Ведьмина генетика - [7]

Говорили, что советник Шантьи, в простонародье Вольный, по молодости был пиратом, вором и тем еще пройдохой. Что ж, когда начнут предъявлять претензии, Мартен тоже будет ссылаться на гены. Не зря ж в его жилах течет такая буйная кровь.

Разозлившись, принц уверенно дернул шпилькой, даже не надеясь при этом на успех. Но что-то едва слышно щелкнуло, и дверь вдруг поддалась, буквально провалилась в кромешную темноту коридора.

— Получилось! — выдохнула Белла. — Они совсем близко, бежим!

Она первой нырнула в кромешный мрак, и Мартен, не позволяя себе замешкаться, ринулся следом. Бежать по темному лабиринту было неприятно, но топот стражи не отставал, и Мартен не позволял себе ни секунды промедления.

В какой-то момент коридор, до этого сужавшийся непозволительно быстро, стал и вовсе напоминать какой-то крохотный тоннель. Топот уже не доносился до них — Мартен сделал из этого вывод, что от стражи оторваться удалось. Он слышал, как облегченно выдохнула Белла.

— Скоро должен быть выход, — прошептала она, кажется, даже не оборачиваясь на своего спутника. — Совсем скоро! Я чувствую!

— Чувствуешь? Как?

— Ведь я ж ведьма, — фыркнула она, но в уставшем голосе не чувствовалось ни грамма веселья. Скорее уж, Белла говорила обреченно, надеясь как можно скорее оказаться снаружи и полной грудью вдохнуть чистый воздух.

Мартен слышал, как что-то затрещало, полыхнуло огнем — и едва не задохнулся от неожиданного порыва ветра. Но Белла не спешила выбираться, она, согнувшись, застыла у выхода, словно не решалась на побег.

— Что такое? — подойти поближе и посмотреть самому точно не было хорошим вариантом, Мартен сомневался, что смог бы протиснуться мимо девушки, а сквозь нее смотреть, разумеется, не умел. — Там кто-то есть?

На улице уже рассвело, и в ореоле солнечного сияния было хорошо видно, как Белла отрицательно мотнула головой.

— Ты вообще знала, куда вел этот тайный ход?

На сей раз девушка кивнула согласно.

— Но я не знала, что все так изменилось! — прошептала она. — Иди сюда, посмотри!

Белла сдвинулась на самый край, почти вынырнула наружу. У прохода пространства было гораздо больше, и Мартен смог устроиться рядом, хотя по тоннелю приходилось ползти, черкая плечами узкие стены.

— Ну что ж, — оглядываясь, хмыкнул он, — стража за нами точно не пролезет. Особенно если они одеты по форме…

Ведьма согласно кивнула. Ей в платье, очевидно, тоже было не очень удобно пробираться по герцогским тоннелям, но Мартену — в простой рубашке и обыкновенных штанах, — пролезть не составило проблем. Впрочем, и силачом он назвать себя тоже не мог, в отличие от стражников. По традициям Халлайи, в защитники набирали мужчин под два метра, с трудом проходивших в дверь из-за своей ширины плеч. Эти громилы на самом деле на многое не были способны, только и пугали, что своими объемами, но традиция сохранилась еще с древних времен, когда сражались почти безоружными — и без магии.

Принц прекрасно знал: его далекая родственница Лилиан, худенькая и хрупкая блондинка, напоминающая тростиночку, которую сломает первый порыв ветра, уложит десяток таких громил одним движением запястья — правда, с использованием подчиненного драконьего скелета, но она некромантка, ей можно! А боевая вспышка главы Следственного Бюро Ирвина отбросит такой отряд без магической защиты — и хорошо, если не убьет. Но Ирвин и Лили — сильные маги, а вот что сможет неодаренный?

Мартен, признаться, не ведал, как вообще эти люди умудрялись ловить магов и сжигать их на кострах. А как же телепортация? В конце концов, ментальная магия? Да и вообще, почему все еще случались сожжения, до сих пор, хотя есть куда переселиться? Не тестируют же их на наличие дара, чтобы постоянно устраивать казни!

Впрочем, ответ лежал на поверхности. Никто не интересовался, одарен конкретный человек или нет. Зачем? Просто находили козла отпущения и показывали на нем, как это может быть.

Мерзость!

— Но сидеть тут до скончания веков тоже не хочется, — прошептала Белла, выдергивая Мартена из его размышлений.

— Ты ж чем-то думала, когда тащила нас сюда, — усмехнулся Мартен. — Тайный ход! Сбежим из замка!

— Я сверялась со старыми планами, — шмыгнула носом ведьма. — Кто ж знал, что герцог вздумает поднять свой замок!

— И как же он, весь такой не колдующий, это сделал? — скривился принц. — Поднять на такую высоту тайный подземный ход!

— А как, по-твоему, он сеткой пользуется? — Белла прижалась к плечу Мартена и зажмурилась. — Я высоты боюсь.

Мартен высоты не боялся. Но выпрыгивать из дыры, находящейся в десяти метрах над уровнем земли, он не собирался. Все-таки, суицидальные наклонности еще никому в жизни ничего хорошего не делали. А вот длительность ее могли очень неплохо укоротить.

— Не переживай, — принц крепко обнял девушку за талию. — Можно бы воспользоваться магией…

— Нельзя, — выдохнула Белла. — Потому что… Ты же знаешь, что сетка нас догонит! Обязательно! Пока мы не отойдем на достаточное расстояние от замка, я колдовать не стану.

— И что делать? — Мартен посмотрел вниз.

Зеленая трава мягкой совершенно не казалась.

— Слезем по стене? — предложил он, хотя не представлял себе, как можно это сделать. Стена герцогского замка была гладкой и ровной.