Васька путешественник - [16]
Вечером я принёс в кладовку стул, взял на руки кота и, набравшись терпения, уселся в темноте. Васька, устроившись у меня на коленях, потихоньку мурлыкал, а потом свернулся калачиком и заснул. «Ладно, — думаю, — пусть пока спит, а будет нужно — разбужу!» Прошло минут сорок в неподвижном и тихом ожидании. С улицы не доносилось почти никаких звуков, только изредка, едва слышно, в порту перекликались судовые сирены. Под половицами возились крысы, но в самой кладовке всё было спокойно. Васька пригрел своим телом мои ноги, я задумался, привалился спиной к стене и чуть было сам не заснул.
Вдруг на полке звякнула тарелка, на которую ещё днём было положено несколько сухих хлебных корок. Я насторожился и ткнул кота пальцем в бок. Васька сонно муркнул и зашевелился. Снова раздался лёгкий шум на полке, а затем опять всё утихло. Но Васька уже не спал, — он сел на подобранные лапы, и мои руки чувствовали, как напряглись все его мускулы. Вот в тишине отчётливо раздалось частое хрупанье — крыса принялась за хлебную корку. По полу, слегка коснувшись моих неподвижных ног, шмыгнула вторая крыса. Она вскарабкалась по дверному косяку на полку и пробежала по ней осторожными лёгкими скачками. В темноте я ничего почти не видел, но догадывался по звукам обо всём. Крысы были у тарелки и грызли корки.
Васька спрыгнул с моих колен и как будто растворился в темноте, не выдав себя ни единым шорохом. Я с интересом ждал, что будет дальше.
Время шло. Крысы орудовали на полках — их там было, по-видимому, уже несколько штук, а кота и не слышно. Я начал досадовать: чего же он до сих пор церемонится? Или не умеет ещё охотиться в темноте? Меня подмывало вынуть из кармана электрический фонарик и осветить кладовку. Но тут послышалась короткая бурная возня, а вслед за ней отчаянный, пронзительный визг крысы.
Я включил фонарик. Васька сидел на полке и держал зубами за голову пребольшущую крысу. Крыса судорожно билась, кот прижимал её лапами к полке и рычал хрипло, грозно. В свете фонаря Васькины глаза сверкали жестокими огоньками. «Ай да Васёна, — подумал я, — молодец, какого матерого пасюка сцапал!»
На следующий вечер Васька сам попросился в кладовку, пробыл в ней всю ночь, а утром мы увидели на полу четырёх мёртвых крыс, уложенных рядком. Одна была съедена наполовину, у остальных только раздавлены головы. С тех пор и началась Васькина война с крысами. Он вёл эту войну всю свою жизнь, ловил вредных грызунов где только было возможно и истребил их великое множество.
Теперь расскажу, как Васька научился в нашей комнате дверь отпирать. На юге принято устраивать такие нехитрые замочки: к двери с одной стороны прикрепляется железная пластинка, которая качается на болтике, а на дверном косяке есть зацеп в виде угольника. Если дверь захлопнуть, то пластинка подскакивает на угольнике и ложится в зацеп — вот и заперто. Поднял пластинку из зацепа — отперто. Это с наружной стороны, а изнутри замок отпирается при помощи рычажка, пропущенного сквозь дверь. На одном его конце — пятачок, на который надо нажать пальцем, — от этого другой конец рычажка поднимается и выталкивает пластинку-запор из зацепа. Никаких ключей к таким замкам не полагается, и служат они лишь затем, чтобы двери не открывались сами, не хлопали от сквозняков. Однако животное, у которого нет рук, такую дверь открыть не сможет. И всё-таки наш кот приспособился.
Как-то я сидел у себя за столом и писал. В комнате, кроме меня, был Васька — и больше никого. Через некоторое время кот начал проситься за дверь. Работа у меня была срочная, и мне очень не хотелось от неё отрываться. Прицыкнув на кота, я продолжал писать. Васька не унимался — мяукал, тёрся об мои ноги, подбегал к двери и снова возвращался ко мне, как будто говоря: «Ну что же ты сидишь? Выпусти меня, пожалуйста!» Потеряв надежду на мою помощь, кот принялся теребить дверь когтями, пытался её открыть. Потом он вдруг подпрыгнул и уцепился лапами за дверную ручку. Повисев на ней, Васька опустился на пол, а затем снова ухватился за ручку. Я оторвался от своих бумаг и следил за котом, выжидая, что он предпримет дальше. При третьем прыжке Васька случайно зацепился лапой за рычажок замка и придавил его вниз. Дверь, испытывая толчки, открылась и… плавно вынесла кота в коридор. Конечно, всё это произошло случайно, Васька не знал, где и как нужно нажать, чтобы отпереть дверь. Однако случаи такие потом повторялись ещё несколько раз, и кот, наконец, понял: чтобы открылась дверь, — нужно прыгнуть на неё и теребить лапами вон ту железку.
Научившись отпирать из комнаты дверь, Васька вовсе перестал просить об этом людей. Но теперь приходилось следить, когда кот соизволит выйти, и закрывать за ним дверь. Сам-то он до этого, конечно, не мог додуматься. К зиме мне пришлось переделать устройство замка, чтобы Васька не мог его сам открывать и, в наше отсутствие, не выстуживал комнату.
Известно, что животные не могут, как человек, размышлять о том, чего не видят перед собой, не слышат ухом или не чувствуют по запаху. Но они способны многое запоминать и иногда действуют так, что просто диву даёшься. Взять хотя бы такой случай, всё с ним же — «премудрым» нашим Васькой. Предупреждаю, — я опишу всё, как было, ничего не прибавляя и не приукрашивая.
