Вечеринка в стиле «вамп» - [17]

— Отстань, — отмахнулся Чиж. — Моя статья, я и плачу. Ну, куда тебе, бедному писателю, платить за услуги великих чародеев?

Вообще-то, я получаю довольно неплохие деньги в Агентстве, правда, с каждым месяцем всё меньше и меньше — зарплата уменьшается пропорционально моей пользе. Увы, Чижу об этом знать не обязательно, а точнее, не желательно мне трепать языком о работе в Агентстве.

И, наконец, после кассы нас пропустили в святая святых — кабинет великого Елифея Гордого — адепта светлой магии первой ступени посвящения. О, это было нечто!

Начнём с того, что огромную комнату освещали слегка приглушённые красные лампы. Вся обстановка была выдержана в смешанном стиле — средневековье соседствовало с новомодным «хайтеком» двадцать первого века. Вдоль стен ютились старинные многоярусные шкафы, заставленные всякой всячиной, начиная уже упомянутыми Чижом лапками лягушек да непонятными статуэтками, и заканчивая банками с чем-то подозрительно бурым. Или, это всё отсветы ламп? В любом случае, чего только там не было…

Помимо всевозможных магических атрибутов на отдельном столе возвышалась огромная конструкция из прозрачных трубочек и колбочек, тут же обозванная Чижом самогонным аппаратом. Сам хозяин кабинета сидел за серым пластиковым столом в стиле «хайтек» и стучал по клавишам сверхтонкого ноутбука.

— Приветствую, — вкрадчивым голосом поздоровался он, не отрывая взгляда от монитора.

Мужчина лет тридцати с тонкими чертами лица смотрелся таинственно и зловеще на фоне красных ламп и мерцания экрана монитора. Одет он был в чёрный строгий костюм, под которым виднелась красная шёлковая рубашка.

— Здрасьте, — брякнул Чиж.

— Присаживайтесь, — предложил нам Елифей.

Мы с Чижом послушно уселись в кресла. Удобные, но ровно настолько, чтобы расслабиться лишь слегка, а не растечься по ним аморфной массой.

— Что же привело вас ко мне?

А действительно, что? Любопытство? Чиж потащил меня по колдунам, чтобы написать статью, но зачем пошёл я сам? В надежде узнать от них хоть что-нибудь…

— Пациента вам привёл, — пояснил Чиж. — У меня всё в порядке, меня не надо это… заклинать.

Маг перевёл взгляд на меня.

Видимо, надо что-то сказать…

— Вы умеете смотреть в прошлое? — поинтересовался я.

Проверять, так проверять.

— Вообще-то я специализируюсь на будущем, — неожиданно резко ответил Елифей. — Вам разве не сообщили?

Что ж, не будем спорить. Наверное, это было написано на выданном в кассе чеке сразу под ужасающей суммой.

— Хорошо, давайте посмотрим в будущее, — быстро сказал Чиж, а мне на ухо прошипел: — Этот мужик явно крут.

Елифей закрыл ноутбук и встал из-за стола.

— Сейчас я дам вам выпить отвар, который поможет мне увидеть вашу линию судьбы, — предупредил меня маг.

Странно, в будущее смотрит он, а отвар почему-то пью я. Нелогично. Обычно сами предсказатели набираются всякой мути, чтобы ввести себя в состояние транса, а этот решил меня отравить. Что ж, ради эксперимента можно и рискнуть — интересно же!

Елифей подошёл к самогонному аппарату, пошебуршался, и тут всё это дело забурлило, задымило, потекло…

Мы с Чижом с возрастающим интересом смотрели, как разноцветные жидкости бегают по зигзагообразным трубочкам, то сливаясь, то вновь расходясь в разные стороны. В результате из небольшого краника в подставленный магом стакан вытекло немного странной жижи совершенно неидентифицируемого цвета.

— Пейте, — властно приказал Елифей, сунув мне под нос классический гранёный стакан.

Пахла эта гадость, как выяснилось, преотвратнейше.

— Не отравлюсь? — на всякий случай уточнил я.

Маг демонстративно проигнорировал мой вопрос, стоя над духом, как в детстве любила стоять мама, ожидая пока непутёвый сын выпьет противную микстуру.

— Хорошо, хорошо, — вздохнул я и с некоторым опасением сделал первый глоток.

Чёрт! На вкус ещё хуже, чем на запах! Ладно, раз уж начал, так допью...

Как следует выдохнув, я залихватски опрокинул вонючую стопку, и с трудом сдержал рвотные позывы.

Гадость-то какая!

— Отлично, — удовлетворённо произнёс Елифей и вернулся на своё место.

Рядом с закрытым ноутбуком появился огромный стеклянный шар. Он плавно выехал на движущемся постаменте прямо из поверхности стола.

— И шар есть, — обрадовался Чиж.

По мне, так это был самое обычное украшение, какие продаются на каждом углу, и я решительно не понимал, почему круглая стекляшка привела моего друга в такой восторг. Если уж ты такой великий маг, то почему бы монитором не пользоваться? А что? Сразу всё будущее в 3-D графике продемонстрировать — вот тогда я действительно поверю в предсказателей.

По шару побежали зелёные молнии, всё больше и больше… и вот он уже замерцал равномерным зелёным светом.

Интересно, почему именно этот цвет, а не какой-нибудь синий или белый? Наверняка всю атрибутику, цвет освещения и спецэффекты какие-нибудь специальные стилисты разрабатывали. Для наиболее сильного воздействия на посетителей.

— Приложите руки к шару, — велел Елифей.

Чиж послушно потянулся вперёд.

— Да не ты, болван, он, — раздражённо прикрикнул на него маг. — Вы заплатили только за одного!

Я с некоторой опаской коснулся шара, всё ещё помня, какими гадостями может обернуться участие в странных ритуалах. Но ничего особенного не произошло, шар был удивительно холодным и… мягким? Как стекло может быть мягким?!