Ведьма - [28]

Ладно. Это чуть позже. Пока что — фотоаппарат.

Роза запрыгнула на стол и принялась смотреть, чем занят человек. Так-так… попробуем смыть это дело спиртом. Не должно быть никакой смолы, ничего такого.

Ватный тампон, пропитанный спиртом, прилип к смоле, или что это было. Прилип и не желал отрываться. Что за…

Роза прижала уши и зарычала, глядя на фотоаппарат.

— Роза, ты что? Просто грязь какая-то, — пояснил Николай, и протянул руку к фотоаппарату.

Роза ударила его лапой по руке, и так зашипела в лицо, что Николай и сам не заметил, как его отнесло на метр в сторону. Роза пятилась прочь от фотоаппарата и выла — громко, истошно. Николай посмотрел на фотоаппарат и увидел, что тампон чернеет, прижимается плотнее к корпусу фотоаппарата, что струйки смолы, или что это такое, растекаются по поверхности вещицы…

Всё замедлилось, все звуки разом сдвинулись в басы или пропали напрочь, словно вокруг Николая проигрывали записанный на высокой скорости ролик. Он видел, как Саша вбегает в гостиную, долю секунды смотрит на стол, затем кричит Николаю что-то; слов не понять, но жест ясен — прочь от стола. Саша разворачивается и убегает в спальню — всё это неторопливо и бесшумно, только кровь стучит в ушах. Николай видел, что струйки чёрной смолы стекают на стол, приподнимаются, становятся зыбкими, над ними собирается чёрный туман…

Роза пятилась, оскалившись, держа правую лапу приподнятой. Саша вновь вбежала в комнату, держа в руке прямоугольный предмет и снова что-то крикнула Николаю. И в следующий миг в гостиной зажглось Солнце.

Жгучее и непереносимо яркое, оно выплеснулось из того, что Саша держала в руке — Николай едва успел отвернуться и прикрыть лицо ладонью. Успел заметить, что Роза спрыгнула со стола и брызнула прочь, взлетая в три прыжка на книжный шкаф. Саша держала сияющий непереносимой синевой предмет перед собой, направляя свет на стол — а со стола, Николай успел заметить, поднялось и рассеялось облачко чёрного дыма. В комнате стало ощутимо жарко, почти как в бане.

Свет приугас. Николай успел заметить, что на Саше защитные очки — откуда достала? Не попадались они на глаза. А прямоугольный предмет стоял на комоде в спальне, и Николай всё это время принимал его за часы.

— Не смотри на свет, — предупредила Саша. — Открой шкаф и достань мне вон ту бутылочку… ну да, которая светится.

Николай повиновался. И припомнил, что такие бутылочки — похожи на те, в которых в аптеках продают сердечные капли — у Саши повсюду. И когда гаснет свет в комнате, они долго ещё светятся. И до этого момента Николай считал их просто безделушками, украшениями. Николай протянул Саше бутылочку.

— Открой, — попросила Саша, продолжая освещать крышку стола. — Только не капни на себя.

Ладно. Смотри-ка, тут сургучом облито — ну или чем-то таким. Николай открыл, стараясь не капнуть и не вдыхать, протянул Саше. Та поднесла бутылочку к губам… и выпила залпом.

Николай чуть на пол не сел. Саша вынула из косы шпильку, перевернула ей фотоаппарат, продолжая освещать его.

— Спасибо! — Она не отводила взгляда от стола. — Пожалуйста, принеси из кухни пустую литровую банку. Ну, у которой крышка с зажимом.

И вновь Николай сразу понял, о чём речь, и где это брать. Принёс. Саша приподняла фотоаппарат за ремешок — шпилькой, не рукой — и осторожно опустила его в банку. Закрыла плотно крышку.

— Ты принёс это с собой, — пояснила она. — Оно не может выбраться из стекла. А сейчас нужно осмотреть всю одежду, в которой мы ходили, все вещи. Это важно. Только не трогай голыми руками, ладно?

— Слушай, — откашлялся Николай. — Что было в пузырьке?

— Живая вода, — ответила Саша. — Роза, спускайся, мы сожгли его. Ты что-нибудь чуешь?

Роза послушно спрыгнула на пол, тихонько мяукнула, посмотрев Саше в глаза, и убежала в сторону спальни. Вернулась через минуту из кухни и, Николай заметил, заглянула в ванную и туалет. Подбежала к хозяйке и уселась на пол, глядя Саше в глаза.

— Всё чисто, — заключила Саша, — но вещи всё равно нужно осмотреть. Пожалуйста, позвони Леониду. Да, прямо сейчас.

— …да, кварцевой лампой, — пояснила Саша в трубку. — Нет, это просто на всякий случай. Да. Да, у нас всё хорошо, спасибо. Извините за ранний звонок! — Она вернула Николаю мобильник. — Всё, идём завтракать, — тряхнула она головой. — Я расскажу. Правда, расскажу. Просто я жутко есть хочу, и мне тоже нужно успокоиться.

— …живая тьма, — пояснила Саша, когда они, полчаса спустя, вернулись в гостиную. Ничего подозрительного не было ни на одежде, ни в вещах. — Или живая тень, теневик, пустотник. У них много названий. На самом деле они не живые, но любят есть органику.

Да уж. Концентрированный медицинский спирт и вата — одна сплошная органика. Если эта пакость питается органикой, то Николай не просто предложил ей перекусить — усадил за богато накрытый стол.

— Никогда о таких не слышал, — признал Николай.

— Кто же в них поверит? — улыбнулась Саша. — Свет убивает их. Любой яркий свет. Но солнечный сжигает их мгновенно. Он не съел бы тебя, ему нужно вначале вырасти, стать большим. Но он мог затаиться и расти. Даже Роза не сразу смогла бы почуять его.