- Почту за честь, Ваше Величество.
- Для тебя просто – Аурий, - отмахнулся от своего титула, как от чего-то совершенно не существенного, мой собеседник и тут же выставил стул рядом со своим местом. – Присаживайся, прошу.
Делать нечего – села.
Ужин не удался: возбужденный правитель Ирдии невежливо обрывал любые разговоры и заставлял всех присутствующих восхищаться моей неземной красотой, в противном случае яростно сверкал глазами на любого, кто пытался отказаться. Со мной этот Аурий сюсюкал, словно с ребенком, и все пытался подкормить, видимо, искренне считал, что я тощая. Слуги обходили нас десятой дорогой, испуганно косясь на мое одеяние и неадекватное поведение «шаха». Пирожки, съеденные у Яги, еще давали о себе знать, и я вяло ковырялась в мясном рагу, желая поскорей сбежать куда подальше. Елисей недовольно хмурился, Василиса то и дело подносила к губам салфетку, чтобы никто из гостей не заметил ее улыбки, Ники, сидевший напротив меня, старательно смотрел по сторонам, все три брата пили вино, не отрываясь от бокалов. В общем, всё было просто чудесно. Наконец я не выдержала:
- Прошу меня простить, я хотела бы откланяться. Благодарю за ужин.
Обычный набор дежурных фраз. Я искренне надеялась, что высокий гость меня отпустит. Как бы не так.
- Я провожу тебя, о сиятельная!
Вскочил, побежал рядом. Ладно, пойдем ко мне в комнату. Там постараюсь от него поскорей избавиться.
- О, прекраснейшая из пери! – завел очередную волынку мой новый поклонник, едва мы вошли в комнату. – Я сочинил стихи, достойные твоей красоты. Прошу, послушай!
Соблазнов многих мудро избегая,
Хочу сказать одно - тебя люблю.
Одну тебя, и не нужна другая.
"Не покидай меня!" - в слезах молю.
Ты только для души моей отрада.
Что без тебя мне жизнь? - Презренья миг!
Ты мне и горе, и любви услада.
Мне жаль того, кто так и не постиг
Любви земной и яд, и наслажденье,
Кто отказался от таких чудес,
Не испытал душевного волненья
И после смерти в воздухе исчез.
Секрет тебе открою свой простой:
Я не умру, ведь я любим тобой!
Я прямо-таки похолодела: надеюсь, это не стихотворное заклинание? Вот только влюбиться в сумасшедшего правителя мне не хватало для полного счастья…
«Даня, я, похоже, попала…»
«Лена! Что у тебя случилось еще случилось??!!»
- Сиятельнейшая, прошу, ответь мне, понравились ли тебе мои несовершенные вирши?
О, боги! Да заберите кто-нибудь его отсюда!
«Лена, что происходит???!»
«Сейчас, подожди минуту».
Стоит смотрит, как преданный щенок, только разве хвостиком не крутит.
- Стихи просто великолепные, но у меня разболелась голова. С вашего позволения, я бы хотела остаться одна.
- О, благословенная! Ну кончено! Я пришлю тебе своего врача!
Ушел. Наконец-то.
«Даня, я подозреваю, что меня только что попытались приворожить».
Что-то неразборчивое и, как подозреваю, крайне неприличное, а затем команда:
«Открывай портал».
Открыла. Леший влетел в комнату, одетый в спортивный костюм, лохматый, с синими мешками под глазами. Оглядел меня, ухмыльнулся:
- И кто ж на тебя, яркую как светлячок, позарился?
- Сам ты светлячок, только чересчур растрепанный, - обиделась я. – Мне, между прочим, сам правитель Ирдии сейчас в любви признавался, стихи читал!
Ответить Даня не успел: в дверь постучали.
- Лена, открывай, мы пришли.
У моего гостя сузились зрачки.
- Оборотень? Здесь? Судя по запаху, с тем самым знакомым?
Ревнует? О, Азина, за что?!
- Этот знакомый – возможный жених Лорен. Не мешай сейчас, пожалуйста.
Леший недовольно фыркнул, но вроде успокоился, а я повернулась к двери:
- Открыто!
Парни вошли, и хамелеон тут же ощерился:
- А этот что здесь делает?
Даня снова сузил зрачки, пришлось срочно вмешиваться:
- Мир, прекрати. Я не за этим вас с Ники звала. Скажи лучше: в кого влюбился, в меня или в Лорен?
Хам хмыкнул:
- Сразу в лоб, значит? В Лорен.
- Отлично. А тебя не смущает, что ты был приворожен?
Грудь колесом, и самодовольное:
- Меня нельзя приворожить!
Ну да, конечно, куда уж нам, слабым ведьмам, приворожить хамелеона. Впрочем, как знает.
- Как скажешь. Тогда с утра завтра жду тебя здесь: отправимся сватать Лорен. Спокойной ночи, парни.
Выпроводив друзей, повернулась к уже успокоившемуся лешему:
- Ты откуда такой взъерошенный?
Даня хмыкнул:
- Молодежь гонял. Совсем крестьянские дети обнаглели. Пришлось показать, кто в лесу хозяин. Так что у тебя произошло?
Рассказала. Хохотал приятель долго:
- Ну ты даешь, Лена. По-моему, только ты так умеешь: заявиться на званый ужин одетой, как пугало, но при этом суметь влюбить в себя высокого гостя.
Я пожала плечами:
- Так я же не рассчитывала, что он на меня западет, а вот поди ж ты. Теперь остается надеяться, что прочитанный им текст никаких заклятий в себе не содержит.
Максимилиан Цирин:
- То есть, как это – никаких зацепок, - недоуменно взглянул я на императора. – Арт, у вас в руках крестьяне из двух селений и староста, явно во что-то замешанный.
Мой собеседник отвел глаза:
- На старосте было какое-то странное и сильное заклинание, он рассыпался черным пеплом, едва открыл рот.
Отлично…
- А крестьяне?
- Они ничего не знают. Тех, что из первой деревни, невозможно привести в себя, слишком много дурмана в них. Остальные просто рыдают, сожалея о потерянном имуществе. На катапульте никаких следов. Это пустышка, Макс.
