Ведьмина деревня - [41]

В двух словах я рассказала о знакомстве с Ильей и его необычном поведении. Мужчины меня слушали, и с каждой секундой их лица становились все серьезнее и серьезнее.

— Так значит, чтобы войти, ему потребовалось твое приглашение? — переспросил у меня Слава.

— Дважды, — кивнула я. — Один раз на празднике, второй — у околицы села.

Отец и сын переглянулись.

— А прыгал ли этот Илья через купальский костер? — уточнил Николай Егорович.

— Нет. Танцевать танцевал, а прыгать не стал.

— Погоди-ка, — вдруг напрягся Вячеслав. — Люда, когда мы пришли к костру после речного гадания, этот человек был среди прочих участников праздника?

— Нет, он уже ушел.

Николай Егорович бросил на Славу вопросительный взгляд.

— Вчера у костра мне почудился запах нежити, — объяснил мой некромаг.

— Нежити? — искренне удивился его отец. — У купальского костра?

— Мне тоже это показалось невероятным. А потом запах исчез, и я решил, что ошибся.

Клюев-старший выдохнул.

— Что ж, значит, я все-таки приехал не зря.

О чем это он?

— У нас неприятности? — осторожно поинтересовалась я.

— Похоже на то, — спокойно сказала Слава. — Помнишь, я говорил, что в волховском лесу стало очень много мертвушек?

— Да.

— Так вот теперь их СЛИШКОМ много. Я один попросту не справляюсь с таким количеством тварей. У меня под каждым третьим кустом стоят ловушки, а охранный контур приходится инспектировать по нескольку раз в день — он то и дело подвергается нападению. Создается впечатление, что все, кто умерли здесь за последние сотни лет коллективно решили вернуться к жизни — начиная от примитивных зомби-зверей и заканчивая призраками. Пришлось вызывать подкрепление, — Вячеслав кивнул в сторону отца. — Так как такое количество нежити само собой появиться не может никак, выходит, что покойников кто-то нарочно поднимает из могил. А после твоего рассказа, Люда, у меня появился подозреваемый.

Вот это да!

— Волховчане знают о том, что происходит в лесу? — спросила я.

— Только староста, остальных волновать пока рано. Мы сначала попробуем справиться своими силами.

— Слава, — подал голос Клюев-старший, — напомни, от кого ты установил сдерживающий контур?

— От нежити и нечисти.

— И всё?

— И всё.

— А темные колдуны, подозрительные личности, скупщики антиквариата и продавцы бракованной китайской техники?

— Папа, в Волховском живут магически одаренные люди. С темными колдунами они как-нибудь справятся и без меня. А дистрибьютеров и скупщиков антиквариата ни один защитный контур не остановит.

— Это да, — с некоторой грустью в голосе согласился его отец. — Однако то, что наш неведомый филолог дважды спрашивал разрешения пройти на территорию села, наводит на совершенно определенные мысли. Впрочем, никогда нельзя исключать варианта, что парень просто слишком скромный, а потому боялся лишний раз побеспокоить незнакомых людей. Хотя… Люда, скажите, как быстро Илья ушел из Волховского, когда его разговор с ягиней подошел к концу?

— Очень быстро, — ответила я. — Практически убежал, сверкая пятками.

— Вот! — многозначительно поднял палец Николай Егорович. — Значит, долго находиться в непосредственной близости от светлого магического источника он не мог.

— Но ведь обычные люди его тоже выдерживают с трудом, — напомнила я.

— Обычные люди начинают чувствовать беспокойство на вторые-третьи сутки пребывания в Волховском, — возразил Слава.

О!..

— Между тем, Илья пришел в село днем, при свете солнца, — продолжил Николай Егорович. — Люда, припомните, в котором часу он появился у околицы?

— Во сколько он там появился, я не знаю, — честно ответила ему. — Когда я заметила его там, было двенадцать часов дня.

Сказала и тут же почувствовала, как напрягся Вячеслав. Взгляд его отца стал прямым и жестким.

— Полдень, — тихо сказал мой некромаг.

— Что это значит? — не поняла я.

— Пограничное время, — ответил Клюев-старший. — Для сильных магов, навьев и высших вурдалаков абсолютно равнозначное полночи.

Мне вдруг стало нехорошо. Так нехорошо, что дыхание перехватило, а сердце забилось часто-часто. Слава тут же обхватил меня руками и крепко прижал к себе.

— Надо срочно выяснить, кто такой этот Илья, — сказал он. — Люся, что еще ты о нем знаешь?

— Только то, что он учится в КГПУ, — тихо сказала я. — И все. Клавдия Константиновна обещала выяснить его более подробную биографию.

— Чудесно, — кивнул Николай Егорович. — Но надо ее поторопить. Я же попробую разузнать о нем из своих собственных источников.

Я глубоко вздохнула. Похоже, спокойная жизнь в Волховском подошла к концу.

* * *

В заозерном доме я пробыла до самого вечера.

После обсуждения плана наших ближайших действий Николай Егорович отправился беседовать с кем-то по телефону, а мы со Славой пошли готовить ужин.

Глядя на то, как ловко волховской некромаг разделывает мясо и шинкует лук, невольно сравнивала его со своим бывшим женихом. Вячеслав среди кастрюль и сковородок явно чувствовал себя свободно и уверенно, Игорь же появлялся на кухне исключительно для того, чтобы поесть. Вершиной его кулинарного мастерства был кофе — данный напиток он варил божественно. Собственно, на этом поварские способности моего бывшего возлюбленного заканчивались, ибо даже картошку он чистил так, что от нее мало что оставалось. А в редкие минуты вдохновения, когда у Игоря возникало желание помочь с приготовлением обеда или ужина, воцарялся такой хаос, что лично мне уже никакой помощи не хотелось.