Вечный огонь Ленинграда. Записки журналиста - [42]

Если А. А. Жданова как партийного и политического руководителя можно назвать душою обороны Ленинграда, то Алексея Александровича Кузнецова следует считать его правой рукой. Они, как нельзя лучше, дополняли друг друга.

Кузнецов был великолепным партийным организатором. Он лучше, чем кто бы то ни был, знал городской актив, видел, кто на что способен, умел пробудить и использовать в человеке максимум, что тот мог отдать для общего дела. Он пользовался беспредельным авторитетом в ленинградской партийной организации. Его любили, им гордились.

Кузнецов в Ленинграде вырос. Здесь он начинал свою общественную деятельность в комсомоле, возглавлял отдел обкома, избирался делегатом IX съезда ВЛКСМ. Затем партийная работа — руководитель одного из райкомов, секретарь городского комитета. В предвоенные годы Кузнецов во время отсутствия А. А. Жданова заменял его. Второй секретарь обкома Т. Ф. Штыков, тоже очень энергичный человек и тоже воспитанник и активист ленинградского комсомола, занимался партийными организациями области. Кузнецов был членом Центрального Комитета ВКП(б), а Штыков — кандидатом в члены ЦК.

По старой памяти Кузнецов ревниво относился к работе ленинградского комсомола, уделял ему много внимания, и я, работая в горкоме ВЛКСМ, имел возможность познакомиться с ним поближе и оценить его как партийного руководителя.

Несколько раз он приглашал к себе секретарей городского комитета комсомола. Однажды, это было осенью 1939 года, мы собрались, чтобы посоветоваться о кандидатуре второго секретаря горкома в связи с тем, что А. А. Маринов был направлен на политическую работу в армию (позднее стал помощником начальника Полиуправления Вооруженных Сил по комсомольской работе, избран членом бюро ЦК ВЛКСМ). Это был доверительный товарищеский разговор. Из него я понял, как внимательно следит городской комитет партии за нашей работой, зорко присматривается к каждому из нас. Алексей Александрович очень метко и ярко охарактеризовал каждого из возможных кандидатов — его достоинства и недостатки, прежде чем остановиться на одном из них.

Но особенно запечатлелось в моей памяти все, что было связано с моим назначением редактором «Смены» в сентябре 1940 года. К тому времени мне исполнилось тридцать лет и товарищи из горкома партии уже не раз затевали разговор: не пора ли, мол, тебе переходить на партийную работу. Однако это не выходило за рамки частных бесед.

Но вот однажды меня пригласил секретарь горкома партии А. Д. Вербицкий, ведавший подбором и расстановкой кадров, и предложил возглавить сектор, который занимался театрами, музеями и другими культурно-просветительными учреждениями. Я не долго думал и, посоветовавшись с товарищами из горкома ВЛКСМ, дал согласие.

В ожидании решения бюро горкома партии о моем новом назначении прошел почти весь сентябрь. Обычно такого рода кадровые вопросы решались быстро, но меня успокаивали тем, что задержка связана с отсутствием А. А. Кузнецова: без него утверждение нового ответственного работника в аппарат горкома считалось неудобным. Ждут его возвращения из отпуска в конце сентября.

И вот однажды, это было 28 или 29 сентября, прихожу я утром, как обычно, к первому секретарю обкома комсомола Г. К. Дмитриеву, а он вместо приветствия подает мне решение, подписанное всеми членами бюро обкома и горкома партии о моем назначении ответственным редактором «Смены».

Мы оба ничего не можем понять: ни с ним, ни со мной никто по этому поводу не разговаривал. Выясняем, как же было принято решение. Оказывается, приехал А. А. Кузнецов из отпуска, стал подписывать проекты постановлений, оставленные до его приезда, дошел до моего назначения, перечеркнул бумагу крест-накрест и тут же предложил подготовить проект об утверждении меня редактором «Смены». Не обошлось тут, разумеется, без вмешательства отдела пропаганды горкома. Товарищи А. И. Маханов и Н. Д. Шумилов имели, оказывается, на меня свои виды: редакцию «Смены» сильно лихорадило, ошибка следовала за ошибкой.

Так я, совершенно неожиданно для себя, стал журналистом. Ничего не оставалось делать, как приступить к новым, не знакомым для меня обязанностям. И все-таки я отважился позвонить по телефону А. А. Кузнецову. Сказал, что получил решение о новом назначении и прошу его принять меня. В довольно резком тоне Алексей Александрович ответил, что, дескать, нечего тут обсуждать, надо немедля приступать к работе, выполнять решение. «Я вовсе не намерен оспаривать его, — ответил я, — но просил бы, тем не менее, принять меня прежде, чем приступлю к работе». Резкий голос в трубке смягчился — встреча была назначена на следующий день вечером.

Итак, движимый прежде всего чувством внутреннего протеста— как же это так, даже не поговорили со мной! — я добился встречи с тем, кого считал инициатором столь крутого и неожиданного поворота в моей судьбе. Но о чем же я буду говорить, чего добиваться? Решение уже состоялось, и просто нелепо рассчитывать, что его будут пересматривать. Да и какие для этого мотивы? А с другой стороны: зачем мне отказываться от интересной, самостоятельной, перспективной, наконец, работы? Эта попытка будет выглядеть даже смешной. «Ты предстанешь перед Кузнецовым несерьезным, незрелым человеком, — говорил я себе, — да к тому же ты уже сказал ему по телефону, что готов приступить к работе. Что ж теперь делать: отказаться от встречи? Тоже несолидно!»