Вечный экзамен - [24]

Спасибо, Ильмар!

В мае 1951 года в Париже проводился седьмой чемпионат Европы. Нашу команду на этом чемпионате представляли Виктор Власов, Василий Колпаков, Евгений Никитин, Иван Лысов, Хейно Крусе, Юрий Ларионов, Анатолий Конев, Отар Коркия, Ильмар Куллам, Александр Моисеев, Александр Белов, Стяпас Бутаутас, Юстас Лагунавичус. Тренерами команды были Степан Спандарян и Виктор Разживин.

В финале парижского чемпионата Европы вновь встретились две сильнейшие команды: СССР и Чехословакии.

Матч выдался еще более трудным, чем на первенстве Европы в Праге. Одним из героев матча стал Ильмар Куллам. До последних секунд не было ясно, кто же победит. И вот Куллам получает мяч под кольцом, его сбивают, и назначаются два штрафных броска. Судьба матча в руках Куллама. Он хорошо это понимает, как, впрочем, и все, кто находится в зале, и волнения от этого у него, естественно, не убавилось. Ильмар забросил два штрафных и принес команде победу. Его спросили: «Ты всегда бросаешь штрафные чисто, не касаясь мячом щита, почему же на сей раз бросал от щита?» — «От доски надежнее», — ответил улыбающийся Ильмар Куллам, новый чемпион Европы.

Куллам увлекся баскетболом еще в школе, в четвертом классе. Впервые я увидел его в 1946 году на матче восьми городов в Ленинграде. Стройный, высокий, ростом 191 сантиметр, он был и быстрее всех в команде. Пожалуй, только Иван Лысов не уступал Кулламу в скорости. Техничный, гибкий Ильмар играл весьма разнообразно. Он отлично владел дриблингом и эффектным проходом к щиту, хорошо попадал со средних дистанций, владел точным пасом, иногда пользовался и броском крюком. К этому можно добавить, что Ильмар хорошо боролся на щите. Все это делало его незаменимым, острым, результативным игроком. Куллам играл в своей только ему одному присущей манере, красивой, даже чуть нежной и вместе с тем всегда был на поле мужественным бойцом.

Конечно, прогрессу Куллама в немалой степени способствовало то, что он тренировался и играл плечом к плечу с такими замечательными эстонскими игроками, как И. Лысов, У. Киивет, Э. Эхавеер, А. Путмакер, Эриксон,'Е. Гилинг. Команда Таллина, составленная из этих игроков, выиграла первый послевоенный матч восьми городов в Ленинграде. Эстонцы первыми у нас в стране применили заслоны в баскетболе, одними из первых показали и зонную защиту. И одним из достойнейших представителей эстонского баскетбола был Куллам. В составе советской команды он был победителем на трех чемпионатах Европы, серебряным призером Олимпийских игр в Хельсинки 1952 года. Став тренером, Куллам сумел создать замечательную команду тартуского «Калева», игра которой приносила радость любителям баскетбола в различных уголках нашей великой страны.

Весьма примечательной фигурой в нашем баскетболе конца 40‑х годов был и Нодар Джорджикия. Горячий, темпераментный, он играл азартно, хитро, увлекательно. Невозможно было предугадать заранее очередной ход Нодара. Его перехваты, вратарские, акробатические прыжки удивляли и поражали. Гибкий, змееподобный, Нодар обладал уникальными качествами цепкого, грозного защитника и всегда опекал самых сильных нападающих соперника. Когда армейская тбилисская команда, где с 1945 года выступал Нодар, играла против армейцев Ленинграда, Нодар обычно опекал большого мастера и снайпера тех лет Бориса Егорова. Егоров отличался не только редкой точностью, но и дальностью бросков, хорошим пасом, проходом к щиту. Это был один из сильнейших игроков тех лет. Однако и Егоров не мог обыграть Джорджикия. Убежать от этого защитника, скрыться на площадке было невозможно. Нодар умел предугадать действия соперника и был очень активен в атаке. Его кошачьи проходы с длинными быстрыми шагами путали противников.

Веселый, общительный в жизни, он был совсем иным на игровом поле. Здесь он становился по–спортивному злым, коварным и хитрым соперником. В больших, решающих матчах Нодар смело брал инициативу на себя и не раз выручал свою команду. Нодар Джорджикия — чемпион Европы 1947 года, серебряный призер Олимпийских игр в Хельсинки, неоднократный чемпион СССР, заслуженный мастер спорта.

В московском «Динамо» в те годы играл Василий Колпаков. Он был в составе сборной СССР в 1947 и 1951 годах. Редкий для тех лет снайпер. Колпаков одним из первых стал бросать по кольцу в прыжке двумя руками. Быстрый, маневренный, он был грозой защитников. Отличный снайпер, он стал впоследствии отличным тренером московского «Динамо».

Итак, 1951 год завершился победой наших баскетболистов в чемпионате Европы. Чемпионом Европы в Париже стал и мой близкий друг Евгений Никитин. Роста он был по тем временам достаточно высокого— 190 сантиметров. Он умел отлично бросать крюком левой и правой, отважно сражался под щитом. Вместе с Никитиным прошли наши юношеские годы в Ленинграде, вместе тренировались мы в «Локомотиве» у А. И. Новожилова, одного из лучших детских тренеров Ленинграда, вместе служили солдатами в военном топографическом училище на улице Красных Курсантов. Начальник училища генерал Александров был большим поборником спорта и хотел оставить нас для учебы в училище. Но, отслужив два года, мы ушли учиться в Военный институт физической культуры имени В. И. Ленина. За команду училища, которая была чемпионом округа, кроме нас с Женей играл известный волейболист П. Воронин, первые шаги в баскетболе в училище делал и В. Кондрашин, ныне заслуженный тренер СССР.