Ведьмино Везение - [91]

Впереди, за желтыми кронами деревьев виднелись высокие светлые стены с прямыми окнамим, над которыми возвышался позолоченный купол. Он тускло сиял в свете заходящего светила. Странное это было место… Тихое очень, будто бы вымершее.

Веста была без понятия, как она здесь оказалась.

Тень накрыла ведьму прежде, чем та услышала осторожные и тихие шаги. Веста испуганно вскрикнула, почувствовав, как кто‑то коснулся её плеча, и сразу же обернулась.

Она стояла перед ней. На ней было длинное до пят просторное платье с золотой вышивкой. Льняные волосы заплетены в толстую косу до талии, которую она перекинула через плечо. Плавные черты лица, полные красивые губы… Но Веста была не в силах оторвать взгляд от темной повязки, скрывающей её глаза.

Ведьма уже догадалась, кто перед ней стоит.

Только одна прятала свои изуродованные и слепые глаза ото всех.

Иллая.

Тот самый силуэт, который она видела у костра буквально за мгновение до того, как потеряла сознание. Дана рассказывала ей, что порой боги спускается на землю и помогают людям, но за их помощь приходится платить. И порой цена оказывается немалая.

— Поднимайся, Веста, — Иллая протянула ей руку, и ведьма, стиснув её узкую ладонь, встала на нетвердые ноги.

— Где я?

Веста помнила всё: и алчный огонь, и едкий горький дым, забивающий легкие, и крики толпы, и почерневшее в предверии грозы над головой небо, и ледяные капли дождя, оставляющие влажные следы на её щеках… Но как же она здесь оказалась?

— В нашем мире, — последовал ответ. — Тебе нельзя здесь долго находится, Веста. Не для людей это место.

Иллая двинулась вперед, ведьма последовала за ней.

— Тогда почему я здесь?

— Дар привел тебя сюда.

Невольно в памяти Весты вспыл другой момент: сильные пальцы Бормира на шее, отражение Ира, наблюдающего за тем, как её душат, и наконец то странное ощущение, когда эта сила вырвалась наружу. «Дар о тебе позаботиться», — вспомнила она голос Другого.

Иллая, будто услышав её мысли, замедлила шаг и обернулась через плечо. Её невидимый взгляд скользнул по Весте.

— Ты видела его, да? — голос богини звучал глухо.

Веста кивнула без слов.

— Я тоже… Иногда он мелькает в отражениях. Это так странно, — проговорила Иллая, — быть так близко к нему и одновременно с этим далеко.

Они двигались по узенькой и заросшей тропинке. Иллая впереди, Веста за ней. Храм располагался не так уж и далеко, как показалось ведьме сперва.

Вблизи стены его оказались не такими красивыми, как виделось издалека, — время проело в них глубокие трещины, слизало яркую краску, дикий виноград задушил в своих объятиях статуи с обезображенными лицами, блестели осколки разбитых витражей в окнах. Веста подняла голову — с купола облезла позолота. Вместо широких двустворчатых дверей — пустая арка и ржавые петли.

— Заоблачный Город давно брошен, Веста, — произнесла Иллая, шагнув вместе с Вестой во внутреннюю прохладу.

Внутри сквозь каменные плиты проросла трава, а виноград оплел стены темно — багровым ковром, потолок местами обвалился, открывая куски свинцового неба.

— Потому что пришел Единый?

— Не только. Всему рано или поздно приходит конец, Веста, — Иллая шла впереди, осторожно обходя рухнувшие куски крыши. — Пришел и нам. Нет ничего вечного в мире…

— Но вы же здесь…

Она замерла. Её голос дрогнул:

— Я не могу покинуть Заоблачный город, не могу уйти за своей семьей, даже если бы очень захотела. Это моё наказание. Я должна ждать своего брата… Только тогда, когда Ир будет свободен, проклятие отца навсегда отпустит меня. И я смогу уйти вслед за остальными.

— Я видела вас возле костра, — Веста невольно стиснула медальон на шее. — Вы стояли в толпе.

— Да, — на её губах появилась тонкая улыбка. — Надеюсь, дождь пошел вовремя. Как видишь, я еще способна на маленькие чудеса. А, вот мы и на месте, Веста.

Веста выглянула из‑за её спины и первым, что она увидела было зеркало: массивная деревянная рама и стекло, покрытое тонкой паутиной трещинок. Иллая осторожно провела ладонью по его краю и проговорила:

— Из этого зеркала отец вышвырнул брата в Зазеркалье. Именно здесь эта история началась, — она повернулась к Весте. — И рано или поздно здесь же она и закончится. У нас осталось мало времени… Послушай меня внимательно, — привлекла ведьму к себе, — и запомни мои слова навсегда, Веста. Дар подчиняется только Иру. Никому больше. Это его сила, это его кровь. Это единственное, что связывает брата с миром по ту сторону Зазеркалья. Не доверяй этой силе, Веста. Никогда. Она может подвести тебя в любой момент.

— Я не совсем понимаю, что…

— Шшш, — Илая прижала палец к её губам. — Ты всё узнаешь, Веста. Уже скоро… Обещаю. С тобой поделяться этой тайной, можешь мне поверить. Всему будет время. А сейчас тебе пора уходить.

И с неожиданной для своей хрупкой комплекции силой Иллая резко толкнула Весту к зеркалу. Та попыталась ухватиться за что‑то, чтобы сохранить равновесие, но пальцы схватили только воздух.

В гробовой тишине мертвого города раздался звук разбитого стекла.

Веста стремительно падала вниз, в зияющую пустоту.

А вслед ей летели острые блестящие осколки…

— Отверженный и все его слуги! Ты бы знала, как ты меня напугала, ведьма!