И тут весь мой кураж точно ветром сдуло. Я безмолвно смотрю за падением Вивиан, а в голове вертится чёртово ведёрко. Оно уплывает дальше и дальше. И я не в силах сдвинуться с места. Разумом я понимаю, что Озёрная дева — создание бессмертное, ей всё нипочём. За исключением самого глубокого озера, но неизвестно, существует ли оно. А вот Женька… Если бы упал он? Как я могла подвергнуть братишку такой опасности? И даже сейчас — угроза не миновала. А я стою. И бездействую.
Пока я беспомощно рефлексирую, брат кидается вперёд и вытягивает длинную руку, как спасательный канат, не давая Вивиан сгинуть в пропасти. Девушка вскидывает голову, серая палитра красок на её лице разбавляется новыми оттенками, яркими цветами.
— Хочешь спасти меня? — ожившим голосом спрашивает королева. — Но зачем?
— Не пропадать же такому сокровищу! — ухмыляется Женька, вытягивая девушку на поверхность.
Птенец не прекращает орать. Он пытается взмахнуть своими младенческими крыльями, но ничего не выходит. Это приводит его в ещё большее замешательство. Ему просто страшно, наконец понимаю я. Маленький хранитель драгоценных цветов сам толком не понимает, зачем его выбросило сюда, ведь, наверное, ему было так уютно в своем подземном домике. Теперь же он один и не знает, что ему делать.
За спиной раздается похожий визг. И топот. Возможно, я не права, и мы разбудили целую гвардию таких гигантских птенчиков.
— Вивиан, не пора ли нам отсюда… — говорю я, но тут вижу на горизонте второго птенца.
Он бежит через поле, сминая своими лапками шелковистые лепестки фиалок. Движется он с умопомрачительной скоростью, прямо на нас. Завидев пернатого друга, он громко пищит и даже делает попытку взлететь. Его крылья раздаются в ширине, шея удлиняется, теперь он похож скорее на лебедя-подростка, чем на детёныша. А на его спине восседает всадник. И я бы ещё поняла, если то был бы местный авалонский принц или искатель приключений. Но нет, я без сомнений узнаю эти крепкие плечи и нос с горбинкой. Не хватает лишь очков.
— Михаил? — выговариваю я.
Муж спрыгивает с лебедя и решительно топает ко мне, будто и не удивлён этой встрече, а может, просто не подаёт вида. За поясом джинсов, которые я лично купила ему пару месяцев назад, торчат «звёзды Авалона». Сюрприз, сюрприз!
— А ты разве не у мамы? — единственное, что мне удаётся спросить. Ответа я не слышу: воздух наполняется счастливым писком. Наш лебедёнок тоже увеличивается в размерах и взмывает в облака, вместе с найденным другом, или подругой. Солнце опускается всё ниже, последнее золото касается белоснежных перьев, растворяясь в бесконечности.
* * *
— Надеюсь, это скоро пройдёт, — говорит Миша, возвращаясь от зеркала в прихожей к столу. — Иначе придётся брать выходной всем нам.
— Виви повезло, — улыбается Женька, демонстрируя синий, сверкающий звёздами язык и губы, — ей на работу не идти.
Девушка смущённо отводит глаза, напуская на лицо тёмные волосы. Я начинаю догадываться, что это за самое глубокое озеро, в котором её ждало спасение. Не всё ведь надо воспринимать буквально.
— Ну кто же знал! — вздыхаю я и убираю со стола вазочку с вареньем. На вкус и цвет оно вышло изумительным, вот только с небольшим побочным эффектом. Надеюсь, к утру мы вернём себе прежний вид.
— Спасибо ещё не ядовитое, — добавляет муж.
— А ты лучше помалкивай, — грожу ему пальцем. — К маме он собрался!
— Надо же было жене цветов добыть, — разводит он руками.
Поразительно, как у нас сходятся мысли. Или открыточка сама послала нам сигнал обратить на себя внимание? Не дело ли рук бабули Лисы? Может, заскучала старушка, гостинцев захотела… Интересно, а что ей Мишка оставил?
Взгляд мой останавливается на маленькой войлочной игрушке — моём несомненном талисмане. Теперь мишутка живёт в стеклянном фужере под мартини и смотрит на меня своими беззастенчиво милыми глазками. А ведь непрост, думаю я, искоса поглядывая на мужа, совсем не прост! Мой дорогой романтик.
Так-то вот. Если любимый подарил тебе букет «звёзд Авалона», не вздумай переводить его на варенье, лучше поставь в красивую вазочку и любуйся. Но не слишком долго — в мире ещё столько чудес.
