Вечная Война: Окольный путь - [8]

— Спасибо, наставник, — с уважением ответил Лидерк. — Я очень рад, что смог учиться у вас.

— Я тоже рад, — ответил Уайдер, потрепав Лидерка по волосам. — Я буду ждать нашей следующей встречи.

Уайдер отправился на запад, вслед за уходящим солнцем, а Лидерк, проводив его взглядом, направился домой, чтобы хорошо отдохнуть перед завтрашней тренировкой.

Прошло немало времени, прежде чем Лидерк свыкся с мыслью, что он снова один. Так как он был уже достаточно взрослым, он обратился к Обельмунду, чтобы тот помог ему построить дом. Потом Обельмунд предложил Лидерку работу на лесопилке, и тот согласился. Почти все заработанные деньги Лидерк складывал в горшочек, спрятанный под половицей в его доме, так как тратить их было не на что. Благодаря тренировкам Уайдера, он мог обходиться лишь травами, которые собирал в лесу. Купить одежду можно было только в городе, до которого было несколько дней пути. Иногда у бродячих торговцев он мог приобрести книгу, но такое счастье бывало кране редко, а когда все же случалось, то Лидерку обычно приходилось выложить все свои сбережения, чтобы отправиться странствовать в новый мир, заключенный в кожаном переплете.

Так прошло три года. Каждое утро Лидерк тренировался на холме, затем бежал на лесопилку, проводя там остаток дня, и поздно вечером, возвращаясь домой, чтобы почитать что-нибудь перед сном, мечтал, как он однажды отправится в монастырь и продолжит там свое обучение.

Глава 3 Дела насущные

Сегодня как, в общем, и всегда, Лидерк быстро управился с порученной работой и, дожидаясь помощников, которых обещал отправить ему Обельмунд, наблюдал за жизнью леса. Обычному человеку эта картина показалась бы крайне скучной, но только не Лидерку. Его разум был спокоен, в голове у него не было ни одной посторонней мысли, и, благодаря этому, он мог видеть всю ту бурную жизнь, что предстала перед ним.

Вот на верхушку высокой сосны села хищная птица, заметившая, как из норы, укрытой в растущих рядом кустах, вылезла семья полевых мышей. В двух саженях над ними паук дожидался, когда в сплетенную им паутину попадет какая-нибудь неосторожная муха. А в другой стороне рыжая белочка, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, таскала к себе в дупло ягоды; некоторые — были больше, чем ее голова.

Птица наконец решилась напасть и камнем бросилась вниз. Шум треснувшей ветки, которую она сломала при взлете, привлек внимание грызунов, и они скрылись обратно в норе раньше, чем хищник настиг их. Сегодня птенцам придется голодать.

Лидерка всегда завораживала эта картина, он мог бесконечно наблюдать за постоянно меняющейся жизнью природы.

Так незаметно для себя он провел четыре часа. Опомнившись, Лидерк немного забеспокоился. «Почему никто до сих пор никто не пришел за древесиной? Неужели Обельмунд забыл, что нужно отправить помощников, чтобы перетащить стволы в деревню? На него это не похоже…» Мысли Лидерка становились все тревожнее. Еще несколько минут догадок — и он окончательно решил: нужно возвращаться самому, мало ли что могло произойти.

Взгромоздив себе на плечи один из срубленных стволов костяного дуба, Лидерк, пошатываясь под его тяжестью и лавируя между густо растущими деревьями, упрямо понес его обратно в деревню. Однако стоило ему выйти из леса, как он увидел нечто, из-за чего бросил на землю ствол, который с таким трудом донес сюда. Там, впереди, свирепое пламя с треском пожирало дома и избы, среди которых была и лесопилка Обельмунда. Лидерк бросился туда. Подбежав поближе, он оцепенел от страха: повсюду лежали бездыханные тела и орошали землю своей кровью. Лидерк задрожал, на глаза выступили слезы, к горлу подкатил ком. Он хотел позвать кого-нибудь, но из-за страха его губы лишь судорожно дрожали. Наконец он собрался с духом и крикнул:

— Кто-нибудь! Эй, есть здесь кто-нибудь?!

Ответа не было. Лидерк замотал головой, глядя по сторонам, в надежде увидеть хоть какое-то движение. Ничего. Все словно замерло, и только накрывающие друг друга языки пламени свидетельствовали о том, что время не остановилось.

Каких-то пару часов назад все в деревне было как обычно, все ее жители занимались привычными для них делами. Что же произошло за то время, когда он был в лесу? Лидерк побежал. Он не знал — куда, не знал — зачем; он просто бежал по деревне, тщетно пытаясь скрыться от этого ужаса. Так он пронесся через всю деревню и оказался на окраине — перед своим домом. Дрожащей рукой он открыл дверь.

— О боги! — вскрикнул он, упав на колени, когда увидел, то, что было внутри. Его тетя и два старших брата лежали на полу, красном от их крови. «Наверное, они пришли ко мне в надежде, что я смогу защитить их. Если бы я только вернулся раньше…» — терзал себя Лидерк.

Он выбежал на улицу. Ноги подкашивались, в желудке чувствовалась тяжесть, перед глазами все плыло. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Лидерк оперся рукой о стену, чтобы прийти в себя. Постояв так несколько минут, он немного успокоился, но едва попытался сделать шаг, как упал, схватившись за живот. Его стошнило.

— Не может быть… Этого не может быть…. Это просто какой-то дурной сон! — Лидерк, как безумец принялся метаться из стороны в сторону.