Вайпертон. Северный округ - [22]

– Конечно, – всхлипнула женщина. – Энди и своих одноклассников спрашивал, и через учителей всех ребят из параллельных классов расспросили, никто не видел Дика после занятий!

– Как вариант, он мог где-то спрятаться и заснуть от переживаний, – пробормотал Нортон. – Со мной как-то такое случилось. Решил поваляться на травке полчасика, да и уснул. Проснулся среди ночи, мои предки к тому времени весь район на уши поставили…

– Сильно влетело? – участливо поинтересовался Дженкис.

– Порядочно, – хмыкнул тот. – Мой отец считал, что детям нужно время от времени выписывать витамин «Р». Я два дня потом стоя ел.

– А разве насилие над детьми не запрещено? – спросила Эл. – Вы так спокойно об этом говорите!

– Запрещено, конечно, – серьезно ответил Нортон. – Но отец считал это просто методом воспитания. И, правду сказать, ремня я отведал всего раза два или три. До меня в определенном возрасте быстрее всего доходило через задницу. А вас не наказывали?

– Бывало, – в тон ему ответила девушка. – Лишали сладкого и карманных денег или запирали в комнате, пока не одумаюсь. В последний раз я вылезла в окно и сбежала к приятельнице в другой округ, а когда меня нашли, было уже поздно – мне исполнилось восемнадцать, я поступила в академию и вселилась в общежитие. Ну а из академии меня даже папа не сумел выцарапать. Кричал, конечно, что я позорю семью, топал ногами и грозил отречься, но скоро остыл. Теперь даже гордится. У нас на семейных встречах любимая шуточка о том, что этак я родного отца за решетку могу упечь!

– А вы что отвечаете? – неожиданно заинтересовался Текс.

– Я говорю, что скорее брата посажу, если он пациента угробит по халатности, а экономическими преступлениями масштаба «Династии» другой отдел занимается.

– Хватит трепаться, – призвал Пол. – Эл, ты когда в той пещере болталась, ничего странного не видела и не слышала?

– Да вроде нет, если не считать того ботинка и крови на решетке.

– Ну, кровь еще объяснима, а ботинок вообще при строительстве могли потерять, – хмыкнул он. – Я читал, как-то в контейнере с топливными элементами для реактора нашли брезентовую рукавицу и какие-то гайки: В цеху крышу чинили, рабочий и уронил… Так что ботинок – это ерунда.

– А что не ерунда? – насторожился Нортон.

– Погоди. Эл, ты точно ничего не слышала?

– Да нет же! Я постоянно разговаривала с Тексом, ну, ты сам слышал. Ну… – девушка задумалась. – Вроде шуршало что-то… потрескивало и поскрипывало, но я решила, что это сквозняк так шумит. А вдобавок над головой целая гора, перекрытия эти старые, трубы, мало ли, что там может скрипеть! Не свалилось бы, и ладно…

– Ясно… А теперь гляди сюда, – Дженкис развернулся так, чтобы голографический экран его браслета оказался на фоне темной машины – так было лучше видно. Что поделать, эти штучки заметно просвечивали, как ни старались их усовершенствовать. – Это ты откуда снимала?

– Так… Это я опять залезла на решетку и пыталась сфотографировать изгиб коридора. Но там угол почти в девяносто градусов, фонарь хоть и добивает, но отойти настолько, чтобы заглянуть дальше за угол, некуда.

– Угу… Вот, – тот ткнул пальцем, – это что такое?

– Похоже на тень, – вгляделся Текс. – Может, какая-то конструкция? Эл ее фонарем подсветила, вот и…

– Ага. А это? – Пол увеличил снимок до максимума.

– Бликует что-то? Может, в стене какие-то металлические детали? Да хоть просто гладкий камень!

– Ну-ну. И эти два блика перемещаются вот отсюда… – Дженкис открыл другой снимок, – сюда, потом ниже, оставаясь, отмечу, на равном расстоянии друг от друга, а потом вовсе исчезают. Оч-чень интересный оптический эффект!

– Погоди, а что это, тогда, по-твоему? – нахмурился Текс.

– По-моему, это глаза, – без тени иронии сказал напарник.

– Пол, я не верю в монстров из канализации.

– А зря. В позапрошлом году в другом округе аллигатора из ливневки выловили – приливом как-то занесло. Обратно он выбраться не сумел, оголодал и пару бродяг таки схарчил.

– Но что может водиться в искусственных тоннелях? Бездомные собаки?

– Великоваты глазки для собаки и перемещаются как-то странно… – пробормотал Пол. – Хотя кто его знает? Да даже если это и собака, то, знаешь, загрызть ребенка ей вполне по силам.

– Час от часу не легче! – в сердцах произнес Текс. – И где эти спасатели? Группа быстрого реагирования, чтоб им! Пока они отреагируют, мы тут состаримся!

– Вон они, – кивнула Эл на два больших фургона, бесшумно остановившихся неподалеку.

– Ага, помяни их, они и появятся, – пробормотал Пол. – Эй, парни! Двигайте сюда!

Выслушав отчет о ситуации и ознакомившись с материалами, руководитель группы, старый знакомый Нортона по фамилии Медина заметно помрачнел.

– Н-да, дела, – сказал он и принялся раздавать распоряжения, потом пояснил: – Сейчас запустим внутрь дронов, а еще попробуем тепловизором с поверхности поискать. Ну и другие пустоты разведаем, может, там за поворотом коридор разветвляется. А бардак в документации невероятный, это ты прав, Пол!

Нортон только вздохнул: когда за сто лет город дважды капитально перестраивают (при этом в первый раз возводят почти с нуля, а во второй – заменяя морально и физически устаревшие дома современными и строясь уже по генеральному плану, а не абы как, лишь бы воткнуть еще одну многоэтажку на свободное место), поди найди хоть что-нибудь… Все знали, что под Вайпертоном сохранилась уйма старых коммуникационных тоннелей, есть даже пара затопленных когда-то и заброшенных веток метро – на них периодически натыкались при строительстве и реконструкции, – но разведать их все и привести планы в порядок ни один из градоначальников так и не смог. Всегда находились более важные проблемы, требующие скорейшего разрешения, и эту откладывали в долгий ящик…