Ведьма Круга - [5]

* * *

Через полчаса Алексей стоял возле знакомой калитки, поверх забора наблюдая, как открывается входная дверь и на порог выходит Соломон.

– Кто там? – крикнул он.

– Лейтенант Егоров! – отозвался полицейский.

– Разве вы с утра не задали все интересующие вас вопросы?

Алексей прикусил губу, не решаясь озвучить причину своего повторного визита.

– Я по личному делу! – в конце концов сообщил Егоров.

– Госпожа Вероника отдыхает. Приходите завтра.

Соломон уже собрался закрыть дверь, но вдруг на пороге появилась сама Вероника.

– Пропусти его, – услышал полицейский мягкий голос ведьмы.

Как и утром, они расположились в гостиной. Вероника и Алексей сели на диван, Соломон – на подоконник окна напротив.

Алексей не знал, с чего вообще начать разговор. Он боялся обидеть ведьму своими детскими вопросами. Но в то же время не мог до конца быть уверенным в том, что она действительно знакома с магией. И тогда его вопросы могли выставить дураком его.

– Вы сказали, что пришли по личному делу. У вас что-то случилось? – нарушила затянувшееся молчание Вероника. – Говорите, не бойтесь. За шесть лет моей практики я много чего повидала. Удивить меня или испугать вы точно не сможете.

Алексей вздохнул и понял, что действовать надо привычным образом. Достав из кармана смартфон, он вывел на экран фотографию Орлова и показал Веронике. По реакции ведьмы Егоров понял, что она узнала полковника.

– Когда и при каких обстоятельствах вы встречались с ним?

– Ну, вот. Сказал, что не по работе, – ухмыльнулся Соломон, – а сам допрос устраивает.

– Соломон, сделай нам чаю, – оборвала его Вероника.

Молодой человек фыркнул, но спорить не стал и отправился на кухню.

– Так, когда вы встречались с ним? – повторил вопрос Алексей.

– Давно он умер? – вместо ответа поинтересовалась ведьма.

– На прошлой неделе, – на автомате ответил Егоров.

Вероника кивнула и медленно откинулась на спинку дивана. Коснулась рукой губ. Попыталась отвернуться, чтобы Егоров не увидел, как заблестели слезы в уголках ее глаз.

– Он приходил сюда недели две назад, – проговорила она, лишь через несколько минут сумев справиться с чувствами. – По тому же вопросу, что и вы утром. Сказал, что сожалеет, что его сотрудники докучают мне из-за жалоб Ольги Марковны. Обещал поговорить с ней и все уладить.

– И уладил?

– Он пошел к ней сразу после визита ко мне. Но не застал дома. Она тогда уезжала на пару недель в гости к какой-то родственнице.

Вероника помолчала немного, потом спросила:

– Как он умер?

– Самоубийство, – ответил лейтенант, понимая, что при желании ведьма легко сможет это узнать и без его помощи. – Передозировка снотворного.

Девушка тяжело вздохнула. А потом вновь оценивающе посмотрела на Алексея. Оценка, видимо, получилось отличной от утренней, потому что ведьма сказала:

– Когда он уходил, я сообщила ему, что на нем лежит проклятье. Предложила свою помощь, но он отказался. Рассмеялся и посоветовал мне ознакомиться со 159-й² статьей. Сказал, что такой милой девушке как я, не следует заниматься всякой ерундой.

Алексей подумал, что еще пару часов назад он бы ответил Вероники точно также.

– А по каким признакам вы поняли, что полковник проклят? – спросил он.

– Увидела. В первые часы проклятье сложно разглядеть. Но чем ближе смерть жертвы, тем все становится очевиднее. К тому же, когда я попыталась убедить его и стала говорить о том, что происходит с ним, он молчанием подтвердил каждое мое слово.

– Но разве с ним что-то происходило? Я видел его в тот вечер. Он выглядел как обычно.

Вероника встала.

– Он плохо спал, – глухо заговорила она, отвернувшись к окну. – Ему снились кошмары. Две ночи подряд они терзали его, изматывали, не отпуская из своего плена до первых лучей солнца. Вечером третьего дня он почувствовал сильную усталость. Он лег спать, и ему показалось, что он уснул. И тогда, продолжая бодрствовать, он сделал в реальности все точно так же, как делал прежде во сне.

Ведьма повернулась. Притихший, испуганный Егоров сидел на диване. Он думал, сопоставлял увиденное и услышанное ранее с тем, что рассказала Вероника. Он пока еще не поверил ей окончательно. Но и причин сомневаться в ее искренности не находил.

Вошел Соломон, неся на знакомом подносе две чашки ароматного чая и печенье. На этот раз курабье. Небольшая смена обстановки привела Алексея в чувства. Отбросив мысли о проклятии, лейтенант подумал над более прозаической вещью: со стороны полицейского было очень странно провести проверку и не отобразить результаты на каком-нибудь клочке бумаги. Конечно, полковник Орлов мог просто не успеть это сделать, и все же…

– Вы сказали, что предложили полковнику помощь, – вернулся Егоров к прежнему разговору. – Вы хотели помочь ему узнать, кто его проклял?

– Нет. Я хотела лишь снять с него проклятье. А устанавливать, кто наложил его – не моя работа. Конечно, я бы могла за нее взяться. Но господин Орлов справился бы с этим делом быстрее.

– Но он даже не верил в магию?!

– А магия для этого и не нужна. Нужно лишь установить зараженный проклятием предмет. Понимаете, прямые проклятия ведьмы давно не практикуют. Слишком велик риск получить рикошет. Как правило, ведьма пишет заклинание специальными символами на каком-нибудь предмете, который передает жертве. Жертва должна добровольно принять и использовать этот предмет. Тогда проклятье перейдет на нее и начинает действовать.