- А почему, Вамбери, вы вернулись живым, - вы не думали об этом?
- Думал, - сказал Вамбери.- Я вернулся живым потому, что пошел с чистым сердцем к диким народам, привыкшим видеть нож даже в руке друга. Если бы я хитрил из корысти и шпионил в самом деле, я попался бы. Но я мог смотреть в глаза этим людям, и в этом была моя сила.
- Теперь вы видели Восток и видели Запад, Вамбери. Что они такое?
- Я скажу вам. Я любил Азию давно и издалека. Может быть, потому, что мне плохо жилось дома. Но чем дальше я входил в Азию, я находил там однообразие и лень. Это в Турции и Персии. Средняя Азия старше их на восемьсот лег. И Средняя Азия - склеп. Я с радостью вырвался оттуда. Там только рабы и деспоты. Нищета и пустыня. Подождем лучших времен. Запад полон людей хитрых и сильных. Они любят золото и кровь еще сильней, чем азиаты. И они уже идут. Англичане заняли Кандагар, русские подходят к Хиве. Когда-нибудь они встретятся. Я думаю, что через сто лет из Венгрии можно будет поездом проехать в города, где я дрожал от страха смерти. Я пойду спать, эфенди.
... Перед отъездом Вамбери зашел к доктору Бимзенштейну.
- Доктор, - сказал он, стоя в аптеке Бимзенштейна, - я должен вам вернуть ваш подарок.
И он протянул Бимзенштейну три пилюли стрихнина.
- Вспомните, вспомните, пожалуйста, что вы хотели сказать мне, когда приходили ко мне перед путешествием ночью, - закричал доктор, - я не слышал конца фразы.
- Я могу докончить сейчас, и пусть это будет к слову. ...Я крикнул вам тогда: доктор, я думаю, что все же, несмотря на что, жизнь - хорошая штука!
