, не говоря уже о головной боли, когда надо было заполнять бесчисленные бланки. Теперь с этим покончено. Больше никаких бланков. Я свободен». И этот свободный человек трясся, словно его загнали в угол боксерского ринга и продолжали осыпать ударами.
Элфи Мелдрум сказал: «Он не может поехать со мной в Осло. У меня там дочь замужем за каким-то скандинавом. Ну а теперь ты куда направляешься, Норберт?» Норберт, Норберт — вот уж неподходящее имя для официальных документов.
«В Копенгаген, а потом на чертов Лазурный берег, а оттуда — Бог его знает». Показав дрожащим пальцем на свою единственную сумку, он сказал:
«Там у меня все записано».
Через три недели, оказавшись в одном самолете с Пэкстоном, я увидел, что ситуация становится опасной. Мы оба летели в Джакарту на реактивном лайнере австралийской авиакомпании «Ансер», обслуживающей маршруты в восточном направлении. (В том, что мы летели на северо-запад, заключался определенный парадокс: загадочный Восток никак не может быть к востоку от Австралии.) Салон первого класса был полон, и Пэкстон очень громко жаловался крепко сложенной стюардессе из Сиднея, что он вынужден сидеть рядом с япошкой: воевал со сволочами в последней… Ну, не сам, но многие воевали, кто знает, может и твой отец воевал, а он расселся тут со своими компьютерами и транзисторами да еще без конца сморкается. Такие шибко умные, а до носового платка так и не додумались. Не понимая ни слова, японец просто улыбался на глупость Запада. Пэкстону предложили другое место, но, по-видимому, его новый сосед, упитанный животновод, также не пришелся ему по душе. Когда принесли обед, он заявил, что суп никуда не годится, испортился в канистре, когда дожидался погрузки на раскаленной стоянке самолета. Но стюардесса заверила его, что привкус был из-за капельки хереса, добавленной в суп для аромата. Потом, когда стали показывать кино, он заявил, что уже видел этот дурацкий фильм. Тут стюардесса позвала второго пилота, чтобы тот серьезно предупредил Пэкстона. Что, хочешь выбросить меня из самолета? Что ж, давай, валяй, парнишка, или как вы тут себя называете, иди на…! Я спрятался за газетой «Австралиец», хотя вероятность того, что он меня узнает была мала.
Вся эта мрачная история закончилась в Западном Берлине. Я собирался вылететь в Вену, и в тот самый момент, когда нам объявили посадку, я увидел Пэкстона, прилетевшего из Мюнхена.
Его везли в инвалидной коляске, привязанного к ней ремнями. Рядом шли два человека в белых халатах и еще двое сотрудников в форме авиакомпании «Луфтханза». Пэкстон что-то пронзительно выкрикивал о том, что всегда знал, чем это кончится. Чертовы нацисты поймали его в конце концов, но он свободный гражданин Великобритании. У него и паспорт есть, чтобы доказать это, только эти сволочи отобрали его. Беднягу осторожно везли к выходу без всякой волокиты с паспортным контролем.
Для его места назначения паспорта не требовалось.
