Вечный экзамен - [14]

Стало обычным явлением в хороших командах, когда один из двух защитников является как бы четвертым нападающим и рост этого четвертого нападающего–защит- ника близок к двух метрам. Взять, к примеру, лучших защитников 50–60‑х годов: в Америке это Коузи (178 см) или Томпсон (182 см), затем Браун (180 см), Кеси Джонс (185 см). У нас это А. Моисеев (180 см), И. Лысов (175 см), К. Петкявичус (182 см), Л. Решетников (178 см). Даже я при своем росте 168 сантиметров мог пробиться в сборную Ленинграда, где выступал в течение пяти лет.

Затем и рост защитников пошел вверх вместе с ростом всего баскетбола. Появился эталон защитника–нападаю- щего. В Америке — О. Робертсон, у нас — С. Белов, И. Едешко, А. Крикун, А. Травин, все выше 190 сантиметров. Эти игроки не уступают в скорости прежним «малышам», тоже техничны, склонны к дирижерским функциям, однако они и великие снайперы, прикрыть которых при их высоком росте один на один стало просто сложно. Современные высокие защитники обладают прыгучестью, высокой техникой. Стало очевидно, что преимущество в росте чрезвычайно важно и для защитников.

Поднимая рост игроков, американцы, естественно, оказывали влияние на своих конкурентов. На Олимпиаде в Хельсинки в 1952 году наша команда была отлично укомплектована и хорошо подготовлена. В ней были такие выдающиеся игроки, как О. Коркия, Н. Джорджикия, И. Лысов, С. Бутаутас, И. Куллам, А. Конев, Ю. Озеров и другие. Однако наши ребята проиграли американцам, так как были значительно ниже ростом, чем их заокеанские соперники. Центровые американской сборной Курлянд (214 см) и Ловалет (210 см) были почти на 30 сантиметров выше нашего центрового Отара Коркия.

Поражение всегда учит, и наша Федерация принимает смелое, но очень правильное для того времени решение: все команды высшей лиги должны иметь в своем составе не меньше двух игроков ростом выше двух метров. Если таких игроков в команде не было, то на два человека состав ее автоматически уменьшался. Были введены и критерии среднего роста всей команды. Это заставило тренеров, по крайней мере команд высшей лиги, броситься на поиски гигантов.

«Оружие» Васи Ахтаева

Первым высокорослым игроком в советском баскетболе по праву можно считать Увайса Ахтаева. Я познакомился с Ахтаевым во Львове в 1947 году во время спартакиады институтов и техникумов физкультуры. Вася, так ласкательно называли его в Алма — Ате, приехал тогда в составе легкоатлетической команды Алма — Атинского техникума физкультуры. Рост Васи был в тот период 216 сантиметров, ему было шестнадцать лет. Он толкал ядро и метал диск. Он был быстр, задорен, весел. Львовяне ходили за Васей толпами. Ведь раньше таких высоких в городе еще никто не видел. Люди собирались в ресторане, где Вася обедал, заглядывали в окна, в двери, смотрели, что Вася выпил, что съел. Ел он немного, но выпивал за обед пять–шесть бутылок минеральной воды.

Следующая встреча с Ахтаевым произошла у нас в Ленинграде в 1948 году. На ленинградском стадионе «Динамо» вновь была проведена спартакиада вузов физкультуры. Это были тогда очень интересные и крупные соревнования… Вася выступал по–прежнему в команде Алма — Атинского техникума физкультуры, но теперь уже в качестве баскетболиста. Благодаря Ахтаеву поднялась популярность баскетбола в Алма — Ате, и команда его стала регулярно участвовать во всех крупных соревнованиях, постоянно прогрессируя.

Летом 1948 года в составе команды алма–атинского «Буревестника» Ахтаев приехал в Москву на первенство Советского Союза. Проводилось оно на стадионе «Динамо». Москвичи были сдержаннее, чем львовяне, но и здесь Вася не оставался без внимания. Едва он появлялся на территории стадиона «Динамо», как его окружала толпа мальчишек, пробиться через которую было не так–то легко.

Стаж игры Ахтаева к тому времени был сравнительно небольшой, но уже тогда он создавал громадные трудности для соперников. Тридцать–сорок очков за игру были для него нормальным явлением. Я видел, как никто не мог помешать Васе забрасывать мячи в кольцо сверху. Команда Ленинградского военного округа, где я тогда выступал, была вообще сильнее алмаатинцев. Но и на следующем чемпионате Советского Союза в Тбилиси мы, встречаясь с командой «Буревестника» Алма — Аты, никого не могли противопоставить Ахтаеву. Он делал с нами, что хотел. Бывали даже моменты, когда Вася прижимал мяч к щиту, становился подбоченясь и словно говорил нам: «Ну, попробуйте отобрать у меня этот мяч». Он совершенно был уверен, что с ним ничего нельзя сделать. В Тбилиси Ахтаев пользовался необычайной популярностью. Толпы людей ходили за ним во всю ширину–улицы, как на демонстрации.

«Проблема» Ахтаева всерьез взволновала тренеров. Решить ее — значит найти новых Ахтаевых.

Лесник из–под Цесиса — соперник Ахтаева

Как–то в мае 1954 года мы приехали в небольшой городок Цесис (это примерно в восьмидесяти километрах от Риги), чтобы сыграть с местным «Спартаком». Направляясь на стадион, мы заметили на главной улице необычного велосипедиста: сидел он, как все, в седле, а голова возвышалась над кузовами проезжавших мимо грузовиков, да и вращая педали, он как–то странно расставлял в стороны колени.