Ведьма - [30]

И второй вопрос — почему такое чувство, что он тут живёт не первый месяц, а то и год? Знакомы все запахи, знакомо расположение вещей. Например, если открыть вон ту верхнюю полку, там стоит расписная деревянная коробка — внутри небольшая пластиковая ёлка и статуэтки Деда-Мороза и Снегурочки. Открыл. Действительно, коробка — именно так выглядит, как и предполагалось. Вынимать и заглядывать не будем. Тем более, что Роза вьётся под ногами и наблюдает, чем занимается человек.

Николай забрёл в спальню, привычно сел за компьютер… и чуть не начал, по привычке, вводить обычные команды — проверять, как там дела на работе. Страшная вещь — автопилот. Сделал над собой усилие, вернулся в гостиную. Уселся на стол и посмотрел на банку с водой, в которой лежал погибший, “обглоданный” фотоаппарат. И третий вопрос: почему он, Николай, так спокоен? Столько всего, мягко говоря, странного успело случиться, столько всего в голове не укладывается — а он так спокойно обо всём этом думает? Защитная реакция разума?

Роза запрыгнула на стол, прошлась перед человеком, держа хвост трубой, и уселась, глядя в лицо. Потрогала лапой за плечо. Саша уже пояснила, что это означает “возьми меня на руки”, и показала, как именно брать. Николай улыбнулся, подхватил Розу, и та замурлыкала, глядя ему в лицо.

— Ты отважная кошка, — признал Николай, глядя в её янтарные глаза. — Я никогда так в жизни не пугался. Ты меня в самом деле спасла.

Роза продолжала мурлыкать и щуриться.

— Может, ответишь ещё хотя бы на один вопрос? — поинтересовался Николай, не переставая гладить её по голове. — Мне сейчас…

Роза спрыгнула с его рук и направилась в прихожую. Там уселась и уставилась на входную дверь. Дверь тотчас открыли с той стороны — Саша. Довольная, порозовевшая — на улице лёгкий мороз. Николай принял у неё покупки и отнёс всё на кухню. И поймал себя на мысли, что прекрасно понимает, что куда складывать. Словно не в первый раз это делает.

Роза запрыгнула на обеденный стол — пока не едим, пусть ходит, говорила Саша. Она чистоплотная, ничего такого не занесёт. Я в любом случае всегда стол протираю, прежде чем мы есть садимся. Роза “проверила” все пакеты, обо всё потёрлась, и… замерла, глядя в лицо Николая. Тот наклонился ближе. Может, всё же ответит?

Глаза Розы на какую-то долю секунды стали зелёными. Кошка приподнялась на задние лапы, лизнула Николаю нос и спрыгнула со стола.

— Это ответ на все остальные вопросы, — пробормотал Николай и усмехнулся.

…Саша пока не придумала, куда деть останки фотоаппарата. Надёжнее всего сжечь, сказала она, но ума не приложу, где. Просто в пламени нельзя — этот пластик столько вредного выделяет при горении, ужас. Пусть пока так и лежит, подумаю.

— Там всё в порядке? — поинтересовалась Саша, когда Николай проверил, что в новом офисе достигнута полная синхронизация. Отстаёт минуты на три, все изменения подхватываются автоматически. Осталось сделать последнюю правку, чтобы и входящая почта приходила прямо туда, в новый офис — и переключение завершено. Нужно будет поднять дополнительное резервное копирование, пока что там всего один такой сервер, и этого мало…

— Всё-всё, отвлекись, — попросила Саша, погладив его по голове. — Не погружайся. Пусть будет хоть немного каникул. Сегодня и ещё два дня проходит кошачья выставка, здесь недалеко. Давай завтра сходим?

— Давай, — согласился Николай. — Я вот что подумал. Если эта чёрная пакость растёт в темноте, и выпала на чердаке из моего кармана — может, проверить чердак? Ну, взять туда эту ультрафиолетовую лампу.

— Он у тебя в чехле упал, — возразила Саша. — Чехол я уже обработала, и в нём ничего такого не было. Но лучше перестраховаться, ты прав. Леонид оставил мне копии ключей, на всякий случай. Только туда и обратно, хорошо?

* * *

Это было легче сказать, чем сделать. На верхнем этаже текла бурная жизнь — люди входили и выходили, кто-то к кому-то шёл в гости или наоборот. Разумеется, Сашу заметили издалека. “Ой, Сашенька, замечательно выглядишь! А зайдите к нам, хоть на минутку! Заходите вместе с мужем, мы вам обоим рады!”

Пришлось выйти, в целях конспирации, на улицу и пройтись вокруг дома.

— С мужем, значит. — Николай выглядел невозмутимым. Саша рассмеялась.

— Это не входит в твои планы?

— Входит, — признал Николай. — Просто всё очень стремительно случилось. Что, ещё одна попытка?

Получилось с третьей попытки — на этот раз их едва не зазвали в другую квартиру. Минут через двадцать Николай и Саша поднялись в прохладную и спокойную тьму чердака. Странно, но здесь Николай чувствовал себя в большей безопасности, нежели на лестничной клетке.

— Где-то здесь, — указала Саша и добавила: — Закрой глаза!

Здесь её “Солнце в кармане” сработало даже эффектнее, чем рано утром в гостиной. Саша обвела жгучей, слепящей полосой света всё вокруг — не забыла обмахнуть их самих, все стены и потолок — и они оба вновь зажгли налобные фонари.

— Странно, — потянула носом Саша. — Чуешь? Запах грозы!

— Озона? — уточнил Николай. — И верно. Откуда-то оттуда, — указал он в сторону дальней стены. Там стояли обветшавшие деревянные ящики, а в них — заросшие столетней пылью пластины кафеля. Странно, что никто не прибрал.