Василиса для ректора - [18]

— Ну, раз гора не идет к Магомету, — пробормотала она и вызвала служанку.

Время до вечера пролетело быстро: Вася обучалась местной грамоте, переписывая какой-то потрепанный любовный роман.

Алфавит здесь был похож на русский, правда, существовали некоторые дополнительные буквы, что затрудняло написание части слов.

— Чтоб вас, — ворчала Вася, пытаясь привыкнуть к перу и чернилам, — нет, чтобы до ручек додуматься. Средневековье, блин.

Почерк у Лисии оказался отвратным, и если бы не Васино упорство, чернила давно растеклись бы по противоположной стене. Но Вася упорно скребла пером по бумаге, мысленно матеря всех на свете и не замечая, как проходит время.

Сутки до императорского бала прошли на удивление спокойно. Вампиры не сказали ничего определенного, на их памяти обнаружился качественно поставленный блок, который нельзя было снять, не повредив мозг. Жена затаилась и не высовывала нос из своей комнаты. Артур понимал, что затишье временное, и скоро Лисия, безо всякого сомнения, снова поставит на уши всю академию, но пока, пользуясь передышкой, готовился к встрече с лучшим другом.

Тщательно отглаженные белоснежная рубашка, черный фрак и такого же цвета брюки сидели на Артуре, как влитые. Туфли на небольшом каблуке, тоже черные, блестели от наведенного лоска. Артур, в прошлом самый выгодный жених Империи, придирчиво осмотрел себя в зеркале, довольно кивнул и открыл портал в императорский дворец.

Норгар правил Империей, на взгляд Артура, довольно мудро: не чураясь порой жестко поставить на место кого-нибудь из зарвавшихся аристократов, он, тем не менее, старался не перегибать палку и тщательно создавал образ этакого любителя развлечений и активного отдыха. Вот и сейчас дворец сиял многочисленными огнями, приглашая придворных окунуться в столичные забавы.

Портал открылся на площадке перед дворцом. Артур осмотрелся, отметил про себя, что многие аристократы уже прибыли, и уверенным шагом направился ко входу.

Внутри, благодаря магическим шарам, было так же светло, как и снаружи. Проворно сновавшие туда-сюда вышколенные слуги предлагали гостям напитки и легкую закуску. Из бального зала доносились звуки оркестра. Император, имея возможность использовать в неограниченном количестве магию, предпочитал «живую» музыку, подчеркивая таким образом свое немаленькое состояние.

Легко скользя по натертому до блеска паркету, Артур зашел в зал и приблизился к Норгару, стоявшему вместе с одним из министров возле трона.

— Ваше величество, — поклон вышел изящным и полным достоинства.

— Рад вас видеть, герцог, — благосклонно кивнул Норгар и добавил, уже министру. — Думаю, мы договорим позже.

Оставшись в относительном одиночестве, друзья переглянулись.

— Надеюсь, тебе понравится бал, — с явным намеком произнес Норгар.

— Что я должен буду здесь увидеть?

— Кого. Здесь соберутся самые прелестные дамы Империи. Выбирай любую.

Артур недоуменно моргнул.

— Я женат меньше недели. На твоей родственнице, между прочим.

В ответ — небрежный взмах холеной рукой.

— Ай, брось. Я прекрасно знаю, каково это — иметь дело с душевнобольными. Тем более — в постели.

Артур вспомнил жену, ее решительный, прищуренный взгляд, несчастных вампиров, перепрыгивавших через ров, и подавил дрожь. Он, конечно, сильный чернокнижник, но не самоубийца: спорить с кольцами и сумасшедшей дамочкой желания не было.

Глава 11

Каждую ночь ты сидишь у окна,

Перемещая звезды.

Каждую ночь тебе не до сна,

Все это так серьезно.

Я помню, я знаю

Ветер в твоих руках.

Искусственным раем

Грезишь в своих мечтах.

Приключения Электроников. «Нажми на кнопку»

— Кстати, как тебе ее приданое? Уже привыкаешь? — уточнил, понизив голос, император. — На пальцах не вижу, но это правильно: нельзя их долго носить, если в тебе нет крови правящей династии.

— Иначе?.. — насторожился Артур.

— Вслед за женой головой поедешь, — просветил Норгар.

Артур хотел было уточнить подробности, но на пальце нагрелось и замигало синим цветом кольцо-печатка, носимое для связи с академией.

— Чтоб вас всех!

— Работа? — сочувственно уточнил Норгар.

Артур кивнул.

— Прости, надо идти. Иначе там все по камешкам разберут.

Сутки пролетели незаметно. Вася увлеклась игрой: «напиши непонятно что, а потом попробуй произнести это, не сломав язык». Порой ей казалось, что из-под пера у нее выходят не строчки из романа, а самые настоящие заклятия.

Утро, день, вечер… Какая разница… Вася снова и снова осваивала чужой алфавит, разрабатывала пальцы, выписывая завитушки. Как только начинал заплетаться язык, а за ним и болеть глаза, она откладывала написанное и старательно набивала живот принесенной служанками едой или делала зарядку.

Треть книги уже была переписана, когда Вася споткнулась об очередное предложение. Автор навертел уйму разнообразных оборотов, усложнил форму и таким образом скрыл смысл. Вася сомневалась, что даже носители языка смогли бы прочитать этот отрывок без затруднений.

— Артарай… Парогор… Нет, Паригор дорнос… — нараспев произносила слова Вася, не замечая, как резко темнеет в хорошо освещенной комнате и начинают мигать все кольца, одно за другим. — Бориноранос…

По спальне пронесся порыв резкого холодного ветра, а затем раздался громкий рык.