного орудия, как тайный донос в «ведовскую комиссию». «О чародействе, — писал в 1589 году в своей памятной книге кельнский думский советник Вейнсберг, — я по своему разумению судить не берусь; да и люди, как я слышу, толкуют об этом по–разному. Одни совсем этому не верят, считают фантазией, воображением, безумством, басней, негодной выдумкой. Другие, ученые и неученые, этому верят, основываются на Св. Писании, и написали и напечатали об этом много книг. Богу одному, думаю я, это вполне известно. Но от старух и от ненавистных лю–дей нельзя скорее и проще отделываться, чем таким путем и порядком». Закон, положим, предусматривал подобную опасность и воспрещал судам придавать какое–нибудь значение показаниям, исходившим от «смертельного врага»

оговоренного лица. Но, как мы уже говорили, не одни открытые, «смертельные» враги оказывались способны на попытку своими оговорами довести человека до застенка, откуда не было другого хода, как на костер, «Доносам нет конца, — с отчаянием восклицал один из видных протестантских пасторов в конце XVI века. — Мне самому зятья клевещут на тещ, жены на мужей, мужья на жен…»