– Да. Привела нас на чердак, но…
– Чердак был закрыт?
– Нет. Возле двери она сцепилась с кошкой. В общем, собаку отправили к ветеринару.
– Дурдом, – проворчала Иларьева. – Ладно. Идите. Прочесывайте чердак. Найдите Егорова! Живым или мертвым…
Полицейский вышел.
– Не сильно радуйся, – бросила майор Мелесовой. – Улики – это лишь вопрос времени.
Не успела Иларьева договорить, как дверь в кабинет вновь распахнулась, и на пороге появился опрятный мужчина средних лет. Он был одет в строгий костюм, в руках сжимал ручку кожаного портфеля. Держался уверенно и даже несколько надменно. Можно было предположить, что это адвокат. И все сотрудники полиции сделали именно такой вывод, когда увидели его. Однако и Вероника, и…
– Господин куратор! Это очень хорошо, что вы пришли, – вставая из-за стола, сказала Яна Федоровна, когда мужчина закрыл за собой дверь.
Куратор удостоил ее короткого взгляда, после чего повернулся к Веронике.
– Снимите с нее наручники, – велел мужчина.
Майор не осмелилась спорить.
– Госпожа Вероника, примите мои извинения, – проговорил куратор, подавая ведьме руку и помогая встать. – В произошедшем есть часть моей вины. Мне следовало внимательнее отнестись к желанию ведьмы войти в Круг.
– Ваши извинения приняты.
– Вы можете идти – вас более никто не задерживает.
– То есть как?! – удивилась Иларьева. – Она обвиняется…
Куратор строго посмотрел на Яну Федоровну и извлек из внутреннего кармана пиджака листок бумаги с поддельной жалобой Ольги Марковны.
– Этот документ мне передал Алексей Егоров…
* * *
Соломон в человеческом обличии и лейтенант Егоров ждали Веронику на лавочке возле входа в отделение полиции. Голова Алексея была забинтована, открытые участки тела обильно смазаны чем-то бордовым. По тому, как косился молодой человек на своего невольного соседа, Вероника догадалась, что превращение Соломона полицейский видел воочию.
– Госпожа Вероника! – бросился к ней Соломон. – С вами все в порядке? Я привез вам одежду и горячий чай с печеньем.
Вероника улыбнулась:
– Спасибо, Соломон.
Подойдя к лавочке девушка вновь улыбнулась и села рядом с Алексеем.
– Рада, что вы живы.
– Стараниями вашего кота… – проговорил Егоров тихо, едва открывая рот, чтобы лишний раз не теребить многочисленные порезы.
В этот момент из дверей отделения полиции вышел куратор. За ним по пятам шла бледная от страха майор Иларьева.
Компания на лавочке проводила их взглядами, после чего Вероника спросила:
– Полагаю, я именно вам обязана своим спасением?
– Именно, – вмешался Соломон. – Лейтенант Егоров еще вчера вечером почти обо всем догадался.
– Почти? – уточнила ведьма.
– Единственное, чего я не смог понять, – пояснил Алексей, – почему Иларьева так старалась обвинить вас в убийстве? Зачем выгородила такой огород? Ведь (как Соломон заверил куратора) между вами не было конфликта.
Ведьма и кот-оборотень переглянулись.
– У нас – ведьм – есть, так сказать, элита общества, – шепотом заговорила девушка. – Это те, кто являются членами Круга. Помимо статуса, принадлежность к Кругу дает так же определенные привилегии. Поэтому каждая ведьма стремится войти в него. Ведьма по рождению может лишь унаследовать место, а до тех пор быть "вольным слушателем" на наших собраниях. А вот обученная ведьма слушателем быть не может. Но может войти в Круг в любой момент при условии, что докажет свое мастерство. И при наличии в Круге… скажем так, свободных мест.
– Так она подсидеть вас хотела? Да уж, – вздохнул Алексей. – Но почему просто не убила вас?
– Потому что если убита ведьма, куратор лично проводит расследование. Чтобы избежать повторения "охоты на ведьм".
Алексей машинально кивнул. Движение вызвало приступ боли, и полицейский негромко застонал.
– Я знаю заговор, который отлично помогает при подобных травмах. Если не боитесь, что я вас прокляну, пойдемте ко мне домой, – предложила Вероника.
– Проклятий я не боюсь, – криво улыбнулся в ответ лейтенант Егоров. – Главное, чтобы Соломон меня опять спасать не начал.
В оформлении обложки использована фотография с https://pxhere.com/ по лицензии CC0.
